帝都天花肆虐期间，前陈余孽趁虚而入，被帝都守军瓮中捉鳖一举歼灭，前陈凌星王子惨死乱军之中，其余党活口被关进了大理寺刑狱中，严刑拷打之下吐露了前陈余孽老巢，陛下发密旨往泉州，泉州都指挥使赵停戟领兵清剿，前陈余孽闻风而逃，王叔清候欲乘船出海，泉州水军乘船追击，双方在海上动武，前陈余孽不敌落败，清候落海而亡，泉州水师在海上打捞数日，见到了清候的尸身才收兵回营，多次作乱的前陈余孽终于彻底剿清。

前陈余孽消亡，京里的天花也得到了控制，历时月余，京里伤亡惨重，皇帝施以重典，京郊乱葬岗日日火光冲天，皇帝连亲女儿都烧了，更何况是那些平民百姓，如此狠绝之下，天花才终于消弭，经了太医观察复查一月之后，确认天花已消不会再起，京中才恢复了秩序，该上工的上工，该上学的上学，该上职的上职。

惠国寺后山的一间小禅院里，破旧的蒲团上跪着一名淄衣丑尼，一手持珠一手立掌闭目诵经，露在淄衣外的皮肉尽是坑坑洼洼，如癞蛤蟆表皮一般，但如此形容可怖，却因她虔诚的姿态柔化了不少，佛像皆美，心中有佛，人也是美的。

禅房门吱呀一声打开，进来一名衣着华丽形容秀丽的夫人，并未打搅诵经之人，也跪在丑尼身边的蒲团上闭目祈祷，她们心里都有牵挂的往生之人，是此等求神礼佛之地的常客。

待房内诵经声歇，一时寂静之后，贵夫人开口问话：“你还要在这儿呆多久？和我回郡主府吧，日后我照顾你。”

丑尼沉默摇头，她等这话等了许多年，婧儿一直因为种种原因没有接她走，那人倒是早早说了，但她不屑，如今那人走了，她想听听不到了，而婧儿又提了这话，可她已经不想走了呀。

“无忧，你是不是在怨我？我……我很抱歉当时没有顾上你，我是个自私的人，湘儿得了天花，我怕朝阳被她传上，明哲保身尚来不及，我没有管你们，便是后来听闻你们被送去了庄子上自生自灭，我也没有挺身而出，我很抱歉，但除了抱歉我也说不了别的了，便是再来一回，我依旧做出如此选择，我爱朝阳，就像你爱湘儿一般，我们都有各自要保护的人，无忧，曾经你也是我要保护的人，但随着我成家生女，你渐渐被排在了后头……对不起。”

她终究是食言了，让无忧蹉跎一生，她希望无忧能幸福，原以为把无忧托付给了哥哥，她这辈子就安稳了，谁知后头有这许多事，上天待她太残忍。

无忧摇头：“我明白，我从未怨过你。”

若非婧儿执意保她，她在二十年前就死了，这些年她孤单些，但日子尚算安稳，原以为她能这么平淡安稳过一辈子，可敌不过世事弄人，大概她上辈子造多了孽，此生上天降罪。

看到无忧生无可恋的模样，婧儿心里也难受极了，湘儿没了，明仁堂的女学解散了，朝阳去宫里没找到湘儿，大哭大闹了一场，回家后便病了，再也不肯去宫里。无忧染了天花没死，但也落得一身伤疤，她自行落发，寄居在惠国寺的后山，宫里已经报了她病逝，再也没有慧妃娘娘，惠国寺后山多了一名无忧丑尼。