上午接近10点，因格尔弗带着另外两位大祭祀迟迟来到湖东边的开阔处，前方不远就是密密麻麻的矿洞口和早已围聚于前方的红袍祭祀们。

一名脸型削瘦的祭祀跑过来和三位大祭祀汇报了昨晚的情况。

昨晚，只有一位孩子从矿洞中逃出，试图躲避仪式。在警告过那位孩子后，这位祭祀把他给赶了回去。

三位大祭祀相继点头，这种事情时有发生，他们并不意外。

得到命令后，所有值守在矿洞口边上的炉户祭祀开始进入矿洞。

距离觉醒仪式开始已经过去了12个小时，按照流程炉户祭祀需要进入矿洞的前半段，把躲在那里试图逃避仪式的孩子给赶进去。

还在思索下一步计划的格奥尔慢了一步，他后知后觉进入矿洞。

似乎是不愿面对什么。

…………

密密麻麻如百年巨树分叉的根须隧道内，几十位红袍人如同蚂蚁般穿梭在矿洞内的前半段，各自寻找着可能存在的身影。

停下脚步的斯诺力呼出口气，他负责的这一段路已经探寻完毕了，没有任何刻意躲藏的孩子。

他正准备返回，眼前的矿洞内吹出的热风却出现了一股若有若无的奇异味道。

斯诺力闭上眼睛，凝神仔细闻了闻，再度睁开双眼时，瞳孔已经些微放大。

不会错，那是一股极淡的血腥气味。

“出事了！”斯诺力拔腿就往气味传来的方向跑去。

朝着血腥味的方向疾驰了几分钟后，斯诺力终于在一处缓坡前看见了一具早已凉透的尸体。

按照斯诺力原本的猜测，他估计可能是哪个孩子不慎受伤，或者出现了冲突。

但愈发浓郁的血腥味和躺在地上的艾纳已经证明了一切。

“怎么可能！”躺在地上身着灰袍的尸体让斯诺力难以置信。

身为神火工坊教官的斯诺力很清楚，这一批所有的孩子都已经能熟练进入半觉醒状态，所以即使是三五个成人围攻艾纳，他也很难被立即杀死。

喉结上下跃动了一次，斯诺力艰难挪动脚步来到尸体前。

初步检查了一下艾纳的伤口，斯诺力已经确认艾纳是死于锐器插入脖子的失血。

他不能破坏现场，转身急速向着矿洞出口疾驰而去。

约莫半小时后，三位大祭祀看着慌乱跑回的斯诺力，集体皱起了眉头。

“艾纳死了。”

简单的话语如同重锤一般轰击在三人的脑海。

…………

被炉户祭祀堵得水泄不通的矿洞之内，因格尔弗紧锁眉头，他正蹲在艾纳的尸体前，仔细检查着伤口。

“是哪个坏种干的，他怎么敢杀自己的同伴！”站在他身后的古纳尔扭曲面庞大吼。

而在一旁，紧抿嘴唇的阿隆没说话，他不相信有孩子能做出这种事，还在等因格尔弗的判断。

因格尔弗又抬起艾纳的手，他发现了一些细微的痕迹。

艾纳的指甲缝里残留着一些黑色的绒毛，把这些许的罪证抠出来后，因格尔弗已经能确认这是什么了。

这一刻，他的瞳孔微颤，一些久远却难以磨灭的记忆涌上了心头。

这是羊绒毛。

“不是孩子们动的手。”

所有的孩子们都不可能穿着羊毛制成的衣物，因为无论炉乡内外城，所有的店铺都被严禁制售羊毛物品。

“有外人潜入了矿洞。”

