灵璧只得站起身，向太皇太后行礼告退，却不握皇帝的手。

出了慈宁宫，皇帝一把拉住她的手腕，微愠道：“没看见朕的手吗？”

灵璧四下看看，果见有宫女太监吃吃地笑，她赶忙要抽回自己的手，“这太失礼了，叫人看见不好。”

皇帝却加大了力道，“谁敢说不好？朕就是规矩。”

灵璧无奈地摇摇头，只能安分跟在他身侧。仪仗队隔着十余步紧随其后，皇帝垂眸看她，灵璧今日梳着软翅头，发间别了一对银镀金点翠穿珠流苏，细小的珍珠随着步伐轻轻摇晃，与耳际的红玉髓耳钳相映成趣。

灵璧感觉到他的目光，微微歪头，“怎么？为何这样盯着奴才？”

皇帝轻笑，“你孕中胖了些，脸都肿了，难看得紧。”

灵璧伸手摸摸自己的脸颊，一只翡翠镯子宛若一汪碧水环绕在如玉皓腕之上，“丑便丑吧，反正又没在万岁爷跟前儿点眼，是您非得拉着奴才走路，奴才脚肿得厉害，都不好走路的。”

皇帝松开手，顿足看她，“孔子说得对，唯女子与小人难养也，朕看你自从有了身孕，是越发小器了。”

灵璧扶着后腰，慢慢地朝前走去，一折身就要回永和宫，“奴才是女子，腹中的是小人儿，万岁爷看着不顺眼，奴才走就是了。”

皇帝气得倒仰，伸手将她拉住，一手小心环在她后腰处，“小气劲儿！朕新得了些墨菊，陪朕去赏花。”

灵璧笑看他，一对大眼眯成两弯月钩，“谢谢万岁爷，奴才正腰酸。”

皇帝嗤了一声，“这两日太子还是日日往你那里跑？”

灵璧颔首，“太子年幼，将奴才当做玩伴也是有的，不过万岁爷放心，奴才不会宽纵他，让他误了学业。但也不能过于辛劳，免得他对书本惧怕起来。”

皇帝扫了她一眼，毫不相信她的保证，“你以为太子是你啊？等将来咱们的孩儿出世了，一定是慈母多败儿。”

灵璧抚上腹部，“万岁爷已经立了太子，那奴才的孩子也不必过于勤奋，他能做个闲散王爷就好。”

皇帝沉声道：“只要身为皇家子嗣，就不能闲散下来，太子登基后，需要兄弟扶持，太子与你这般亲近，将来咱们的儿子必然是太子最亲的兄弟，你觉得他能闲散得了吗？”

灵璧怏怏不乐地沉默下来，皇帝接着道：“先帝子嗣少，除了裕亲王福全、恭亲王常宁、醇亲王隆禧之外，大多幼年夭折，隆禧又自小身体孱弱，朕能用的兄弟屈指可数，太子不能和朕一样，你可明白？”

灵璧沉沉颔首，“比起太子将来身负万重江山，奴才的孩儿或许轻松许多，我这额涅不能为他做到太多，只能祈求他一世平安，若得偿所愿，无论那时我是否尚在人世，都会深觉安乐。”

初秋微凉的天气，一袭单衣自然不能阻挡那凉意，皇帝将她环得更紧些，馥郁的龙涎香环绕周身，只道：“莫要说这样的傻话，做额涅的，自然要看着孩儿好好长大，建功立业。”

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