奇妙的是，叶涛的幻影之手虽重，胖老板口中的魔兽晶卵竟未破碎，但胖老板的另一边脸颊却肿胀如南瓜。

胖老板委屈得泪水涟涟，指着嘴巴，呜呜地示意想取下晶卵以作解释。叶涛本意是要教训他，才让他含着晶卵不能破损，自然不会轻易答应他的请求。他扫视地面，嗯，类似魔石的地砖，有了主意！

叶涛对黑衣壮汉吩咐，“咬破他的手指，让他用血书解答。”

“呜呜……”胖老板吓得脸色苍白，不断以眼神祈求宽恕。

偏偏黑衣壮汉仿佛不解人情，立刻咬破了胖老板的指尖，然后说，“老板，你得节约点，如果没了，我还要再咬。”

胖老板心中愤恨，暗自发誓，若能从这次危机中逃脱，第一件事就是解雇二狗子，不再顾忌旧日的情分，留下这个蠢材只会让自己烦恼无尽。

不啰嗦，胖老板迅速回答，“是‘魔兽商铺’。”

当然，没有书写标点，他知道节约些能减轻些许痛苦……

黑衣壮汉瞥了一眼，庆幸地说，“还好还好，应该还能写二十个字。”

胖老板怒火中烧，该死的，你给我等着！

叶涛笑了，并非被黑衣壮汉逗乐，而是被胖老板的愤怒所引笑。没错，原来摇头是在挑他的刺，认为他叶涛用词不当呢……啪，又是一记幻影耳光！

嗯，魔兽晶卵依旧完好！

“很好，你的纠正很有见地，请继续保持，下次的奖赏依旧是幻影耳光。”叶涛微笑道。

胖老板泪流满面，这太过分了。

叶涛继续问道，“那么，文家算是哪种势力？地方家族？权力贵族？还是代表某些隐秘大势力的使者？嗯，三个选择，你可以用1、2、3来回答。”

胖老板含泪看着叶涛。

叶涛立刻明白，这三个选项都没有正确答案。

杜莎笑着摇头，“叶涛，别逗他了，让他取下晶卵，直接说出来吧。”

“哼！”叶涛转向胖老板，“算你走运，如果不是我妹妹替你求情，这颗晶卵你得含一辈子！”

“啊？”胖老板再次惊愕。

晶卵……最终从口中落下，摔得粉碎。

胖老板来不及思考晶卵破裂的后果，呆呆地看着杜莎，惊讶又惊讶地说，“有，有喉结啊！”

当然，肥胖的店主是个经验丰富的贸易大师，年复一年，他见识过无数奇人异事，包括那些乔装成男子的贵族少女。因此，要识破杜莎的真实身份对他而言并非难事，初见时他曾以为她是女子装扮，但稍加留意便确认，这的确是位货真价实的男士！

杜莎感到浑身不自在，想澄清却又觉得无足轻重，于是轻哼一声，独自漫步在这奇异的世界中。

叶涛点燃一支魔法烟斗，“哎，你是打算陪我到新年庆典才会回答我的疑问吗？”

“呃，新年庆典是什么？”黑皮肤的壮汉满是好奇。

叶涛一时语塞，该死，这都是些什么啊，沟通起来这么困难。他选择忽略这个问题，“你这个胖家伙，快回答我的问题。”

“好好好。”胖店主连忙说，“这位……叶阁下，实际上，我们这家店的真正主宰，是一位名副其实的‘皇商’。”

见到叶涛皱眉，胖店主以为他不清楚“皇商”的含义，忙补充道，“就是专门为王室积累财富的，独一无二的那种角色。”

叶涛疑惑道，“难道你们的大老板背后的那位帝王陛下很贫穷？所以需要用这种方式补贴生活？不对吧，据我所知，每个帝王都视国库如私产。”

“不不，”胖店主纠正道，“您不能这样想，至少我们的帝王陛下不是这样。唔……让我这样向您解释，我们的陛下极其节俭，八岁登基，十二岁亲政，至今六十二岁，只有一位皇后，没有妃嫔，子女也仅有一双，而且自出生以来，从未离开过皇宫。因为陛下认为，离宫出行会耗费民力财力。”

“可以说，除了基本的生活所需，他不会多花一枚铜币，他是我们这个世界上最……咳，最好的帝王。”

叶涛微笑道，“你想说的是最吝啬的帝王吧。”

胖店主尴尬地笑了笑，“心照不宣嘛。哦，对了，我还没回答关于皇商的事。”

“您可能不知道，这座土城虽小，人口不多，也不繁华，但地理位置至关重要，四面分别与八个国家接壤。百年前，这里不是战场可以形容的，简直就是炼狱。在这片土地上，你随便找个地方挖个五米深，如果挖不出人的骸骨，我愿意自我埋葬。”

“直到十几年前，这里的战火才平息。”