季兰兰眼神炽热地凝视着唐元面前的灵兽之肉，喉咙轻轻滚动。

自新手试炼归来，她粒米未进，体力几近枯竭至零界点。本欲效仿林间修士，随地采些草根充饥，却机缘巧合与唐元相遇，被引领至此集装箱改建的临时膳房。

此刻，眼前摆着一块亟待炼化的灵兽肉，显然已无可能重归野果为食的日子。

唐元注视着季兰兰，对方虽心切食之，却未仗着相识之便，直言索求。一股傲骨支撑着她，绝不肯无偿受人恩惠。

即便是极度所需，她亦愿以劳力换取。

“可否允我一段试工期，若觉我能胜任，望赐此处一职！”季兰兰向着唐元深深一礼。

唐元嘴角含笑，温煦如春风：“此地正需助力，你在此处工时以时辰计，劳作几何，回报即几何，饮食自当供应，意下如何？”

季兰兰连连点头，仿佛捣蒜，心中感激难掩。

“谢……”

声细如丝，似因羞涩难以启齿。她深知唐元援手之情非一句谢谢所能尽表，而当前唯有此言聊表心意。

“我俩仅为正常雇佣之谊。”唐元并未看向局促的季兰兰，口中叼烟，专心致志地处理着手中的灵兽肉。

“如此，即刻开始计时。”

季兰兰身为初阶修士，新手赏赐料应菲薄，预想不久便会外出执行任务。低阶修士生涯艰辛，唐元亦曾历经此程，故对季兰兰的困顿感同身受。

俄顷，那位“隐市城管”携四位壮汉驾拉着满载食材的巨车而来。

“所需皆备，全依成本计价，较商城廉价四成。”城管站定于唐元前，严整地推了推眼镜。

唐元抬目扫视四壮汉，他们目不斜视，佯装未察唐元审视。

“你这几个手下颇为专业。”

“今日送货，他们本不愿同行。”城管回道。

“何故？上次交手竟心存芥蒂？”

“除非能胜，否则他们不愿再见败于之人。”城管轻叹，“男儿自当默默承受失败，潜心修炼，最终光明正大地站在对手面前，他们如此信念。”

“咳咳！”一壮汉突作大声干咳。

“吾该离去，他们嫌我多言。”城管令壮汉卸货，转身欲去。

“你实乃话痨也。”唐元笑评，熟知此人外冷内热，言谈无忌，常不自觉泄露他人琐事。

唐元右目微闭，灵识透析食材，确为鲜货，非幻象所惑。

“面粉清水具备，期待你的手艺。”唐元向季兰兰言道。

……

宴会筹备工作已毕。

季兰兰燃起炼食之火，锅中水沸，桌面铺满了手工面条。

唐元对季兰兰所制之面赞不绝口，手艺精巧堪比世俗市集之物。