黄昏时分，赵老太和家人在屋里围在桌上吃饭，妮子把筷子掉在了地上，秀芬用手里的筷子打孩子脑袋：“没用的东西，连个筷子也拿不住。”

妮子憋着小嘴要哭，赵老太瞪了秀芬一眼，哄妮子：“咱不哭，告诉你娘说俺以后不掉筷子了，俺以后就长大了。”

天龙在一边说孩子：“长大了也是吃的货……”

“你闭嘴，不会说人话滚一边子去。”赵老太说儿了，“哪都有你，属穆桂英的阵阵拉不下你！”

秀芬不满地偷偷瞪赵老太一眼……

梦用胳膊碰一下女儿晶晶，让她加小心。

赵老太看在眼里，板起脸道：“以后在饭桌上谁也不许骂孩子，打孩子，都是毛病！”喝口粥，冲天龙，“一会儿吃了饭去夏庄问问，俺听说你三爷爷说，夏庄老田的大儿子一家要去闯东北，问他啥时候走，走时让他给你兄弟捎封信。”

“哎呀，捎信有啥用？你哪年不捎信，俺兄弟回吗？白费力气！”天龙发着牢骚。

“让你干啥你就干啥，这么多废话干啥！你要不愿意去俺去！”赵老太不高兴地道。

“你看你也不让人说个话！谁让你去了，俺是说这信老送一点意思也没有，前些日子不也让人捎过信吗？有啥用了……”天牛小声嘀咕。

“吃你饭吧，就你能！”赵老太白天龙一眼。

天牛和慧子从通往山庄的山谷间走出来，他们洗净了头脸，面貌一新，显然是不想给母亲和山庄的父老乡亲留下 狼狈的印象。炊烟袅袅的李家庄映入眼帘，天牛的眼睛湿润了，心潮澎湃，不是抬着狼肉他会一路高呼狂奔着进村。

“到了，到家了！”天牛的眼中流下两颗泪珠，“咱俩都活着到家了！”看到生养他的故土，他紧张不安的心终于落了地，他们不用再怕狼虫虎豹的袭扰，“俺回来了！俺李天牛回家了！”他朝着村庄大喊起来。

远处田野上有人朝他们张望，天牛兴奋地冲他们挥手，那些人也莫名地招手，可能也在琢磨这两人是谁？

“哎呀，呀……”慧子想说什么没说出来，她的心情很复杂，吃尽千辛万苦终于到家了，但她兴奋不起来，这个山庄比她日本的家要小得多，偏僻的多，她对这个陌生的地方还未生出亲近感，她还不知这个地方能否接纳她，她感到了茫茫然。

太阳落山了，在村口没见到母亲的身影天牛有些失望，幻想过无数遍，也一直在为这一时刻做着准备，却还是阴差阳错错过了时间。他想太阳落山前母亲或许在村口望过他，没有望到他母亲也一定失落。他转念一想这样也好，他带着慧子突然到家母亲一定会惊喜万分！

走进村庄几个小孩对他俩抬的东西发生了兴趣，前后跟着跑，满世界嚷嚷：“人家杀狗了！是条大黄狗呢——”跟着他们的还有挥之不去的蝇虫，嗡嗡乱叫着飞舞在狼尸左右。

天牛的心里热呼呼的，他希望有大人来围观，他好炫耀一下自己打狼的事迹，也算荣耀了乡里……很遗憾，人们都在忙碌着各自的事情，无人留意归乡的他。少小离家老大归！他正是这样，离家时二十四五岁，现今已经过了而立之年，而且是弹指一挥间。他有些心酸，为失去的年华，为冷落他的故土。好在有慧子陪着，虽然不是功成名就好还乡，也不算丢盔卸甲，带着女人回来证明他有家了，他李天牛不是笨得连媳妇都说不上。这想法在脑子里一过心里轻松了许多。

天牛家的院墙是碎石头砌成，院内南北两栋相连的石头房已年久破旧，院墙边一棵大槐树在深秋季节还枝繁叶茂，似乎等待着和寒霜做最后搏击；院中几棵石榴树上还挂着几颗干瘪的小石榴。又见一尘不变的亲切熟悉的家，如入梦境一般，天牛眼中浸满了泪花，他希望娘能在家，千万别生病，能出来接他……院里跑出一只大黑狗，汪汪了两声跑到天牛脚下闻闻，然后兴奋地摇起尾巴。天牛觉得奇怪，自己在家时没有这只狗，这狗怎么像认识他一样？是闻到了他和这家相同的气味？还是闻到了狼的味道，因而见到打死狼的人肃然起敬？！他想。

黑狗跑进院汪汪地叫个不停，似在向屋里人报信。