现下宗门事多，滕云越在院里停不了多久，刚看着沈止罹睡熟，滕云越留下张纸条便带上门回了宗门。

沈止罹睡得也不安稳，黑沉的梦境中，一刻不停地闪过言叔遍布刀痕的尸身，和茅草屋滔天的火光。

昏昏沉沉间，沈止罹意识陷了下去，他和画面似乎隔了道薄膜，无论他如何嘶吼挣扎都无法突破，只能眼睁睁地看着言叔被一剑穿心，委顿在地。

画面一转，沈止罹在破碎泪光中，又看见了烧的房倒屋塌的茅草屋，两个人影在火光中惨叫，其中一个人影在轰然倒塌的房梁下，猛然扑过去护着另一道人影。

沈止罹目眦欲裂，无力地伸出手想护着谁，可他无能为力，他病骨沉疴，他灵根尽废，他魔念缠身，他可以护住谁呢？他谁也护不住。

自他沉睡就一直在耳边蛊惑的诡异声线在此时又悄然响了起来，他跪坐在地，近乎蜷缩，死死捂着耳朵，可那声音仿佛穿透了肉体，响在他的识海中，任他如何抵抗，依旧声声入耳。

“滚！”

“从我脑子里滚出去！”

“你是什么东西？！我凭什么听你的？！”

“我不会受你蛊惑的。”

沈止罹弓着背，几乎蜷缩成了一个小虾米，清瘦脊背上，脊梁凸起，肩胛骨高耸，仿佛振翅欲飞的蝴蝶，他双眸赤红，唇肉几乎被咬烂。

榻上的人睡得不怎么安稳，眉间紧紧蹙着，圆润的眼珠在薄薄眼皮下剧烈颤动，却怎么也睁不开眼，染了血的唇开开合合，猝然呛了口血，顺着尖细的下颌滑落，衬着白惨惨的肤色，堪称凄艳。

呛出的血倒流进喉口，惹得沈止罹一声接一声地咳嗽，仿佛要将脏腑都咳出来似的，胸腔传来针扎般地刺痛，密密麻麻，刺痛仿佛雨一般落在胸腔，痛的沈止罹勉力弓起身子，护着淋着针雨的脏腑。

一股难以抑制的呕意升上喉头，沈止罹猛然睁开眼，往床边一趴，细碎的血块带着大股血从喉口喷涌而出。

呛出的泪顺着泛红的眼眶滑过鼻梁，落在地上的血泊中，干净的泪滴很快被血染红，和血泊融为一体。

沈止罹断断续续地呛咳着，胸腔渐渐平复下来，或许是筹谋下一次更为盛大的反叛。

摸出巾帕擦拭唇角，沈止罹看着巾帕上刺眼的血色，无力地瘫倒在榻上，涣散的视线停在隐隐绰绰的青纱帐顶。

日头逐渐西斜，沈止罹听见了桃桃睡醒了在院中跑来跑去的动静，还有银铃般的笑声，再往前一点，是进铺子的客人询问着伙计的声音。

今日应当是十分凉爽的，沈止罹听见了风吹过铺子前桃树的声音，桃叶窸窸窣窣的摇晃，圆溜溜的果子互相碰撞着，发出凡人难以听到的声响。

声声入耳，又声声不入耳，沈止罹昏昏沉沉听着耳边的声音，心头空茫，意识轻飘飘的，直到日头西斜，沈止罹才堪堪缓过来，攒了点力气，沈止罹撑着床榻坐起。

室内弥漫着淡淡的血腥味，沈止罹坐在床边放空，半晌才眨眨眼扶着床柱站起身，取来巾帕将地上的血泊一点一点清理干净。

沈止罹倒了杯冷茶将嘴中血腥味压下去，开了半扇窗，将屋内沉闷的空气散出去。

桃桃坐在廊下，听见开门的空档，转头看过来，头上的小发髻晃了晃：“止罹哥哥？你醒啦？”

沈止罹扶着立柱挨着桃桃坐下，看着桃桃红扑扑的脸颊，点了点头。

桃桃晃了晃手中的桃花糖人，已经被她啃掉了一片花瓣：“止罹哥哥睡了好久，是抱着我太累了吗？”

沈止罹摸摸桃桃的头，掏出巾帕给桃桃擦拭嘴边沾着的糖渍：“不是，是止罹哥哥困了。”

桃桃乖乖仰着头任由沈止罹擦拭，脸颊上的力道很轻，偶尔碰到脸颊的指尖冰凉。

沈止罹收起巾帕，含笑问着桃桃：“快要吃晚饭了，糖人不吃了好不好？”

桃桃不舍地看了眼手中的糖人，最后舔了一口，才依依不舍地递给沈止罹，仰头应道：“好，止罹哥哥给我拿着，我不吃了。”

沈止罹拿着缺了个角的糖人，捏捏桃桃软嫩脸颊。

夜幕降临，沈止罹端着碗，冷不丁地宣布道：“我明日准备出远门寻木料，铺子里就托你们照看了。”

刘婶闻言，抬头看着捏着筷子的沈止罹，问道：“此去要多久？掌柜可定下归来时候？”

沈止罹摇摇头，轻轻放下筷子：“还未定，铺子交给你们，我放心。”

铺子里做的木刻营生，木料是少不了的，沈止罹说要寻木料，二人皆不疑有他，点点头应承下来。

沈止罹浮现出笑意，端起碗慢吞吞吃着饭。

沈止罹现在已经吃不下东西了，小半碗饭，沈止罹吃了半个时辰，沈止罹擦擦唇，手搭在胃部，悄悄揉着。

回了房，沈止罹点了灯，看着铺在案上的宣纸，灯火如豆，将沈止罹影子打在窗户上。

「不渡：

见字如面，我自知做了恶事，不愿让你为难，我已决意离去，此去或无归期，生死难言，止罹自知年岁难永，幸得你照料，不胜感激，唯愿不渡仙途顺畅，前路坦荡。

铺子我已拖伙计们照料，大牛在你们宗门我很放心，手串还拖你还于秀才；止罹一生贫瘠，亲缘淡薄，唯你是我最为亏欠之人，若有来生，止罹定结草衔环相报。」

墨迹渐渐干涸在纸上，沈止罹用镇纸压上，撑着椅背站起身，环视一圈昏暗室内。

夜风吹进房内，烛火晃了晃，沈止罹被夜风一激，撑着桌子捂唇咳起来，脊背弓起，墨发在瘦削脊背上蜿蜒，身型脆弱易折，染上水色的眼瞳却凛然。

沈止罹闷闷咳了一夜，天刚蒙蒙亮，沈止罹穿上外衫，悄然从侧门走了。

清晨，出城的人不多，沈止罹递交了路引，踏出城门几步，沈止罹脚步一顿，回望巍峨的城门，眼中闪过不知名的情绪，直到路人擦肩而过，才回首，头也不回的走远了。

滕云越踏出理事堂，心口突然刺痛一瞬，脚步顿住，心中莫名的不安愈来愈盛，他摸摸挂在腕间的手串。