天已大黑，宫口总算开全了，儿头来的太慢，再拖延就要有窒息的危险，之琴只好用产钳助产，这才顺利地生下一个男婴，母子平安，全家皆大欢喜。

处理完产事后，婆婆忙着剁酸菜馅儿，准备大年初一的饺子，之琴反正也睡不着，干脆帮着包饺子，一个擀皮，一个包，炕热屋子暖，两人包着唠着家常，婆婆才知道，这个大夫家里还扔下三个小孩，在外工作，这大年三十的还出来接产，真不容易呀！

大年初一，天还没亮，就有鞭炮响起，婆婆早早蒸好了饺子，全家老少共进早餐。临走时，婆婆拿了一大串蘑菇，用绳捆好让之琴拎走，之琴说啥不要，“不能拿老百姓的东西。”说着，便放到了炕上.“这不行，不拿也得拿，这是咱们的心意！”婆婆出门撵上去，顶着刺骨的寒风硬是塞到药箱上，之琴没办法，盛情难却只好拎走。

天还没亮呢，十里地的冰天雪地，今天走起来觉得格外慢。

她心里一直想着孩子们，昨天三十晚上，他们一定是盼妈妈回去，等妈妈做点好吃的。今天是初一，家家户户早上都要吃饺子的，可孩子们是怎么过的呢？只有加快脚步，一步一步量回去吧。回到医院已快8点了，朴院长说：“你多休息几天吧，初十回来吧，你赶紧走，还能赶上8点的汽车。”

午后两点多，之琴坐在汽车里远远地就望见了双头山，她真的回来了。出了街里，她就望见了山头下的小村子，还没走进堡子，三个小孩向她跑来，原来孩子们时时在盯着前面的路，只要是妈妈，他们一眼就看得出来，杨策穿着小靰鞡鞋，麻绳都绑到了膝盖处，此处的棉花早已露了出来，小黑棉袄的扣子也掉了几颗，用麻绳在腰间扎了一圈，杨威的头发成了披肩发了，棉裤都磨得锃亮，孩子们一齐抱住妈妈，此时的之琴，心酸得很，她忍住泪水，拉着杨威的手，一起往回走，他们抢着拿兜，簇拥着妈妈回到了家。

之琴进了门，先到崔家给大哥大嫂拜个年，问候几句，然后才进到自己的屋，一个顺山炕，一排行李卷，“妈，你身上竟药水味，饺子馅儿我们都剁好了，酸菜是崔大娘给的。”杨迈说，“那晚上我们包饺子吧。”之琴边脱外衣，边和孩子们唠着，杨松朋去孙国才家拜年，也刚刚回来。

晚上全家终于吃上了团圆饭，炕烧得热热的，屋里显得很暖和，比许家坡的屋子可享福多了，孩子们再也不住那冰窖一般的房子啦！晚饭后，除了小油灯，孩子们糊了好几个红蓝粉绿的灯笼，分别挂在厨房和屋里，还买了几张年画贴在墙上，胖娃娃抱鲤鱼，十七孔桥等等，屋里的年味可足了，大家围着火盆侃侃而谈，孩子们把这半年多来的大事小情，争先恐后地讲给妈妈听。

初二早晨，之琴正在外屋做饭，杜常勤来拜年，“听说大婶儿回来啦，我特意来找你，咱家小孩儿肚脐碰掉了，直淌血，不会弄，想求你给整整。”

“啊，你先坐会儿，我把手洗洗就去。”之琴扔下烧火棍，立刻洗手，拿上碘酒盒便去了他家，打开包被一看，脐带纱布掉了，断端有血渗出，重新消毒包扎，并告诉千万别沾上水，要给小婴儿常洗屁股，尿布要勤换。麻秀梅说奶水不足，之琴捏了捏她的乳头说:“乳房要用热毛巾多揉揉，疏通腺管，乳头要天天洗洗，免的得乳腺炎，内衣要勤换，多喝些肉汤鸡汤奶水就会多些。”

“谢谢大婶儿了，咱俩什么也不懂。”

“初产妇都这样，以后再生孩子就明白啦。”

崔大娘没事就过来坐坐，之琴每天忙个没完，缝补洗做，棉被里子已踹破了，棉花都已露出，她只好找几块旧布，把被里补上，杨威的黑胶鞋，后跟又已裂开，每天总是冻脚跟，一进被窝脚就又痒又痛，没完没了地挠。一到冬天，孩子们的脚就冻，有时肿得像小馒头。信中她多次告诉，要用热水泡泡，可孩子们懒得洗脚。这次回来，每到晚上，天天让他们泡脚，他们大呼太舒服啦！太舒服啦！

哑巴常常从门缝往屋里看，“啊啊”的叫，杨家早习已为常了。这天崔大娘唠起挑水的事，杨策曾掉过井里，之琴这才知道，原来她最怕的事，真就发生啦。

冬天都是两顿饭，晚饭早早就吃完了，杨松朋要去挑水，之琴马上拎筐小灰也跟去了，孩子们也都跟去了，崔大娘直笑，“没事儿！”说着也跟去啦，大家都来到井边，之琴一看，“真吓人呀！”井沿上是厚厚的冰，溜光锃亮，圆溜溜一圈镶在洞口，她赶紧把小灰倒在冰沿上半圈，用脚试一试，“挺好，不滑啦。”说着，她拎起扁担和绑好的小桶，轻轻地吊下井去，晃一下，用手腕一擎，拎出了一小桶水，再倒进大桶里，连吊三次，大桶装满了，最后一桶出来后，杨松朋挑着回去了，孩子们这才详细地告诉妈妈那天发生的事。

