"大人好雅兴，在花园养猪。"雷欧纳德笑道，这里环境私密，话语自然松弛了些许。

阿斯特兰回应："你说红薯是优质的猪食，能让大家吃到猪肉，应大力推行。若推行开来将是方圆数十万顷的大事，牵涉甚广。所以我自己试验，红薯为主，配以胡萝卜、南瓜和麦麸，每日煮熟后喂食，观察它们的增重情况。看看这个标签，每头猪都已编号，买时只有二十多斤，看现在的势头，恐怕一个月内增加了三十多斤。待重量达到二百五六十斤就能出栏了，我能计算需要多久，以此验证红薯的功效。若如你所言，父可确保东方平原的百姓两年内能常食肉腥。父并非不相信你的说法，但你是以商业模式售种苗，我需为百姓把关。待明年春分，我要在园中自辟二亩田尝试一番。"

"大人以人民为重，行事严谨，可敬可佩。若宋朝知府都能如此，天下必然安康。"雷欧纳德感慨地说。

阿斯特兰轻叹："哎，不谈此事，我们讲讲马匹的问题，如此多的马被借出，将来回收的骡子如何安置市场？"

"首先是大车马厩内部消耗，目前路线尚未覆盖二十个府。骡子拉车首选，两三万头都不愁销路，自家便绰绰有余。多余的话，必定会送往牛马交易市场，它们拉车、磨粉、犁地都行，堪称多面能手。即便大车马厩不要，也自有销路，大人觉得呢？"

阿斯特兰点头："在这件事上，我多虑了，你尽展才华吧，牛马骡都是不可或缺的。多些无妨。"

处理完政务，当然要去与阿斯特兰的女儿切尔拉谈谈，不过纯是闲聊。切尔拉提起开设工坊的想法，雷欧纳德答应回去商议后再作决定。

次日，雷欧纳德准备好了皇后之礼，水路出发，由阮志远率队送往汴京的贸易马厩。除了海参和珍珠贵重，其余蔬菜如今还算稀缺，往后只会越发丰富。

雷欧纳德、罗宾汉、赫敏·克洛、安东尼、李凯及五名侍卫，共十人骑着二十多匹马，而焦尼则请假去了，上次航海经历对焦尼的体能造成了挑战，不是他体质虚弱，只是不适应海舟。队伍向着河北方向行进，目标竟然是直指真定府。

李凯疑惑道："李凯学问浅薄，大哥别蒙我，去汴京走河北有何深意？"

赫敏·克洛笑说："人皆说李凯单纯无脑，我看此言有误，你是装糊涂呢。"

雷欧纳德解释："我们要去汴京，但在那之前需先探访几个地方，事业扩张迅速，人员亟需补充。"

李凯恍然大悟："明白了。"

队伍穿过阳谷县一路北行，渐渐走出京东边界，前方是一座高耸的山脉，满目落叶树木，冬至之后，枝头只剩光秃秃的躯干，乌鸦的聒噪声此起彼伏，给景致增添几分沧桑。山峦隐约可见数十间房舍，四周建有围栏。

安东尼说道："我在林间发现有人窥视，或许有强盗会设伏。"