真定府的钟鼓楼相隔不远，正中央的十字街中心是钟楼，往西一个街口就是鼓楼。

鼓楼旁边是一条极为繁盛的街，沿街摆满了小摊，两边尽是商铺，各大酒楼茶肆混杂其中，临近春节，小摊上售卖着各色年货，方圆村镇的人都跑来这里办年货，人流极大，四处都围的水泄不通。

为此真定府快班的捕快们出动巡逻，一早上已经抓了十几个偷盗子，可谓是盆满钵满。

马保穿了一声粗布麻衣，头上戴着大帽，走到鼓楼旁边，四下张望了一番，跑到买龙须糖的摊子上买了一小包，这玩意儿酥软，吃起来往往吃一手，得用另一只手在嘴下面接着，如此便能不露痕迹地留下指示。

他抬头看了看天色，天空中满布着铅灰色的云彩，雪虽然停了，但天气并没有好转，鼓楼的门洞里躺着一个乞儿，面前扔着一个破碗，破碗里面有咬了半个的桂花糕，乞丐用一张破布把自己裹了起来，身子缩成一团在睡觉。

川流不息的人群并没有打扰到乞儿的美梦。

马保看见了乞丐身旁的鼓楼墙上正浅浅写了个敕字，歪歪扭扭的，色很浅，应该写了有一段时间了。

他便走过去，在敕字前面站定，打量着面前的人们。

乞丐的破布动了动，一只眼睛从缝里打量着马保。

一个老汉抱着七八个油纸包笑眯眯地牵着一个小童从马保面前走过，他们爷孙刚办完了年货，今年收成还行，他们也算是小富之家，年底便念叨着要多备些年货过个好年。在街上采购了一番，走过鼓楼大街，走到了对面的一辆马车前，老汉将纸包都放在车上，然后又把孙子抱上了车，自己斜着屁股跨在车板上，拿起马鞭，一扯缰绳，驱赶着马车从位置上出来，满怀欣喜地向前走去。

马车沿着街边一辆接一辆停着，多半是农家用来拉货的板车，没有上面的车厢，不过也有富人家愿意凑这个热闹。

一个戴着东坡巾的中年人便刚从马车里钻出来，和赶车的小厮说笑着走向了街对面。与一个担着柴的汉子擦肩而过，担着柴的汉子走到了自家的马车前，马车上放了许多柴火，这些都是他准备在这边售卖的。

“你这柴怎么卖的？”汉子刚走过来，便有个管家打扮的人走上来问价。

“一捆三钱，俺这车上一共三十捆，给一两银子就包圆了。”汉子殷勤地介绍。

管家上手摸了摸柴火，才点点头：“我都要了，你赶车跟我来。”

汉子便拉着笼头跟着管家慢悠悠向前走去。

赶着车往前走了一段路，他左手边的一辆带着车厢的马车便掀开了窗帘，一双眼睛打量着鼓楼。

车厢里是换了一身普通衣衫的李焦和马观鱼，两人都笼着网巾，隔了一条街观察着马保。

“还没动静。”马观鱼说。

“刚站好，没那么快。”李焦说，“你安排的这几个锦衣卫也太显眼了，叫他们走远了就别回来。”

“我看着还行啊。”马观鱼说着，一眼望见卖柴火的汉子跟着溜了一圈又拉着满车的柴火折回来了，贼眉鼠眼地往自己这边打量，马观鱼的脸色顿时拉了下去。

马观鱼向这汉子挥手示意他走远些。

“秋实那边怎么办？”靠在车厢上，马观鱼问李焦。

“怎么办？”李焦一愣，随即反应过来，“生活应该没问题吧。”

“路小五他们算时间也快来了吧，到时候跟他们说一声，回去之后多照顾一些。”马观鱼说。

“这不用你说，路小五自然是有心的，他会安排好的。”

“嗯，小眼睛这个人还不错。”马观鱼说，“当年我跟他关系不好，他好像看不起我们这种……纨绔子弟。”