处理完周亚夫后，汉景帝刘启做了一个很奇怪的梦，梦见高祖皇帝刘邦握着他的手说：“好皇孙，王夫人腹中胎儿要好生照顾，生子名字就叫刘彘，这个名字让我想到你那死去的叔叔，想想他也该轮回到这世上了吧，爷爷太愧对他了。”，梦醒后刘启连忙叫来老臣陈平将梦中之事告诉他，陈平听后对刘启说道“陛下，当年戚姬生的一子名为刘如意，聪明伶俐，颇有当年高祖之雄风，苦于出自庶出，戚姬为了让刘如意当上皇太子的位子，特意与吕太后对峙多年，最后没胜过吕太后，母子落得个尸骨无存的下场。”

“那彘是什么意思呢？”刘启不解的问道，“当年吕太后对戚姬实施了肉刑，砍去四肢等重要器官，把她丢到猪圈，如同一只猪一样对待，还给她取名为人彘。”陈平解释道，“哎，吕太后太凶残了。高祖皇帝托梦我让我给王夫人生的孩子取名刘彘，这名字不好听，彘就等同于于彻，就叫刘彻吧。”

半年后王夫人果然生了个男孩，刘启很是高兴，认为这个孩子将来必能干一番和高祖皇帝一样的事，就给他取名刘彻，封胶东王。

多年过后刘彻渐渐懂事，他的姑姑刘嫖把他抱在膝盖上调侃他，问道“彻儿啊，将来长大了你想娶什么样的妻妾啊？”，“姑姑，我还没想好。”，听到刘彻这么说，刘嫖指着宫女们对刘彻说道“像他们这样的吗？”，刘彻一一看去，都没入他的法眼，对着刘嫖摇了摇头。这时只见一偏偏少女走了进来，她的美貌顿时把刘彻给吸引住了，连忙拉着刘嫖的手说道“姑姑，姑姑，我喜欢这样的女子。”，刘嫖放声大笑解释道“这呀，是你的妹妹，我女儿陈阿娇。”，说完还不忘继续调侃刘彻道“那你以后娶阿娇好不好？”，“好好好，如果把阿娇嫁给我，我一样要人给她盖个金子做的大房子，把她藏在里面，不让别人看见。”刘嫖听到这里又放声大笑了起来。

汉景帝刘启感觉生命如白驹过隙一样，自己也年过半百了，便准备和大臣商量立太子之事，很多大臣都认为刘荣为嫡长子理应当太子，汉景帝听了大臣的建议立了栗姬所生的大儿子刘荣为皇太子，其中第十个儿子刘彻为胶东王，胶东王刘彻的姑姑刘嫖常常向栗姬说自己的女儿陈氏是如何的贤惠，向让女儿嫁给刘荣，不想却被栗姬拒绝了。

而刘彻的母亲王夫人却想让胶东王刘彻迎娶陈氏，因此刘嫖不断向汉景帝说栗姬的坏话并大力夸奖王夫人，说那栗姬曾经出言不逊而触怒过皇帝，渐渐的汉景帝疏远了栗姬。

两年后因薄皇后常常背后说皇帝的闲话而被汉景帝废黜，王夫人终于等到了这个机会，暗中指使大臣大行令奏请皇帝立栗姬为皇后，此举惹恼了皇帝，于是汉景帝处死了大行令，让栗姬搬出了宫中。半年后汉景帝废了刘荣的太子之位贬为临江王。窦太后听说太子被废，就想立梁王为储君，却遭到了大臣袁盎的阻拦，梁王很生气于是派刺客杀了袁盎，皇帝听到后对梁王的所作所为非常生气，但碍于窦太后的压力，才没处置梁王。

同年四月改立刚七岁的刘彻为皇太子，册封卫绾为太子太傅、王臧为太子少傅，让两人辅佐刘彻。不久之后皇帝在一次巡行中病倒了，回到宫中找来御医问诊，御医摇了摇头已无力回天。汉景帝知道自己所剩无多，于是拖着沉重的身体给皇太子刘彻举行了成年典礼。十天后在未央宫汉景帝刘启驾鹤西去。皇太子刘彻继位，为汉武帝。

本书完。