这科弟乃是周晓在北直隶参加乡试所认识的同年——李科。这李科虽年仅14岁，却是本届北直隶乡试的解元。

大圣朝的北方文华程度虽然不及南方，但北直隶作为整个北方乃至大圣朝的政治中心，其乡试的难度还是数一数二的。

若说比不过金陵府、淮扬府及姑苏府所在的南直隶乡试倒是实话，但比起余杭府所在的江南却不遑多让了。因此李科在本届乡试乃是一举成名，再加上他的年纪便更让人羡慕。

华夏重“神童”，若是科举中有年幼学子考出好成绩那多少会得到官员们的垂青。何况科举是越往上考那难度越大，尤其是到了乡试和会试这个层级，基本上士子的年龄多是三十岁左右。

二十岁出头的举人都能被人感叹“年少有为”，何况还是十四岁的北直隶乡试解元？可以说，只要是李科没有在会试上发挥失常或犯忌讳，二甲之内必然有他的名字。

因此北直隶乡试放榜之后，李科自然成了众人结交的对象。除了李科的年龄和成绩之外，他背后的李家也是大家巴结的对象。

这李家虽然不如王家显赫，但也是世代为官的清流世家。何况李家在大圣朝素来低调，完全不参与立嫡之事而只忠于皇帝。再加上李家之人又多为能吏，故大圣朝的皇帝们对李家的观感是非常不错的。

那李科出生于这样的家庭，当然能分清楚众人的吹捧所为何事，因此也只是虚与委蛇，但偏偏这周晓投了李科眼缘。

周晓的乡试排名在北直隶不高不低，但却是本届乡试年龄第二小的。毕竟周晓此时也不过十八岁，堪堪弱冠之年。比起那帮子三十岁左右的“大叔”，自然是周晓这个“小哥哥”更让李科有亲近之感。

两顶轿子疾行约半个时辰后，周晓顿时觉得轿外的声音小了许多。然后轿子停了一会，谈话间才知道是要过内城大门。

周晓自然晓得神京府府城分为宫城、皇城、内城和外城四个部分。四部分是从内到外而层层相套，每进入一层便是一道门禁。好在李科请的轿夫是有门禁腰牌的，于是查验一番就过了内城城门。