齐氏一瞧，进来的人，正是刚才出去寻人的刘婆子。只瞧她哭丧着脸走了进来。

“可寻到人了？”齐氏手中捏着帕子，面上故作平静，只在声音中透出一丝迫切来。

“夫人，我们……寻遍了整个庆阳府……都没有找到宋氏，她……就像是……突然间……消失了。”刘婆子簇起眉眼，五官像极了开败的菊花，她耷拉着脑袋，结结巴巴说道。

“那几个丫头呢？可寻到了？”齐氏深深呼出了一口气，问道。

“不曾找到，咱们的人挨个找了客栈、酒楼、茶馆便是城外的戏台子上都找了，但连个人影都未曾找到。她们像是凭空消失了。”刘婆子额头上的汗水顺着眉间落入眼中，蛰的眼睛涩涩的发疼，她恐惹了齐氏的怒火，不敢伸手擦汗，只强忍着回话。

“蠢货！拿着突然消失的借口来掩饰你们的愚蠢。她一个女人又带着几个丫头，行动间哪里做得到船过水无痕，不留一丝痕迹，除非她已筹谋许久……”齐氏脑中灵光一现，她被脑中的想法唬了一跳。莫非宋氏早就做出了离开刺史府的打算？但这事情实在太过离奇。宋氏放着锦衣玉食呼奴唤婢的日子不过，转而带着几个丫头浪迹天涯不知所踪？

此事太过诡异，宋氏虽说是一根筋了些，但又怎会做出如此愚蠢的事情来？

齐氏思忖良久，仍旧不得要领。她抬头望向刘婆子，目光正对上刘婆子舔着干裂的嘴唇巴巴的看着她的模样。

“你带几个高壮婆子去城门处守着，瞧见了宋氏便好言请她回来，若是软的不行便来硬的，只管把人带回来就行。对着旁人就说是家中丢了值钱的物件，要带她们回去细问。”齐氏蓄的长长的指甲，有节奏的扣在身旁高大的案几上，这声响像是从滴漏里流出的时光的声音，又像是杀场之上的阵阵鸣金击鼓声。

刘婆子了然一笑，应了齐氏，躬着身子悄然出门去了。

通往长安的官道上，一辆马车疾驰而过，车轮卷起阵阵烟尘。五月的天气如同娇羞的少女缓缓揭开了她的面纱，阳光渐渐炽热了起来。

马蹄阵阵，蝉鸣声声，空中没有一丝云，头顶上一轮耀眼的烈日嵌在碧蓝色的天空中，官道两旁的梧桐树，都无精打采地懒洋洋地站在那里。

“娘子，咱们如今已出了庆阳府，为何还要如此着急赶路呢？”车厢里蓦然传出个小丫头清脆的声音来。

“前面的路还长呢，咱们一日不到长安，便一日不能掉以轻心，我只希望早日到那长安城中。”一声长长叹息，竟是宋如是的声音。

促榆树的车厢里，四面裹着厚厚的玄色稠布，便是车顶都用玄布细细地糊了一层。从外面往里瞧，便是白日里也瞧不出里面的情形来。

车厢底部铺着蜀绣蓝布棉垫，垫子上面又铺了两层素锦棉被。如今宋如是、春花、冬雪、夏云、秋雨几人正围在车厢正中的洋漆描金小几四周。