因格尔弗抬起头，他貌似平静地宣布了这个消息。

双眼之中暗流着如岩浆一般的黑红光芒，他望向前方的矿洞深处。

时隔31年，炉乡圣山再一次被外人入侵。

…………

细微的脚步声在矿洞内飘荡。

多兰的胸膛剧烈起伏着，浑身不受控制地微微战栗，呼吸粗重。

可他的黑红双眸却显得有些迷茫。

多兰已经能感受到下方的那种奇怪吸引，这让他感觉到心跳加速呼吸急促。

脑海之中不停闪过那赤红流淌的岩浆以及那座浮在岩浆上的石桥，往日的梦境再一次于现实之中降临，让他饱受折磨。

交错的图景和眼前漆黑的通道让多兰一时间难以辨认虚幻和真实。

直到他一头撞上墙壁，疼痛让他短暂找回了自我。

他看着眼前用巨石堆成的石墙，多兰不知道这石墙之后通向哪里，不过这条路显然走不通。

幻觉让他感到眼前的一切天旋地转，多兰狠狠掐了一把自己的大腿。

被幻觉包裹的滋味并不好受，多兰只能强行让自己尽量处于清醒状态。

通道内灼人的热风不知不觉已经变得非常微弱，多兰仔细观察了一会，发现他的右侧有一个半人大的洞口。

顺利钻过洞口后，血脉深处的呼唤和那如同地狱一般的幻觉显得更加强烈。

“就快到了。”

深呼吸让自己尽力平复情绪，多兰继续向前走去。

…………

超过百人的红色汇流在古纳尔大祭祀的带领下，从锤音谷的位置向山下的不同方位涌去。

所有的炉户祭祀都动了起来，包括那些上了年纪的老祭祀们。

二十分钟前，古纳尔回到矿洞外的锤音谷中，他紧急吹响了集合的号角，所有的炉户祭祀同时放下手里的事，向着号角声处集结。

这个古铜号角已经有年头没被吹响了，上一次吹响还是在三十多年前。

没人询问，古纳尔也来不及解释。

战争号角一旦吹响，所有炉户祭祀必须无条件服从！

古纳尔横眉冷目，脸上的夸张疤痕显得格外狰狞，带着众人狂奔向山下。

“觉醒圣地遭遇入侵，守住山下的所有洞口，活捉任何可疑人等。”大喊声在风中渐渐消散。

闻言，所有祭祀的周身爆发出更加炽烈的火焰，极速向下而行。

作为圣山大祭祀的古纳尔需要带人堵住山腰下矿洞的每一处出口，防备那个入侵者逃脱。

而在矿洞之中，还有几十位炉户祭祀穿梭在矿洞中，寻找那个人留下的蛛丝马迹。

两边从内到外，分工协作，誓要抓住这只老鼠。

因格尔弗和阿隆两人率先向下探寻，他们要赶在下一个受害孩子出现之前抓住那个入侵者。

他是谁？他有什么目的？他是怎么潜入矿洞的？

面色凝重的因格尔弗猜想着可能的假想敌，可他不敢确定。

“血灵会？猎爪？黑袍人？还是……商帮？”

炉户祭祀觉醒仪式的秘密不能被外人知晓，他必须要活捉这个入侵者，搞清楚是谁在针对炉户。

还有那些已经找到余烬晶石的孩子，因格尔弗要确保那些已经服食下晶石的孩子不被打扰。

浑身散发的橘红光芒变得逐渐炽白，因格尔弗穿行的速度更快了。

…………

留着短寸头发的绿眸男孩看向前方的分岔路口，他稚嫩的脸上首次露出了疑惑的神色。

古德尼的本能告诉他，这两处洞口内都对他有着隐隐的呼唤。

“选哪个呢？”

短暂犹豫后，古德尼选择向着左边的洞口走去。

自从来到内城跟随格奥尔生活后，古德尼就改成了左利手。

无论写字还是锻铁，他都改成了用左手发力。

因为格奥尔是左撇子，在古德尼的眼里，父亲的一切决定都是对的。

而在他身后的不远处，故意缀在古德尼身后的维塞尔看着男孩的身影渐渐消失在左边的洞穴中，他微眯起血色双眼默默跟了上去。

…………