夜幕降临，大唐蹴鞠队的队员们却集体失眠了。

这些曾经牛气哄哄的队员们，自以为领到一份可以无所事事的美差，直到这一刻才意识到自己是要真刀真枪地上场踢比赛的。如果在赛场上丑态毕露，虽然最终可以达到扳倒王忠嗣的政治目的，自己这些人却成了名副其实的炮灰和牺牲品。

李惊云和阿斐在这个夜晚也离奇地消失在了所有人的视野之中，就像之前消失不见的那二十几个金吾卫士兵一样，成为一个新的谜团。

这一个夜晚，无数的人因此失眠。

然而，大唐蹴鞠队只是长安城中失眠大军中的九牛一毛。

就在李惊云进入金吾卫府衙中开始积极备战蹴鞠大赛的这段时间里，来自全世界的29支国家的蹴鞠队陆续赶到了长安城，并在中央朝廷安排的住处开始了适应性训练。

这些国家中，既有蹴鞠实力比较强的天竺国、阿拉伯帝国、波斯帝国、吐蕃国、拜占庭帝国，又有国小民弱，实力不入流的扶桑、高句丽、毛人、吐火罗、沙蓝国……等等。

实力强劲的这五大国，蹴鞠水平都在伯仲之间，比大唐顶级蹴鞠队的实力稍逊半筹，依然拥有一定的争夺冠军的实力。

倘若大唐蹴鞠队完全由金吾卫精锐组建，拿下冠军奖杯即使谈不上十拿九稳，也至少有六七成的把握。可是，就本届的这支大唐蹴鞠队的实力而言，如果没有李惊云的话，甚至连扶桑、高句丽这些不入流的小国都战胜不了。

按照惯例，第一天会有一场规模宏大的开幕仪式，大唐皇帝与各国政要都会亲自参加，共同观赏首场开幕战，由东道主大唐蹴鞠队血虐小组中的一支弱旅，为整个蹴鞠大赛点燃如火如荼的激情。

“大唐对扶桑。首场开幕战能够血虐对手吗？”

王忠嗣一夜无眠，脑海里反复回荡着这句话，心中不知为何，显得烦乱不堪，好似有一种非常不好的预感，可能在明天的比赛里会发生一些他无法预料的突发状况。

朝阳初升，冷风萧瑟。

长安城里却到处张灯结彩，行人往来如梭，比过年时候还要热闹。

蹴鞠大赛期间，长安城的外来人口比平日里多了两倍以上，不为别的，就为一睹世界各国蹴鞠强队互相攻伐的暴力激情场面。

一个时辰的比赛下来，断胳膊断腿的蹴鞠队员不在少数，这对于经历了太久和平年代的大唐百姓来说，无疑是刺激肾上腺素分泌的一剂猛药。

此外，蹴鞠比赛的外围，长安的各大赌场都设置了赔率不一的赌局，多少人因此一夜暴富，又有多少人把整个身家都赔的干干净净。

当黎明的第一束朝阳照射到金吾卫府衙的屋顶时，李惊云和阿斐突然出现在了蹴鞠场上，在他俩的周围，站着高矮胖瘦的二十几个大唐蹴鞠队员。他们中的绝大多数人，现在已然是一脸死灰，如丧考妣。

“兄弟们，请允许我张某这样称呼各位。接下来的比赛，不是为王忠嗣和我两个人踢的，而是为整个大唐踢的，归根结底也是为你们自己踢的。希望，你们各位能够好自为之。”

李惊云若有深意地用目光扫过这帮蹴鞠队员们，只从他们的眼神中看到了恐惧、迷茫、悔恨和无尽的纠结。