首辅大人轻轻呼唤着，紧紧握住老朋友的手，认真地说：“别害怕，有我在呢！”

"有我在呢！"

这简简单单的四个字，却给次辅大人带来了巨大的信心和勇气。

"我还没倒下，怎能让你坦然面对一切!"

首辅大人的身上散发出一种令人敬仰的气质，仿佛、真的很像、非常像那两位已经离开京城的阁老。

一丝明悟在次辅大人的心头涌现：

原来并没有什么岁月静好，只是有人在为你承担着重任！

"从今天开始，中涵，你要开始学习并熟悉我们国家经济的运行机制。我会让户部给你提供过去十年的税务报表，你得开始接手刘阁老留下的政务。"

看到老朋友情绪逐渐稳定，首辅大人松开了手，递给他一杯茶，并微笑着说：“用不了多久，我会尽快向陛下禀告此事，请求挑选那些沉稳且有能力的大臣进入内阁，然后共同分担这些繁重的政务。”

对于老朋友的性格，首辅大人再清楚不过了。虽然年过四十已是自称老迈之人，但他难得还保有一颗孩童般的初心，既固执又不服输，值得自己去守护和支持。

首辅大人明白得很，他们的国家一直在尝试、一直在变革、一直在变得更强大，但在这条道路上，倒下去的人也越来越多。

希望，那些即将被选入内阁的新人们中间，能够有秉持着为国为民精神的忠诚大臣存在，否则，未必能够长久地保护他的这位老朋友。

“我会努力做到的！”

次辅大人紧握手中的茶杯，坚定地回答：“总有一天，我会成为一个称职的内阁次辅。”

首辅大人并未点头，也未摇头，而是默默地取下了门外挂着的“休假”牌子，重新坐回到文案桌前工作。

每个人都竭尽全力，而作为国家宰相的他，更是没有资格停下来休息。

他翻开了第一份奏折，露出了喜悦的笑容——

蓟辽战场上取得了大捷！

宁远之战中，后金军队六十万人被斩杀，新任命的蓟辽督师曹文诏正积极准备迎击，不久便会发起反攻！

......

附上了一份军令状，曹文诏以自己的项上人头作担保，誓言要诛杀努尔哈赤，消灭女真人，确保草原之上再无女真族的存在。

朱笔挥毫，批示完成：

“已阅！”

翻开第二份奏折时，首辅大人流露出满意的笑容——

山西省发现了无烟煤资源！

大同镇副史史可法在几个月的时间里，深入泥土之中，找到了这种无毒的黑色煤炭，储量之大让人惊讶，从此，国家的百姓们冬天取暖再也不必忧虑了。

随奏折附带了一份开采报告，报告说明山西省正在组织百姓进行煤炭开采，由于目前财政紧张，请朝廷拨款千万两白银应急。

朱笔批注：

“准许！”

“中涵，立即把这些奏折送往皇宫。”

首辅大人放下手中的笔，思索片刻后说道：“再抄录一份送到邸报那里，让他们加快印刷出版，尽快让全国上下都知道这个好消息！”

“发生什么事情了？”

次辅大人走近几步，拿起奏折一看，心中的忧虑立刻消散了许多，兴奋地说：“这真是个天大的好消息啊，我现在就进宫去！”

看到老朋友风风火火地赶往皇宫，首辅大人无奈地摇了摇头，继续投入到堆积如山的奏折处理工作中。待他完成了三分之二的工作量后，又来到次辅大人的办公桌旁，把剩下的那些奏折全部拿走，专心致志地一一审批......

注：红薯实际上是植物的块茎，早春时节，在一定的温度条件下，块茎顶端可以萌发出嫩芽。当芽长到一定长度后就可以将其剪下，插入土壤中，这样就能成长为一个新的植株。士。

后金，沈阳！

努尔哈赤坐在龙椅上，目光凝视着殿堂中央摆放的一堆头颅，一动不动。

六十万大军！

占后金六成的壮丁力量！

就这样永远地倒在了宁远城墙之下！

“皇上，大明新任的蓟辽督师曹文诏送来了一封劝降书。”

范文程手中捧着一张黄色的帛书，身体不住地颤抖，直觉告诉他，投降到后金将会是他一生中犯下的最大错误！

“信中写了些什么内容？”

努尔哈赤抬起眼眸，眼中闪烁着恐惧的光芒。

范文程深深吸了一口气，接着说：“同时，所有后金男性将被贬为三等奴隶，而后金女性则会被送到教坊司充当妓女！”

三等奴隶！

教坊司！

熟知华夏文化的努尔哈赤自然明白这意味着什么！

“小儿竟敢欺我！”

努尔哈赤站起身来，怒吼之声如同雷霆滚滚，尽力表达了内心的不满和不甘。

经过几天的调查，他已经得知曹文诏的身份背景——五军都督府参军事，代理蓟辽督师，年仅二十岁！

“还有……”

范文程呼吸急促，努力消化着劝降书上的每一个字眼。

“还有什么？”

“如果皇上拒绝投降，那么一旦明军收复沈阳后，他们会继续进攻草原，将所有女真部落的人都杀死，并且，还要修筑京观（古代为炫耀武功，聚集敌尸所筑的高冢）！”

灭族！

修筑京观！

这两个词犹如晴天霹雳，让努尔哈赤头晕目眩，短短几日内，明军与后金军之间的局势变化如此巨大，简直让这位雄才大略的君主难以接受！

“我们后金尚有四十多万能作战的士兵，除非战斗到最后一个兵卒，否则绝不投降！”

努尔哈赤紧闭双眼，冷酷地宣布：“后金，永不做他人之奴！”

“微臣愿誓死追随皇上！”

范文程立刻跪在地上表明自己的忠心，此时此刻，他已经没有任何退路了。