初冬，清冷的月光柔和地洒落在森林深处的废墟之上，尚未落定的尘埃透露着造就了这一切的战斗只是刚刚平息而已。

仅存的半座建筑旁，一个枯瘦衰老的身影慢慢爬起，从他身上那已经变得有些破破烂烂的卡索克式神袍不难看出，这应该是一位新圣教的司铎。

这位年迈的神职人员从地上拾起了他那已经变得皱皱巴巴的比雷塔四角帽，一边拍打着上边的灰尘，一边神色复杂地看向了被乱石和碎木掩埋成一座坟丘的庭院。

“唉。再见了，老朋友。”

短暂地哀叹之后，老人缓慢而坚定地转身走向了漆黑阴暗的森林之中，口中却仿佛是在自我劝慰一般，低声地念叨着一些细碎的话语。

“虽然我输了，但好在你也没有赢。所以，就请你在这个你亲手为自己准备的墓穴中，与你的美梦相拥永眠吧。”

“在天的父，我的主啊，我由衷地向您祈求。祈求您宽恕这个因迷茫而走向歧路的罪人，祈求您于长夜中安抚他因无知而狂乱的灵。好使他得以于炼狱中赎清罪孽之后，可以得到片刻的安息，因为唯有您的相伴才能使人安然入睡。”

“奉您的名，荣光于我。”

“亚门。”

伴随着祈祷声消失在密林之中，这片废墟得以重归寂静。

只不过这份静谧并没有持续多久，一声悠长而嘶哑的叹息从那坟丘之中传出。

“老朋友……吗……还真是……看不出来啊……”

紧接着，仿佛有无数只无形的手在操劳一般，庭院中堆砌的碎石颤抖着浮起，洒落在周围的空地之中，发出一下又一下沉闷的撞击声。而扦插在石堆中的碎木，则剥落成一缕缕的纤维，钻入到石头的缝隙之中不见踪影。

很快，这座新砌的坟丘便消失不见，露出了埋葬于此的一具四肢被扭断的残尸。

之前的那些木纤维，此刻在它的体表不断地交织着，缓慢但有序地编入了这具有着大量啃噬痕迹的躯壳之中，以肉眼可见的速度修补着尸身上缺失的部分。

“那个麻烦的老头可还没走远，你弄出这么大的动静，不怕他再回来吗?”

幽暗树林中突如其来的稚嫩声音，让这位诡异的“修补匠”动作一顿。

只是片刻之后，一切又再次流畅地运作起来，倒是从那残尸正被修补的喉咙中，发出了些许的嘶哑声音：“他已经忘记了这件事，不是吗？还是说大小姐您也有失手的时候？”

“呵，失手？如果不是不想跟那些伪善者们正面开战，就凭那老头现在的样子，我有十足的把握让他永远地留在这里。”林中人开口反驳道，可惜她稚嫩的嗓音，让她听起来更像是个装作大人口无遮拦的孩童。

残尸不屑地回应着：“你想找死的话，我不拦着你。但是如果你不想让我们的努力白费，最好快点帮我把这东西解决掉，我们的时间可没那么宽裕。”

此刻，已经修补得差不多的它，手指正不断地颤抖，眼皮也在不停地蠕动，仿佛正在经历一场梦魇一般。

而伴随着残尸想要“醒来”的挣扎动作，一个殷红的血十字浮现在他身下的泥土之中——这让他看起来像是一个被捆缚在十字架上正准备接受审判的罪人。

就在它说话的时候，不断有扭曲的树根从血十字周围的泥土中翻出。这些树根在接触到血十字之后快速地枯萎，同时也让血十字的颜色不再鲜艳。

“这还真是……异端啊，那个老头真的是圣公会的人吗？”林中人的话语中透着讶异，却也在惊诧之后开始帮忙削磨起这副枷锁，因为她知道她们的时间的确有些紧迫。

于是，这座密林深处的废墟，就只剩下了让人头皮发麻的蠕动声。

小镇。

清冷的圆月依旧悬在天边，距离冬季的日出还有相当长的一段时间，但街道上已经开始有了人气。

这些早起的镇民忙碌着清晨的事务，不时地跟周围的邻居们打着招呼。

一片祥和安宁的样子。

年迈的老人拖着疲累的脚步行走在道路上，他面带笑容地回应着周围熟识的人，只是脸上总是带着些许散不去的疑惑。

“早上好，牧师先生……啊！您的衣服怎么又破了？”一位正收拾着店铺的中年妇人像往常一样打着招呼，借着身旁的马灯，她注意到了老人褴褛的衣物。

“早上好，萨马夫人。感谢您的关心，只不过是因为清晨的卵石路太滑，不小心摔到了荆棘丛中罢了。”老人也像往常一样回答着，却并没有像往常一样停下脚步聊上两句。

在妇人略显不安的目光中，老人一脸平静地走向了不远处的石头大屋。

这是镇子上的教堂，最早由开拓这座小镇的归教会信徒们建造。在某次战争之后，归教会撤离了留驻在这里的牧师，而此后接手这座小镇信仰的公教会所派来的神父，就是这位步履蹒跚的老人。

在大部分民众看来归教会和公教会并没有什么太大的区别，因此对老人的称呼也就沿袭了以前的叫法，老人本身对此似乎也没什么意见就是了。

看着站在教堂门口手拿扫帚，一边打哈欠一边做着扫洒工作的少年，老人紧皱的眉头慢慢地舒展开来。

他轻声地说道：“早上好，卡尔。很高兴你今天没有偷懒，坚定的意志是战胜诱惑的唯一良药，你要谨记这一点。”

原本还有些困倦的少年被老人的声音吓得清醒了不少，但却并没有没把老人的话语放在心上，毕竟类似的训导他几乎每天都会听到。

但当他等到看清老人的样子后，少年下意识地握紧了手中的扫帚，小心翼翼地问候道：“早上好，神父。您可算回来了，伊迪丝和我，还有达尼诺先生都很担心您。特别是达尼诺先生，守在教堂里一晚上都没睡。您……还好吧。”

“我很好，孩子。倒是你，不止是达尼诺，你也没好好休息吧。”老人温和地笑着，“今天没什么工作，吃过早餐之后，你就回房间好好睡一觉吧，太过疲累可是会给魔鬼留下趁虚而入的缝隙的。”

少年帮老人拉开了教堂的侧门，虽然还有一些疑惑，但还是点头应道：“我知道了，神父，我会记得好好休息的。”