正月未尽，春寒料峭，徐显闲居无事，晨起自彩姨娘处漫步至正房。幼子坤哥儿见父至，忙搁下碗筷，雀跃而至，投怀送抱。

徐显抱起爱子至餐桌旁，置其于童椅之上，复转身轻吻女儿婉宁。而婉宁，依旧目不斜视，静如止水。

徐钦自坐，以玉箸为儿女夹菜，语淡然：“予母之物，可备妥否？”

婉宁仅以“嗯”字应之，气氛沉寂，三人食而不语。

坤哥儿稍解人事，察言观色，似已习惯双亲之常态，默默随食。唯有庄姐儿懵懂，正享南瓜露，满手满脸，频招父母怀抱。

徐显遂弃箸，以巾拭女，抱起嬉戏于地，一家早餐毕，婉宁令侍女将礼装车，怀抱庄姐，徐显携坤哥儿，乘马车出城，往家庙行。

及至家庙，已近午时。庙前正殿，供奉神佛与家仙，两侧偏殿，则列镇国公府先祖牌位。殿后三进三出之院落，乃管事仆妇居所，半年前，更添一尊贵妇人，即徐显生母郭氏。

徐显夫妇携子女入后院，甫入二门，郭氏身边之许嬷嬷急迎而出，见二人，叹曰：“大爷、大夫人，老身望穿秋水矣。”

徐显急问：“母亲又不安乎？”

许嬷嬷答曰：“唉！正是，昨晚闹腾一夜，屋内器物尽碎，滴水未进，哭声不绝，老身劝之无效。”

徐显面色焦急，疾步向母居，婉宁则习以为常，随之而入。

入郭氏院中，堂屋内已传郭氏之悲鸣。徐显疾奔，婉宁先托乳母照看儿女，令其引至偏室，恐婆母之状惊吓孩童。

乳母引子离去，婉宁方步入堂屋。室内狼藉，郭氏披头散发，坐床嚎哭：“吾命何其苦，遭那老妖婆囚禁半载，无人问津。”

“吾年岁已高，仍遭其凌辱，命途多舛矣。”

“二老爷，若您泉下有知，睁眼观之，您虽逝，老母仍不放过吾，唉，唉。”

婉宁暗自叹息，若亡夫见此光景，九泉之下亦难安眠。

徐显趋前跪母，泣曰：“母亲何至于此？若您有失，儿何以堪？”

郭氏见子，渐止悲声，拭泪言：“难得汝尚念母，吾曾虑，若死于此，恐无人收尸。”

徐显拥母，言：“母如此言，儿心何安？”

郭氏颤抖抚子，又一阵抽泣，忽见立于门边默然之儿媳，拉子而视婉宁，阴阳怪气：“何故？需吾这婆婆问安乎？”

婉宁嫁入徐家，屡遭婆母刁难，虽心中郁结，却已习以为常。

她上前施礼，言：“前次闻母亲言炭火不佳，此次特命人携银丝炭，并母亲喜食之点心果品。”

郭氏不领情，冷哼：“难得汝尚存孝心。”