紧随而来的江汉提醒，“今日算了，眼见得色将晚，你再生出他念，会有人跟风，色黑下来，这里可寸步难行了！”

“那里竟修有坡道石级，看来慈云寺也曾辉煌过一阵子？”

“佛教毕竟是舶来思想，如今整个秦川都被修道士围占，皇室李姓更是自称老子李耳后代，濒临道祖后人所修缮皇家园林，还能讨了什么好去？这座慈云寺自我父亲记事起，已经破落了，时至今日更是荒草萋萋，如蛮甸野岭了。”

“那里如此荒僻，为何还频频光顾？”李之怪的笑问

“猎户行当里讲究很多，狩猎出发前，必须虔诚地叩拜山神。打猎途，遇到其它神庙，也得一一叩拜，不可扬长而过。在与无关之人交谈时，不能讲计划打多少只野兽或想打到何种野兽。忌唱歌、忌吵闹，忌大声话。”

“还有这些学问在里头？”

“不仅如此，狩猎日子忌逢七，每月初七、十七、二十七，都不可外出打猎。猎人忌将打猎方向及地点告诉别人，连亲人也不例外。因为猎人相信野兽有事前预知本领。此时正是秋时候，动物经过一年成长，膘肥肉多。狩猎其实也是个生产过程，除猎捕野生动物，还起到控制野生动物种群，维持自然生态平衡作用，这里面门道很多。”

一路谈着，两人也转身返回，李之未再询问，实则他已打算晚间前来一探，目的并非山那个慈云寺，而是那种可闪闪发光的金珠子。

他预感那会是种很珍贵玉石，或者彩钻一类，像是木灵珠一类材地宝是不用考虑的，那等富蕴灵性神物，有它生隐藏身迹之法，断非一目了然之物。

“其实山里还有种稀罕树种，我们叫它做铁桦树，普通钢铁还要硬一倍，应该是这个世界最硬木材了，秦岭里十分罕见，我与四弟曾遇到几株，想把它用作金属代用品，但当时没办法截取树身，砍坏了几把开山刀，才勉强拉回几截树枝。”

李之兴致大起，清绮三人手里有那日松所赠古短刀，据硬度强出普通钢铁几倍，用它是不是可以试试看？

“树枝在江家大院里？”

“需要找找，拉回来后我们才发现，即使能将面枝枝叉叉砍了去，其弯曲部分也无法解决，曾试着火焰烘烤，结果遇见了火，再是坚硬也显出木材本性。喏，是这种！”

江汉自背包里取出一截一尺长短木棍，看来是取自其最笔直部分了，“我用它当做撬棍用，撬动几十斤巨石还是没有问题的！”

李之接过立感入手沉实，竟真如铁棍一般夯重，它通体黝黑，质地极为致密，需要一丝真气，才能看清它的木质纹理。

“一放到水里往下沉，即使把它长期浸泡在水里，取出来仍能保持干燥。”江汉进一步解释。

“大舅，这可是好东西，你与四舅发现它的地方，这等树木多吗？”

“有个二、三百株样子，本处在极偏僻位置，又因它外皮猛然望去，与普通白桦树没什么相异。但近处看，能在爆开蜕裂树皮内，发现其黑色或黑褐色树体本来颜色。”

“我们若是有办法将它们砍了，应该也不好往山外搬运吧，而且份量极重，这短短一尺树枝，具有同等铁棍重量了！”

“也不难做到！林子外是陡峭山崖，将其掀滚下山虽也有个几十丈落差，但下面山谷是一片齐腰深荒草甸，可被压制成厚厚松软之地，想必不会损伤多少！那里是山脚下不远，另有一片十几丈陡坡，再顺势滚下去，是马车可到达的宽敞地儿！”

“每一株有多粗细？”

“都差不多一尺直径，不算粗，但在我看来也有个几百年了！”

李之沉吟良久，“这样大舅，我们等哪抽出一日时间前往看看，若能找出切割办法，那先截断几株拉回来，具体使用以后再，会有大用场的。不知咱大院里有无铁匠和金匠？”

“铁匠有，江家大院外还有一座型炼铁竖炉。金匠本来不太好找，不过县城里刚好过两十节，长安城会有金匠过来摆摊！”

“金匠那里有金属质地拉丝板，想办法买过来，我们有可能研制出切割办法来！另外多准备些锯条，会有用处的！”

“普通锯条可是连铁桦树树枝也锯不断。”

“大舅，我有先进冶炼工艺，条件所限，炼制不出更多，但只要能炼出核桃大，我有办法将它牵拉成钢丝，做成钢丝锯，应该可以锯动铁桦树！”

江汉表情有些呆滞，李之的法实在有些匪夷所思，他神志已经有些懵圈了。

这时两人已走回火热打山栗子场地，带来的十几只竹筐，已有填满迹象，看到庞啼含笑向自己眼神示意，他扭过头去观望，清绮、瑜然与元婉郡主三人，果然抬着沉重马槊，鬼鬼祟祟在河边巡视着什么。

李之哑然失笑，“不过一步宽溪，挽起裤腿能下水摸鱼，抬着笨重马槊插鱼，是不是太有些大材用了？”

杨高澹走过来轻笑：“她们喜欢任其折腾吧，难得出来散散心，总要图个高兴不是！”

羽灵姨也来到，“有军人要帮她们也是不允，这都插了十几次了，鱼毛没见，倒是把自己溅了一身水，还不如直接下水呢！”