西北军自第二次中原大战一统后，尚未来得及处理战乱所遗留下的满目疮痍。中原大陆最南方便又烧起战火——一股自由党激进分子，无论怎样也不愿意参与新政府的建立，和流党之中最有话语权的民众党联合，组建了地方军，拔地而起了。

这回，原本觉得流党无伤大雅的人民也再忍无可忍，群起而反之。

这一场裹起来的乱，还没来得及变成血雨腥风，就忙不迭地偃旗息鼓。

可怜为此重回战场的中原联合军第六军军长顾还亭，还没来得及堪重用。

至于中原联合军这个名字，是从西北军在南方局势混乱的节骨眼不紧不慢地定下来的，他们顺势踉踉跄跄建起了新的国家——中原联众国。

联众国名副其实，的确是原西北军总司令杨德晖花了大心思的。

由他本人担任总职，从那股甘愿建立合众政府的选出一个好拿捏的自由党人士，担任名号响当当其实是花架子一个的副总统，再有便是从原豫军中精挑细选出来的国家理事——此政府一搭眼看来，实乃三党之智慧的结晶。

一个参照西方国家参照的歪七扭八的政权，就这么诞生了。

一波才平一波又起，洋人突然发难，浩浩荡荡地向着东北边境、虹海沿海以及东南地区海岸行进。

顾军长是块砖，哪里要用往哪里搬，第六军以更快更迅猛的势头直指虹海。

洋人来的不凑巧，民愤正因一个流党而激昂。在群起抗争之下，洋人也很快出了败退的架势，但他们并没消失殆尽。

而是凭借贸易和杨大总统那颗息事宁人的心，在虹海做起了大买卖。

这买卖非同寻常，租的是地。

于是，整个虹海被一分为二，满是洋人的那块地界，叫做租界，二者彼此井水不犯河水。

老百姓们点点戳戳，争议四起，但好在没再有战乱，纷争种种，杨大总统都任他去。

紧接着，虹海便新驻扎了一批固定驻军，叫做虹海驻防军。驻防军总司令，便是势如破竹的新秀——原先的顾军长，此时要叫司令了。

驻防军一来，百姓的心才算安稳了下来。

新将入城，虹海内居民的惧意随着冬季剩余的残雪一起消融了，底气也如同春枝迸芽，逐渐的复苏、生长、欣欣向荣。

夜里，军队的车马人流不停息，有意汩汩地朝城内流淌。士兵们只成三排，将领打头排，早早就在虹海扎根的地方防备军也来凑热闹，有意要搞出一副盛况景象。

百姓们就密密麻麻地在两侧围着，站不下的，就在楼房上的洋台上挤着看街景。

霓虹灯在荧荧地照着年轻女孩儿们愉悦柔嫩的脸庞，人声鼎沸翻吓，宛如煮沸翻腾的鲜汤。

士兵们前半段路走的纪律严明，后半段路就跟着一起娱乐。

看见好看的姑娘，就朝人家吹个口哨；看见对着他们敬礼的小孩儿，也严肃地把礼敬回去；跟着去捡百姓洒过来的糖果；冲认识的人喜不胜收地挥手...干什么的都有。

一个年轻男子正在临街洋楼的第三层翻书。

不太凑巧，这洋楼原本是个挺别致的会馆，偏偏他挑的这一间，窗户对着冗杂的街道，人声一阵比一阵吵得响，洋台对面的四五个同龄的姑娘聚到一起叽叽喳喳。

男子被吵得脱离佳境，烦躁地揉了揉太阳穴，扣上书，仰摊在软皮单人沙发里，力图和沙发融为一体。

屋里只开着一盏昏黄的书灯，天色已经彻底黑了下来，只有窗外的霓虹时而扫进屋里来以作点缀。

男子穿着休闲的咖啡色皮鞋、面料上乘的同色背带裤，白衬衫，袖口一丝不苟，光滑平整。

他的面容和两年前并无太大差别，只多在脸上架起一副眼镜，在这光影里无端却沉静了许多，不知道是怎么个显法，显得也成熟稳重了点。

如今，何楚卿已经不用张嘴编排自己的年龄到二十一岁了，两年时间依然悄然而过。如果时间凑巧，他还可以硬生生把自己抬到二十三岁去。

窗外的吵闹声又一次翻倍地响，姑娘们甚至情不自禁地尖叫出声。

是又一波军队走近了。

何楚卿起身走到洋台去，索性跟着一起看热闹。

只见满街都是人，独独让出一条路给军队走过。地方防备军已经过去，接下来的便是威名赫赫的虹海驻防军。

虹海驻防军的制服颜色更深，更能凸显军人优秀突出的体格和肌肉。

打眼看去，连何楚卿也要称赞一声赏心悦目，难怪引得一群新式姑娘连喊带叫，红潮泛上面颊。

突然，对面洋台的姑娘堆里又爆发一阵笑声。

何楚卿抬眼一看，群星环绕中间，一个高个儿姑娘摘下自己耳朵上挂着的一枚玉石耳坠子，塞进一只碧绿的香囊里，脸上带笑，大大方方地掷了出去。

楼下的群众，连着楼上的姑娘，凡是目睹了这一番好戏的，全都探头去看这香囊花落何方。

领头的穿着军装的男人混迹其中也难以忽视。

他的正步迈的略有些懒散，看见向他投过来的物件，步子不过顿了一两秒，一伸手，香囊就不偏不倚地稳当落在了他手心里。

抓着这么个柔软带香的什物，他似乎没有想到，但脚下步子没停，他在哄声里下意识抬起了头。

那实在是一张足以让适龄少女怦然心动的脸了。

投掷香囊的少女浑身倏地烧了起来，仍是硬撑着，故作熟络地抬手挥了挥。

底下的军官报之一笑。

这点小插曲还不足以勒令军队稍作停留，队伍很快又走远了，再吸睛的军官也逐渐变成不可及的一点。

思绪随着人远去的，仍有两人。

房间是他挑的，巧合是他凑出来的，但在顾还亭抬头的那一刹那，他的一切打算和计划，却全都付之一炬了。

他意犹未尽地收回目光，这才又去看那个投掷香囊的姑娘。

高个，身着暗绿色旗袍，同色系的冬季披风，那上面的暗纹勾勒出她出挑的身材。那张脸又足以让任何打量她的人都能说得上一声“眼熟”。

穆孚鸢。

上海最知名的画报女郎，穆三小姐。又是剧院里头等上座的女演员，堪称明星。

她的瞩目又何止于在楼上朝着中意的军官掷香腮？

何楚卿不屑一顾地想，说白了，不过就是一只耳坠子。

何楚卿去摸脖颈。

白净的皮肤上箍着一条黑绳，松松垮垮的，绳子还是他精挑细选的那根。