王朝凝重点头，说道：“此事我记下了，少爷放心便是。”凌冲想了想，说道：“先前王叔所杀两个细作，究竟是何来历？”当日萧厉来犯之时，王朝曾趁机将凌府中两名家丁打杀，事后凌冲不问缘由，施展计策让碧霞和尚背了黑锅，又有乔百岁坐镇，金陵府尹不过略略问询了几句，便将二人尸首抬走，再无下文。

王朝道：“那二人身份我早已访查的明白，乃是京中靖王派来监视咱们府上的奸细。不但凌府之中，满金陵城中四品以上官员，皆有专人每日监视，那靖王所图不江湖传闻，此人早有异心，只怕再过几年便要举兵谋反了。”

大明江山迭经千载，中有无数次兵祸之灾，只是皆未伤及根本。大明国祚绵延至今，只是王朝气运已然式微，政令虽不至不出京师，但地方大员手握重权，听调不听宣，皇帝威严大大削弱。又有四方盗贼蜂拥而起，劫掠行商，如今已是民怨沸腾，许多地方赶上旱灾水灾，百姓没了生计，便即揭竿而起，反抗朝廷。

大明朝皇帝虽则昏庸，但对于敢于造反的百姓，镇压手段却极残酷，但凡举事造反之辈，一旦被抓，尽数凌迟处死，诛夷九族，如此酷压之下，却逼得百姓不得不反，如今除了中原腹地，京师所在之外，几乎处处有流民，处处有叛军。

那靖王乃是当今大明天子堂兄，少有贤名，被先帝封为藩王，食邕之地离京师不远。靖王就藩以来，扩张军备，招纳能人异士，王府之中亡命之徒甚多，亦有许多身怀异术之修士。靖王豢养门客死士，又以重金结交朝中大臣。

有那忠良之士，瞧出靖王久有不臣之心，上疏启奏，哪只惠帝昏聩到了极处，竟然说道：“靖王之事，朕早已知晓，他封地之上流民甚多，多养死士，乃是为了护卫王府安全。尔等不必多疑，靖王乃朕堂兄，必不会反的。”竟将此事压下。

消息传入靖王耳中，更加肆无忌惮，豢养之军队早已超出藩王军权之限。萧厉生父萧远年当年乃是镇北大将军，统领数十万军马，驻扎北疆，防备北方游牧骑兵南下。距离靖王封地不远，野史传闻，靖王瞧上了萧远年手中兵权，因此设计陷害，诬陷其私通北国，惠帝大怒，当即下令将萧远年捉拿回京，凌迟处死。

萧远年死后，数十万兵马群龙无首，靖王趁机上疏自荐，总算惠帝还未糊涂到家，不曾将兵权交付，且还斥责了靖王一番。靖王受惊之下，很是乖顺了几年。

近些年惠帝日益衰老，精力大不如前，整日只顾着与宫中嫔妃取了，要么便是命国师曹靖开炉炼制长生延命的丹药。若非有文渊阁张守正为首的一干辅政大臣日夜操劳，这大明江山早就大厦难支。饶是如此，大明朱家基业亦如风中烛火，随时便会熄灭。