楚皇看着眼前的棋盘，修长的手指夹着那颗白子，半天放不下去。终于，他把白子丢回棋盒里，似乎有些意兴阑珊，叹口了气道：“快变成僵局了……”

宁砚泠还在琢磨他话里话外的意思，抬头却发现楚皇正看着自己，她不由得开口道：“陛下……”

“朕想你回去劝劝宁大人……”楚皇似乎是下了很大的决心，才说了这句话。

宁砚泠不由得听呆了，这是楚皇在示弱么？

这个想法登时让她的胸中翻涌起一阵酸涩热气，直冲上鼻腔，害她几乎睁不开眼睛。

她印象中的天下之主宛如在云巅之上睥睨天下，此时却放低了姿态求助于她，现在朝中到底是个什么情形，竟把她骄傲的帝王逼成这个样子！

她只觉心痛如绞，几乎要落泪，呢喃道：“我父亲……”

楚皇点点头，道：“一复朝，他们就会邀你父亲入阁，他们的人也会上疏来推助此事……”

宁砚泠只静静地听，眼神中几乎要滴出水来。

“宁大人入阁这事已成定局，改不了了”只一眼，楚皇便看穿了宁砚泠的心思，立刻封死了话头，从根本上绝了她的念头。

宁砚泠的眼神黯了黯，她想开口，可是动了动嘴唇，还是什么话都没有说出来。

楚皇突然凑近她的耳畔，低声道：“你回去劝劝宁大人，不管他现在所为何主，朕都希望他能跟从于朕。”

“陛下是天下之主，父亲定当跟从陛下。”宁砚泠低着头道，如果是过去，哪怕是一个月以前，她都可以大声地反驳楚皇，她的父亲一片忠心，绝不会结党营私。

可是现在，冰冷的事情打破了她所有的幻想，她已经没有任何自信了，这些话不过是在自欺欺人罢了。

可是，楚皇的声音却显得那么温和，在她的耳畔响起：“现在朝中局势剧变，宁大人所做的一切朕都理解，也不会怪他。只是……只是如果你能劝得他跟从于朕，那自然最好。但是不管结果如何，朕曾经答应过你的，永不会变。”

宁砚泠记得清楚，楚皇曾经答应过自己，若自己能为他所用，他将从此护父亲周全。

没想到，到了今天，他还能这么说。反倒是父亲……此时，她只觉得羞愧难当。

“陛下重托，微臣定当竭力，只是微臣现在出宫，怕惹人注意。”宁砚泠想了想，还是说出了心中的担忧。只听楚皇道：“你不必担心，小春子已经安排好了。你待会儿照常回宫，到时候，他自会来找你。”

这是……要出宫了？宁砚泠没想到，自己竟是在这种情况下出宫。

在宫里待了将近一整年，本以为“一入宫墙深似海，回头已是百年身。”没想到再过几个时辰，竟能出宫，还能回家，她一时心中百感交集，不知是要谢恩，还是要说些“微臣必不辱使命”之类的保证，只一时呆立……

待到黄昏时分，一驾马车从北门内往外缓缓走着。