祈兴和何楚卿马上蹲出了个有史以来最标准的马步。

五分钟这个数字，听起来确实不骇人。俩人雄赳赳气昂昂，自觉不在话下。

薛麟述这时才悄无声息挪到师长旁边，妄想师长最好是个睁眼瞎。

“薛副官，”这一声招呼，薛麟述闭了闭眼，觉得心死了一半，“近来晨练有按时参加？”

他忙不迭地：“有。”

顾还亭没看他，自顾自地继续道：“听郁瞰之说...”

“师长！我就进城这两天没去！每天要处理的琐事太多了！”薛麟述差点忘了晨操场还有郁瞰之这么个眼线在，连忙上赶着招了。

“...说校场砂石上冻，你领人去处理一下。”

薛麟述恨不得一拳打晕自己，余光瞥见俩小孩正偷着乐。得亏徐班长去做饭了，否则又得多丢一份脸。

顾还亭随意踱着步，绕到两个孩子身后，顺口道：“以后晨操后绕师部跑十圈。”

薛麟述霜打了的茄子一样，蔫了下来：“是。”

冬日里天黑的早，特别是在立春之前。还没吃上晚饭，天色已经叆叇起来。墨蓝色的雪地看得人几近昏聩，师部的窗户已经亮起，街道倒尚未苏醒。

顾还亭话音刚落，抬起脚来快速踢了一下何楚卿的鞋跟。

何楚卿确实分心了，但脚掌挪了不足一寸，又稳稳地立住。

祈兴就没这么幸运了。顾还亭本就是有意先朝着何楚卿发难，算给他提个醒，哪成想这小孩压根没注意背后发生了什么，接着一个屁股蹲坐进了雪里，“哎呦”叫唤一声。

看着地上龇牙咧嘴的祈兴，何楚卿不由地一阵后怕。

“薛麟述，告诉徐班长少备两个人的饭。”顾还亭伸手略抬何楚卿的上臂，“五分钟到了，今晚你跟我去镇上吃。”

何楚卿讶异地向后侧过头，受宠若惊：“啊？我？”

何楚卿知道，顾还亭不会因为自己进步就慷慨地要请他吃顿饭。他找自己单独用餐，一定是有话要说。

此刻两人一左一右坐在汽车后座，何楚卿努力把注意力放在窗外缓慢倒退的景象上。两侧商铺闪烁着霓虹灯，这两条街道估计汇聚了庄县小一半的人了，十分热闹。

何楚卿是从当今国内最繁荣的城市之一——虹海一路摸过来的，对这小县城自然提不起多大兴趣，更何况路途中，他也曾在庄县短暂停留过。

顾师长今日出门特意换下了军装，穿的是鲜有点缀的一套西装，即便没有了军人的身份，凭他的身量和风度，也照样惹眼的要命。

何楚卿裹着个深色长棉衫，默不作声看着那在城内算数一数二的体面的饭店招牌。天知道，即使是见识了顾还亭身手了得，他也没像此刻一般，对顾师长的飒爽英姿发酸。

顾还亭走上前去：“开个包间。”

那店家不住地赔笑：“对不住您，今儿包间满了。”

“那就大堂就餐，如何？”顾还亭这话是在问他。

何楚卿点了点头，同时心下了然。顾师长要同他说的话既然是不需要避人耳目的，那就不是大事。他松了一口气，又有了更多期待，到底会是什么事呢？

顾还亭大方地递过菜单，那上面的蝇头小字何楚卿哪里看得懂，只得装模作样的翻着，念叨出几个知道的菜名，念起第五道菜品时候，顾还亭看了他一眼倒没说什么。

何楚卿并不跟顾还亭客气，他都端着枪怼师长胸口了，再客气未免装模作样，最后终于到道：“师长，听说此处龙须面是一绝。”

顾还亭点点头，对着服务生道：“再两碗龙须面。”

师长还不至于这都看不出，问：“你在庄县停留多久？”

这时面对面正经说话了，何楚卿的手心才开始冒汗：“几个月吧。我在此处...做做短工，租个小屋子，倒也负担的起。”

“家中原是哪里的？”

何楚卿品出点促膝长谈的意思，老实道：“在沿海，一个叫苏岳的县城。”

顾还亭了然：“是江中省，不过如今战时，都叫东中区了。”

何楚卿只点了点头。

菜品逐个上来了，到都是巴掌大的小碗，点五客，倒还真不多。

这小孩，虽然话都老实答了，没耍花花肠子，倒半句话都不肯多提，讳莫如深似的。

不过既然他不愿意多谈，顾还亭也没必要深挖，仍是不咸不淡地边吃边谈：“你一路走到西北，倒是不容易。”

“师长，”何楚卿囫囵吞了口面条，眼里闪着点狡黠的光：“不瞒您说，我一路走来全仰仗运气好。”

顾还亭以为他开玩笑，顺势夸道：“可你进步飞快，已经小有成就，并不是凭借运气的结果。”

闻此，何楚卿心里一喜，他大概知道顾师长此番好酒好菜好言相劝所为何事了——八成是欣赏他，想让他留身边做事。

他难得谦虚一把：“到底还是不如小薛哥的。”

顾还亭道：“你看他到处跑腿，也不上战场，到底也入伍几年了，何况几式拳脚还是我亲手教的，并不好打发。”

何楚卿听了，默默点了点头。

薛麟述到底有点实力，能让顾还亭手把手教本事。

这戳了他肺管子。

何楚卿暂时把头低下去，埋头连汤带水大吃几口面。吃完，他就像闷了一口热辣的白酒似的，壮着胆子道：“师长，实不相瞒，我也有些话要说。”

师长抬眼，轻淡的目光只在他身上停了一刹，就挪向了何楚卿身后。

他身后正对着大门，急促的脚步声等不及他辨认就赶到了桌边。

来人是个兵，穿着一身妥帖的军装，引得食客纷纷侧目。

这兵一敬礼，弯下腰来，轻声说：“师长，今晚东门城郊仓库有情况，兄弟们先赶过去了，您看下一步怎么办？”