未时下午一点刚过，定远县的老县城遥遥在望。嘉措的董卜骑兵派来塘马奏报，他们占领了定远老县城，并封住了清剿区的袋口。定远老县城有被抢劫焚烧的痕迹，但是尸首不多，可能百姓已经渡过嘉陵江跑了。

看来，今的军事演习只好到此结束。朱平槿下令原地休息吃午饭，饭后将剩余的区域搜完，然后到定远老县城过夜休息。明日二连留在老县城戍守，直到大部队增援上来。三连和炮兵、辎重兵乘船返回县城，骑兵则跟着朱平槿走回去。

士兵们席地而坐，就着水葫芦吃炒面。炒面是最近新开发的食品，始作俑者当然还是朱平槿。七成的面粉加三成的大豆粉或玉米粉炒制而成，还有一点油盐。炒面装在浸过桐油的干竹筒里封装，存储、运输和携带比锅盔更为方便。唯一的缺点，就是难吃，难吃得要命。若不是朱平槿和军官们带头吃，保不定下面的怪话多难听。

朱平槿抓了一把炒面塞进嘴里，立即感觉到从唇口到喉腔都被面粉填满了。一出气，鼻腔便喷出灰尘。他往嘴里灌了一大口水，然后用舌头艰难地搅拌，终于将炒面一口口咽了下去。朱平槿再往嘴里大口大口灌水，好不容易将口腔里的异物冲刷干净。

可没等朱平槿缓过劲来，高处一名负责了望的警卫就大声叫喊：“东北方，隐约有狼烟！”

……

狼烟便是敌情！

一名土司骑兵出现在对面的丘顶，向着朱平槿的中军飞驰而来，抖动的红色背旗在很远即可看到。

“报！高营长奏报世子，本部一连在岳池水对岸发现约三百土暴子。高营长已经下令一连渡过河去，截断了土暴子的退路。土暴子现在岸边一山丘顶上结阵顽抗！高营长请求全歼该敌！”

“可曾发现土暴子后援？”

“没有！不过他们在丘了一柱狼烟！”

“你们如何过的河？”

“徒涉！那里河滩平缓，河宽不足五丈，水深不过马腹，河底全是卵石河沙，徒涉非常容易。”

罗景云、程翔凤、尹家麟和朱平杸等人闻讯都赶了过来。大家七嘴八舌猜测，或许是全土司兵在岳池水岸边烧芦苇，土暴子发现了动静，于是过来查看。见骑兵过了河，知道跑不掉，只好结阵死守。土暴子的意图，或待官军自退，或待援军到来。

“世子哥，交给我们营，正好练练兵！”朱平杸投来热切的目光。

“别着急！既有狼烟，必有后援！你们，土暴子会如何增援？”朱平槿制止了朱平杸，向四周询问意见。他一挥手，太监曹三保和张维已经从马袋中拿出霖图，铺在一块石头上。

……

“攻敌所必救，歼其救者。”这是孙子兵法。但历史上因对敌援军战略意图判断失误，导致被援军反歼灭的战例比比皆是。

朱平槿的意思很明显，这三百土暴子不是目标，而援军才是目标。既然想打援军，那么援军的兵力和路线便是重点。而要判断援军的兵力和路线，必须搞清楚两点：这伙土暴子是谁，他们出动的目的是什么。可没有抓到俘虏，所有的判断都没有依据，只能靠猜测。主流意见认为这伙土暴子就是占据岳池的黑虎混星王高、王光兴，因为最近这伙土暴子出动最为频繁。他们出动的目的，是为了占领嘉陵江边定远老县城。这一带除了定远老县城，没有其他高价值的战略目标。

但这种主流意见遭到了罗景云的反对。他认为既然黑虎混星先前派了那么多土暴子出来抢劫，早就把这一带摸熟了。这时候到岳池水以西来抢劫，出来的时机和地点都不对。他猜测是广安的弥勒教主何加起，因为不敢南下合州，又不能越过东边逼反王刘维明的地盘，只好派兵向西抢劫。

朱平槿内心更为赞同罗景云的意见，因为罗景云的分析更符合逻辑。黑虎混星占据于岳池这个产粮的好地方，高忻乐不思蜀，这时派兵向西，毫无意义。广安是州城，虽然比岳池更加富庶，但是州城百姓大都被裹挟进了造反大军，他们没有自己抢自己的道理，要抢只能出门抢外地。

情报跟不上，主帅就难以定下决心，朱平槿有些气恼。他撇开众将，穿着沉重的盔甲独自爬到了丘顶。

望远镜的圆形视野中，一根若隐若现的烟柱袅袅升起，爬了几十丈高便与空气中的水汽结合，变成了一团暗灰色的雾气。

明白了！

想起自己和老婆在西北自驾游的经历，朱平槿猛然醒悟。

这里是潮湿多云的四川，不是干燥无云的西北！

“大漠孤烟直、长河落日圆”的壮丽景象，在蜀地是永远看不见的。一根烟柱上去，很快就会被水汽吸收，不可能升得很高。轻微的雾霾遮挡了视线，也不可能在很远距离上看到。被围的土暴子在这种气下点起狼烟，无论是报警，还是求援，都只能是聊胜于无！