“这么大的事怎么不告诉我呢？”

“我爸不让告诉你。”

“其实淹不死，水不太深，你不用担心。”

“崔大娘也说没大事，除非小小孩两三岁吧能淹着，十来岁的孩子淹不死。”

“那我去看看姜春华，串个门。”之琴说着，顺道拐进了姜春华家，三个孩子也跟去了。

“过年好！看看你的小儿子。”

姜春华正给孩子吃奶呢，一见之琴进来了，“哎呀大嫂过年好，我得先给你拜年才对，你还先来看我，快请坐！”

“给婶儿拜年！”

“赵婶儿过年好！”几个孩子说完坐在了炕边，北炕上两个傻笑的小子，盘腿坐在炕上，苍白的脸没有血色，两只又大又长的耳朵特别显眼，细长的手指像树枝般枯瘦，他们总是在笑，咧着大嘴，三个孩子对着他们也是指手划脚的逗着玩儿。

“这个怎么样？我看看。”

之琴接过孩子，摸一下卤门，打开小被子，查看一下四肢发育，扒开眼睑看一下眼睛，“我看还行，发育都正常，没有杵状指，这个孩子能挺好，好好养活吧！”

“多亏你啦大嫂，不是你告诉我吃那么多营养药，也许又生个傻子呢，真是太谢谢啦！”

“不用谢，我得谢谢你呀，没你的梯子，杨策也得淹个半死，多亏你了，帮个大忙！”几个人出了院子，正好梁万来挑水，“大嫂回来了，过年好哇！”

“过年好！你挺好啊！”

“挺好，我老婆也大肚子啦！”

“检查过没？几个月了？”

“没检查过，好几个月了吧！”

“那我给她查查去吧！你们都回去吧。”说着孩子们都回去了，她去了梁家。

梁万把水挑回家，之琴正给她媳妇做检查，用耳朵在仔细听胎心，大家坐下后，之琴告诉两人，“你怀的是双胎，已有六个多月了，另外你的腿肿，过完年，你应到医院去查查血压，再验一下尿，如果都正常那就好，如果血压高有浮肿，还有蛋白尿，平时爱头疼眼花，那就得治疗治疗，用用药，以防妊娠中毒症，必须去医院检查，不能马忽。”

供销社初三就开板了，之琴带孩子们去溜达溜达，杨迈穿上了妈妈给买的红格袄罩很是高兴，来到卖布的柜台前，之琴买了几尺蓝市布，为的做补丁用。来到副食柜台前，大家看到玻璃柜里摆着罐头，黄的是桃，红的是山楂，杨威说：“妈，买一瓶酸楂的呗，咱们从来没吃过罐头。”她拉着妈妈的手撒娇地说，之琴弯腰看了一眼罐头，“售货员，来两瓶罐头。”孩子们真高兴，看着妈妈把罐头瓶放进兜子里，接着又买了虾米小咸鱼，还买了二斤洋油，逛了一圈，出了杂货铺的胡同，孩子们簇拥着妈妈往家走去。

小北风直吹脑门，真如刀割，冰天雪地的，远望群山，白雪覆盖着整个世界。天是那么的蓝，那么的清澈，孩子们高兴得迈着小碎步，跟在妈妈边上，偶尔一条细长锃亮的冰面，出现在道中央，几个孩子一个连一个的哧溜过去，他们知道妈妈是不会打这个滑的，便都站住等妈妈走过来。

两家人早早就吃完了晚饭，崔大爷喝了几两酒，老两口高兴地到东屋来坐会儿，天南海北地唠了起来。

崔大爷叼着小烟袋锅，吧嗒吧嗒吐着烟圈，笑眯眯地唠着他爹当年曾认识的一个人，是一个很要好的朋友。

“他是国民党的一个师长，四十多岁，曾是黄埔陆军毕业的，他带兵驻守在奇宁，军队里养不少马匹，还有车炮什么的，他常带士兵骑马到我爹的铁匠铺给马挂掌，一来二去，两人就熟了。

当初都寻思，国民党哪有好玩意，都他妈欺压老百姓，我爹当初还有点怕他，挂完掌不给钱咋办？可没成想，他还真给钱了。有时想要吃个鸡肉，我爹从堡里弄两只给送去，别说他又给了钱，这人还真挺正义。过五月节时，我娘弄的驴打滚儿给他送去些，那可乐啦！当即留我爹吃饭喝酒。这个军队驻这有多半年吧，突然有一天晚上，他拿个木箱来到我爹那：‘大哥，我临时有急事，军队要马上调往前线，我连夜这就走，我老婆和我都骑马去，东西带不走了，暂时放你这存几天，等战事完毕我再回来取。’他当时打开箱子，让我爹看看，一卷画，有十来张，他说是祖传的，都是名画，要保存好，剩下的全是书。

分手后，我爹就把这箱子藏在了衣柜里，外人谁也不知道。一个月，两个多月了也没回来，一年过去了，五年过去了，还是没回来。都解放了，国民党早都完蛋了，听说大官都跑到台湾去了。

我爹时常把画拿出来看看，老爷子已走好几年了，我偶尔也翻出来看看，也不识字，也不懂。”说着，崔大娘就把画卷拿了过来，然后一张张摊开让大家看，杨松朋直感叹：“画得真好，我是外行，不懂美术，这是一张张画的，不像印出来的画。”