刘之勃走了，陈士奇并没有马上离开。他好整以暇把桌上的茶水续满，又喝了几泡，进了恭所轻松，这才施施然离开茶室。

他的轿子并没有像刘之勃一样穿街走巷，而是直接上了正南的大道，道路前方便是皇城坝和蜀王府。

皇城坝上不知有些啥表演，看热闹的百姓是里三层、外三层，喧闹声更是声震屋宇。

闹声入耳，陈士奇眉头微皱。他不愿平白被小民堵在路上，更不愿有百姓见到他的真容。

轿夫跟着老爷许多年，知道老爷喜静不喜闹的习惯。不待陈士奇吩咐，便将轿子抬进了一条西去的小巷。

陈士奇从而失去了观看一场精彩大戏的机会。

……

舒师傅、小太监和那群王府护卫早已溜得无影无踪。皇城坝上只剩下担当主角的书生士子以及充当免费看客的百姓。

士子们分作东、西、中三拨。

东边士子较多，多至百余。看穿着打扮，便知道他们多是寒门子弟。

西边士子略少，领头的锦衣玉带，周围还有家丁护拥。

中间士子的最多，多达数百。

这三群担当主角的士子并非人人羽扇纶巾。单论穿着相貌，便什么人都有：有宽袍大袖的有粗麻短衣的有香粉扑面的有画扇纶巾的有清雅俊秀的。还有劲装打扮凶神恶煞的。整个一锅大杂烩。

皇城坝上东西对立，剑拔弩张。中间的则不偏不倚，甚至架桥拨火，怂恿惹事。

东边领头的便是才吃了一碗阳春面，恢复了些许体力的蔡绍諴。

西边领头的却是另一个年轻书生。那年轻书生样貌不差，只是他一双眼睛睁开，所有人都不知他看望何方。

原来是个斜眼。

斜眼虎视眈眈，盯向蔡绍諴身旁不知何人。他紧握拳头，簇新的绸衣已经撕开了半边，无力地垂搭在胸前。

斜眼对面的蔡绍諴同样狼狈。衣服两个肩膀都被抓破了，露出了里面花白的净肉。

两人身边帮拳的，人人跃跃欲试，等待己方主将的下一步行动。

舒师傅退回端礼门，没等轿子落地，就在轿上跺脚。

“真乃斯文扫地！学子当街厮打，成何体统也！传了出去……”

“师傅，学生看这倒是好事！”朱平槿似笑非笑，“本世子招的是军人，是要上阵杀敌的。让他们打打，看看他们的血性！”

“只是我王府的声名……”

“师傅勿忧，学生已有安排。李明史，回谨德殿。告诉刘名升，让他依计行事！”朱平槿一边脱下护卫的甲衣，一边大声下令。

……

朱平槿回到谨德殿，殿外已有中年太监秦裔在等候。从他脸上刻意掩饰的焦虑，看出来有极为紧急之事。

朱平槿从凉轿上下来。一边走上丹陛，一边向秦裔招手。

秦裔如此紧急求见，便是刘之勃与陈士奇秘密见面的事情。

早晨天未放亮，负责盯死刘之勃的那组人便发现，一个头戴盔帽遮住脸的人在巡按衙门附近四处张望。他先往后门里塞了一封信，然后神色匆匆地离开了。

等了约半个时辰，刘之勃的妾室手提竹篮打开后门，准备上街买菜，结果发现了这封信，送进了二堂。不久，刘之勃便穿了便装出门。他没用官轿，而是要老仆叫了顶轿行的布帘轿子。

轿子往皇城坝方向而去，负责监视的人一路跟踪，却发现他在皇城坝一家高档茶室与陈士奇见了面。两人谈了不到半个时辰，刘之勃便神色凝重地回了衙门。

“他们谈了什么？”朱平槿有点紧张地问。