阳光透过窗户洒进房间，照亮了一片宁静。叶凌云蜷缩在被窝里，仿佛与世隔绝般沉浸在梦乡之中。时间悄然流逝，直到午后时分，他才悠悠转醒。

伸着懒腰坐起身来，叶凌云深深地吸了口气，心中不禁感叹：“好久没睡过这么安稳、踏实的觉了！”似乎是因为前些日子的疲惫和压力得到了充分释放，此刻的他感觉神清气爽，精神焕发。

随后，叶凌云伸手摸向腰间的纳戒，准备取些洗漱用品。当他将里面的东西一一拿出时，突然注意到一件格格不入的物品——一个小巧玲珑的折叠镜静静地躺在那里。

看着手中的小镜子，叶凌云无奈地摇了摇头，自言自语道：“这个如画啊，真是让人哭笑不得。出门在外历练，居然还带着一面小镜子，也不知道她是怎么想的……”然而，嘴上虽然这般抱怨着，但他还是忍不住拿起镜子，对着自己照了起来。

这不看不知道，一看吓一跳。只见镜子中的自己满脸胡渣，头发乱糟糟的，眼神也显得十分疲惫无神。叶凌云自嘲地笑了笑，心想：“我这副样子，怕是跟流浪汉也差不了多少啦！”

意识到自身形象欠佳后，叶凌云环顾四周打量起这个屋子来。尽管屋内设施齐全，但仍略显简陋。他并未对此吹毛求疵，径直走向卫生间准备洗漱一番。待洗漱完毕，叶凌云赤裸着上身走出屋外。突然间，“啊！流氓”一声惊叫传入耳中。叶凌云定睛一看，原来竟是那个小姑娘闯进了自己的房间。他迅速套上衣衫，此时那小姑娘的目光直直地盯着他，眼中闪烁着异样的光芒，嘴角甚至挂着欲滴的口水。这一切只怪叶凌云身材太过魁梧阳刚、极具男性魅力，以至于令这小姑娘看得目不转睛、垂涎三尺。叶凌云轻声咳嗽一下，那小姑娘方才如梦初醒般回过神来。

叶凌云皱眉问道：“你这小姑娘究竟怎么回事？为何胡乱闯入他人房间？”那小姑娘一脸不服气地反驳道：“别总唤人家小姑娘，小姑娘的！我可一点儿都不小呢！”边说边用力挺起胸膛，脸上还流露出一抹骄傲神色。我叫叶芩芩，满心欢喜地看着眼前之人，轻声说道：“很高兴认识你，叶凌云。”语罢，便缓缓伸出那如青葱般白嫩的纤纤玉手，想要与叶凌云握手示意友好之意。叶凌云见状，亦礼貌性地伸出宽厚手掌，轻轻握住了叶芩芩的玉手。

然而就在此时，叶芩芩突然嘴角微微上扬，佯装站立不稳，顺势就要倒入叶凌云怀中。岂料这一切皆未能逃过叶凌云锐利的双眼，只见他迅速将身子朝旁侧一闪，躲开了叶芩芩的“投怀送抱”。结果失去支撑点的叶芩芩一个踉跄，径直摔倒在地。

她狼狈不堪地从地上爬起，正欲找叶凌云好好理论一番时，却惊觉对方早已手持长枪大步离去。叶芩芩岂肯善罢甘休？于是她毫不犹豫地紧追上去。眼看着叶凌云越走越快，始终无法摆脱身后紧跟不舍的叶芩芩，无奈之下只得改变行进路线，转身朝着村长家走去……。

叶芩芩眼睁睁地看着叶凌云再次朝着村长家奔去，她并没有选择继续尾随其后，而是在一个相对较远的地方蹲下身子，静静地守候着那里，期待着叶凌云从村长家中走出来。

其实，叶凌云前往村长家并非是想要躲避叶芩芩。他真正的目的是寻找有关猎杀灵兽的确切位置信息。然而，由于对这方面一无所知，他也不愿向叶芩芩请教，以免她跟随自己一同前去冒险。毕竟，如果既要保护叶芩芩的安全，又要专注于猎捕灵兽，对于叶凌云来说实在太过吃力，恐怕难以兼顾周全。因此，他毅然决定直接去向村长求教。

就在叶凌云前往村长处求教的同一时刻，那三位自叶家村出发之人已然抵达赤炼城近郊。这三人分别唤作叶大虎、叶青文和叶标。其中，叶大虎居首，亦是叶芩芩之长兄；叶青文则生得文质彬彬，但众人常称其“小文”；至于叶标，则略显粗犷豪放，又因憨态可掬而获名“二愣子”。

三人一路沿大道疾驰，不多时便已至赤炼城下。守城卫兵瞥见他们身披兽皮大衣，手持各式兵刃，误认作异变后的猿人，当即呼喝着聚拢过来，高声厉喝：“速速放下兵器！若敢违抗，休怪我等出手无情！”闻听此言，三人不敢怠慢，赶忙乖乖弃械，抱头屈膝蹲伏于地。卫兵们见状，心知眼前当非变异猿人，若是后者，恐怕早已悍然发动攻势。

卫兵们迅速分散开来，露出一条通道。紧接着，一名看上去像是小队长的人迈步走来，与三人展开对话。

他目光锐利地审视着眼前的陌生来客，开口询问：“敢问三位来自何方？为何身着这般奇特的兽皮大衣？”