刀歌回到家问父亲要刀，父亲不同意。刀歌就不开心，吃饭也很少。他就一个人在院子里挥着自己的木杖，边舞还一边唱——“我有自己的木杖，我有自己的刀伤，夜深人静的时候，百灵鸟在我门前睡眠，推开那扇门，有我根深蒂固的刀伤！战神啊战神，十五的月亮，由星星展开，笑的时候，脸上是一片海洋！”他又自顾自地说：“下棋啊，要会取舍……”父亲忽然就在屋里嚷嚷：“刀歌，进来。”

刀歌轻轻笑了，倾斜着走进了屋里。父亲迅速搂过他的肩膀，摆好象棋，让刀歌端坐，很开心地对刀歌笑：“快，你罗大爷今天给你讲了什么招？什么取舍？怎么取舍？快快！儿子。”

刀歌沉默。.父亲自己又想了一会儿，又摆弄了一会棋子，有些厌烦了。他对刀歌说：“练刀做什么嘛。很好要不是？”

刀歌没说话，他不知道怎么回答父亲。他觉得自己总是有些倒霉。他那时四岁，就是一场意外，让他左腿有些石跛。他和父亲骑马去接母亲，但途中遇到了风暴，牧场的马群受惊，恰好向他们涌来，.他和父亲都没能在马背上坐稳，他就因此丧失了一条完好的左腿。

而他和父亲也没能见上母亲最后一面。母亲死在兰陵县，骑马得要二天，而他们重新寻回马时，已经发现两个人押着一具棺椁从远处走来，就朝着进占绳村的唯一条草路。一个人叫罗秦秦，一个人叫申复光，他们把他的母亲带了回来。

他想起练刀是在母亲的坟边。她是一个很温柔的女人，会弹一手好琴，和父亲相识是在棋会上。那时父亲执棋也算有段风云时光，在马堡山城也很有名气。但母亲死后父亲便很久没下棋了，刀歌却忽然想练刀。本来他想练剑的，但父亲没下棋之后家财便紧张了，只能打一柄刀。

一柄并不锋利，并不名贵的刀。他直到十二岁才能流利地挥刀，才能劈出一道完整的刀弧来。拖着那个身体对他并没有什么影响，他不悲伤，当然，也谈不上快乐。他只是觉得自己有点倒霉，一点点，不多也不少，不偏不倚，让他有点沉默。父亲终于而耐住了：“你练刀是想出去闯不是？”刀歌疑惑，否认了。“你去找你罗大爷，让他跟你讲他的事。”刀歌词：“为什么他们叫他老秦。”父亲微笑：“你罗大爷叫罗秦秦。”刀歌说：“好吧。”

之后刀歌就去找罗大爷，但罗大爷不在家，他又去马场找他。没看见马，刀歌不知道去哪儿找，便在马场的树旁靠着等。

烈阳稍敛，圆日微斜，远远地从地平线闪过一人两马。罗大爷骑着黑马向树旁急驰，缰绳一勒，便又跃马而停。刀歌站起身，向罗大爷喊：“大爷，今天怎么跑那么远？”罗大爷说：“赢只鸡，当然快咯！”他又问：“去问你申二爷没，马堡山快刀斩！”

刀歌摇头。罗大爷提着他的手便又上了马。“走，带你去看你申二爷的快刀！”时间如飞，悠忽而至。罗大爷停马敲门，声音震跑了屋外的猫。.申复光便开了门：“你这家伙都五十几了，就不怕敲烂你的手。”