曲阿扬州牧刘繇刘府后院里的小亭中，身着大红丽袍的刘夫人和穿着华美黄袍的许夫人坐在胡凳之上，亲切地相互交谈。换了一身精美浅色绸衣的许仪，紧紧挨在许夫人的身旁坐下。两家侍候的仆妇们均被打发得远远的。

许仪姿态端庄、一动不动地坐在胡凳上。她低垂着眼帘，只敢看向二位夫人脖子之下的部位。许仪的脖颈、额头上冒出了一颗颗细小的汗珠，显示她很紧张，而且并不太适应这种端庄的姿态。

许夫人笑容满面。她恭笑道：“妹妹的这身红袍真是华贵得体！妹妹原本十二分的颜色活生生地被再增了三分。”

许仪听了母亲的话感到十分的惊奇。她在府中可从未听见过母亲这般的语气和言语，顿时睁大了明亮清澈的双眼，望向母亲和刘夫人。

刘夫人闻言浅笑了一声，“许家姐姐谬赞了，妹妹也就这身衣衫能将就着穿出来见人。”她将头转了过来，细细地上下打量被绸衣衬托得更加白皙无瑕、素雅动人的许仪，“姐姐，这是你家仪儿吧？妹妹还是第一次见到呢。”

被人近距离地审视，虽说审视之人是一个妇人、长辈，许仪仍害羞地低下了头。

许夫人笑靥如花。她见许仪低下了头，便不满地说道：“仪儿，低着头做什么！快把头抬起来，让你刘姨好好瞧瞧。”

许仪听了此话，头垂得更低，耳根都羞红了。她很想如家中一样，直接扑到母亲的怀里撒娇，但这里是刘府，且来时母亲有过严肃地交待。于是，她只好依然低着头，端坐着不敢乱动。

许夫人见状，只得伸出手强行让许仪抬起头来。

“真是稀罕的美人啊！”

“姐姐你看，这精致的小圆脸，乌黑顺滑的头发、纤细的眉毛、这眼睛、鼻子、嘴巴...。咦，脸都羞红了！”刘夫人看着许仪如白玉般秀美的小脸，由白渐渐变红，不由得啧啧称奇。

许仪的小脸臊得通红，她一用力，便滑出母亲的手，脑袋重新又垂了下去。

许夫人顿时急了，“仪儿...”。

见许夫人要训斥刘仪，刘夫人摆摆手，说道：“算了，别为难孩子了。姐姐你看她额头上的汗都冒出来了。”

“以前听姐姐提起过你家仪儿，今个一见，果然是这般美丽、端庄！”

“美而不艳，极好！就是害羞了些。”

“姐姐你可不能将宝贝女儿一直藏着掖着...。日后到我家府上串门，你可要带上她一道。我家老爷和你家的夫君相交莫逆，两家要多多走动才好...”。

许夫人笑着点头称是。

随后，刘夫人遗憾地说道：“敬舆这孩子不知道跑哪去了，不然倒是可以和仪儿见上一面，兄妹二人亲近亲近。哎！这孩子大了，就难以管束了...”。

“你家仪儿现在读什么书？做什么女红？...”

“...”。

...

回到许府的许仪，趴在母亲的怀里，背上一耸一耸，小声地抽噎着。

她再迟钝，听了母亲和刘夫人的对话，也渐渐地明白了，今日的拜年就是一场相亲会。所以一回到家，她就扑到母亲的身上哭了。今日就不该贪玩，跟随母亲去到刘府府上。

许夫人看着哭得稀里哗啦的女儿，心里也颇为不好受。不过，她仍强撑着说道：

“仪儿呀，女子长大了，总得嫁人啊！我这都是为了你好啊！...”。

“刘家和我们许家门当户对。刘家长公子的品德、才学、容貌都是出类拔萃、不同凡响，这是上天赐予我们家难得的金玉良缘...”。

许仪听了母亲的话，仍是不依。她抽抽噎噎地回道，“娘亲，女儿不要嫁人，女儿愿意终身服侍爹、娘，一直待在爹、娘的身边...”。

许夫人听到女儿断断续续的言语，心中又是一阵难受。她将女儿紧紧地搂在了自己的怀中。

...

在许夫人带着许仪上门拜年之际，刘基却在忙着结交曲阿的青年才俊顾雍和接触江东的三大家族之人。

过年之时，免不了走亲访友。刘繇是外来户，本在在江东没有什么亲友。但自从刘繇渡江南下，在曲阿站稳脚根之后，便陆陆续续的有家族之人南下投奔。累积下来，曲阿的族亲已有数人。刘基花了二日的时间，方才应付完毕。

之后，刘基方有时间和精力去结交、接触他所重视之人。