小杰紧握木棍，奋力在空中挥舞，试图击退那些不断逼近的变异植物。周围的藤蔓疯狂地扭动，仿佛恶魔的触手一般，向他们无情地袭来。

他咬紧牙关，一边用木棍挡住藤蔓的攻击，一边急切地回头安慰身后瑟瑟发抖的孩童：“别怕，我会保护你的。“

突然，一根粗大的藤蔓迅速缠上木棍，力道之强让小杰猝不及防，整个人被猛地拽倒在地上，木棍瞬间被藤蔓夺走，飞出好几米远。小杰挣扎着从地上爬起来，手脚并用地扑向正在抽泣的孩子，将他紧紧抱住，努力用身体挡住不断袭来的藤蔓。

藤蔓如同鞭子般无情地抽打在小杰的背上，他感到一阵剧痛，眼泪不由自主地涌出，却依旧咬牙坚持。冷汗顺着他的额头滴落，他绝望地闭上眼睛，准备迎接最后的痛苦。

就在此时，他隐约听到了车轱辘的声音，紧接着是模糊的说话声。小杰心头一震，仿佛看到了希望的曙光，他用尽全力大声呼救：“救命！我们在这里！”

叶恒、叶从文和王叔听到呼救声，立刻加快了步伐，急速奔向声源。叶从文拔出长刀，挥舞间将那些缠绕的小杰和孩子的变异植物悉数砍落，藤蔓纷纷断裂，像是被切开的怪物般扭曲地挣扎。小杰缓缓转过身，看到几人的身影，眼泪终于忍不住滑落。

叶恒认出了眼前这个年纪虽小，但却努力保护他人的小孩，正是他之前救助过的孩子小杰。叶恒眼睛忍不住漾起了情，他看着小杰，尽量让自己的语气平静：“小杰，你还记得我吗？”

小杰笑了笑，声音颤抖：“大哥哥，我记得你，你是叶恒哥哥。”

叶恒从医药箱里拿出药品，查看小杰的伤势，帮他清理伤口。小杰一边忍着疼痛，一边向几人说明冷库里的事。那名孩童是之前死在去镇子路上振江叔的孩子叶茜，叶茜除了父亲振江叔就只有爷爷和妈妈两个亲人，都死在了变异植物的攻击下。此时的叶茜惊吓过度，扑在王叔怀里泣不成声。

了解清楚了冷库内的情况，几人脸色一沉。那壮汉显然不是善茬，而且心狠手辣，毫不留情。就算将救济粮全部上交，壮汉也不会手下留情，叶家村的人还是处境危险。

叶从文眯起的眸子透出锐利的光芒，他看了一眼叶恒，又摸了摸手中的砍刀，眼神中充满了冷酷。

“二狗，你明白我意思吧？”

叶恒回应叶从文的目光，眼眸中充满了决断和坚韧，他轻轻地点了点头。他心里清楚，如果想保全村里面的亲人和朋友们，在冷库内存活下来，绝对不能愚蠢地按照壮汉的要求交出仅剩的救济粮，即使面临艰苦困厄，也要跟那壮汉决一胜负。

众人在彼此的目光中，看到了决心和坚持，一股暗流在他们之间涌动，凝固成定心的决断。他们齐心协力，挺身而出，向着冷库大门重重敲响。大门吱呀着，缓缓打开，将内里的壮汉冷酷的脸一点一点地暴露在众人面前。

壮汉满面的不耐烦，语气中笑意令人毛骨悚然，“听你们在门口商量了半天，这是做好准备了？交出你们的救济粮，你们叶家村的人今晚可以舒舒服服地待在厚厚的冷库墙壁之内，并且享用一顿可口的热饭，不然的话······哼哼。”

壮汉满是杀意的眼神在他们几人的身上游走，然后，像是觅得食物的猛兽，锁定在身后的架子车上，一箱箱整齐堆砌的物资。压抑的笑意在他的嘴角逐渐放大，就像一只血盆大口的虎，下一刻就要爆发出威胁的凶狠。

“那明天呢？”叶从文态度坚决，紧紧握住手中的砍刀，向壮汉质问。

“明天？”壮汉仿佛听到了好笑的笑话，带着傲慢的口吻回答：“明天你们全部都要出去找物资，如果找不到就给我滚外面去。”

壮汉说罢，目光瞥向冷库内的叶家村村民，那模样仿佛确认自己说过的每一个字，他的意思谁都不能忽视。然后，他向后一挥手，几个壮年男子从冷库内走出，向那架子车上堆砌的物资走去。

叶恒和叶从文见状，迅速上前，挡在架子车前，摆出防御的姿态，用身体护住物资。王叔也反应迅速，从架子车上拿起也叶恒之前在五金店拿的粗壮铁锤，站到叶恒和叶从文的身旁，与他们并肩作战。