离开岳州后,行船过了洞庭湖,几天后又西行驶入沅江。
这一带俗称南洞庭,其间多沼泽和浅滩,大小河泊纵横,飞鸟成群,鱼翻白浪,历来是鱼米之乡。
向枫等人坐在船头上观看风景,见前方不远处有一处集市,便问船老大到了何处。
那船老大姓程,年近四十,一脸络腮胡,身材很壮实。他是船行里的老人,之前经常在这一带跑船,所以孟明特意安排他带船过来。
他告诉向枫,方才过了坡头码头,前方即是汉寿县了。
“哦?汉寿!”
一听到是汉寿县,向枫当时就想起一个人来,便问姜岩他们道:“你们晓不晓得,三国时期有个人被敕封为‘汉寿亭侯’?”
明旭一时答不上来。
姜岩笑道:“掌柜的,你这可难不倒我。我听过说书,那关羽关二爷就被封为汉寿亭侯,不过他应该是‘寿亭侯’吧?”
隐龙谷的人很崇拜关羽,谷中有其石像,还有专门祭奠活动,故对关二爷的事迹也多少晓得一些。
向枫道:“按理应该是汉寿之亭侯,汉代封侯之印未有将国号刻于其上,不过后世对此争议也大。今日到了汉寿,我才想到这个了。”
对于关羽当年到底是“汉寿?亭侯”还是“汉?寿亭侯”,一直争论到后世,未有最终权威结论。陈寿在史书上也只说关羽被封“汉寿亭侯”,并没有过多说明,他老先生若晓得后人为此犯迷糊的话,估计当时会解释清楚的,也免得费这多口舌。
向枫在之前喜欢玩单机版的《三国志》,所以比较关注这个。
那船老大在一旁道:“客官,这汉寿县里,大大小小的关帝庙有好几个呢!每逢年节,家家户户都拜关老爷。”
船老大根本不知晓向枫等人的身份,以为是孟掌柜特意吩咐照顾的商客。
“那就是喽!”向枫点了点头,“说不定这里就是关二爷的封地。”
船老大又道:“这个我们可不晓得......不过呀,这里的脚鱼很有名,几位客官不赶路的话,可上岸去尝尝鲜。”
湖广人喜欢把甲鱼叫着“脚鱼”,汉寿的甲鱼远近闻名。
向枫随即道:“好啊!反正不急,我们就到汉寿吃顿脚鱼去。”
一直没言语的明旭这会也来了精神,催着船工赶快划橹。
船靠了岸,三人上岸吃了一顿甲鱼大餐,打着酒嗝回到船上,还给船老大和另外三个船工打包带了一份过来,船老大等人多谢不已。
船继续前行,到了一处叫着“牛皮滩”的地方,天已渐黑了。
船老大说明日晌午可到常德城上岸,不再走水路了,建议在此落锚休息一晚。
向枫同意了。
待船停泊好后,便让姜岩拿出白天在城中买来的下酒菜,叫几个船工一起过来,几人围坐在船里喝起酒来,说东谈西,倒也开心无比。
江边停泊有不少船只,船头上都挂着灯笼,一片喧闹之声犹如集市。
两碗酒下肚后,那船老大比平日里话多了些,对向枫几人道:“几位客官,这几日下来,我看你们不像是生意人呢......”
向枫笑着道:“老哥,那你觉得我们是干嘛的?”
船老大道:“几位虽打扮得像生意人,但我经常跑船,见的人多,你们应该是江湖中人......我看得准不?”
“你说是就是吧!”
向枫呵呵一笑。
“老哥,你们在新龙船行干得咋样?对收入还满意不?”
“满意!满意!”
船老大连连点头。
“我们哥几个都是老船行留下的,这孟掌柜比原先的掌柜大方多了,人又和善,平日里哪个兄弟家里有个急事,他都差人过去帮忙的,大伙都感激他呢!”
“哦!”向枫点了点头,“那船行里的兄弟们都还安心咯?”
“咋不安心?都靠着这活养家糊口呢,别的船行我们都不会去的......”
船老大将碗底的一口酒喝得干净。
姜岩问道:“程大哥,你娶了老婆没?”
船老大抹了一下嘴巴道:“当然娶了哇!”
姜岩又笑着问道:“你天天出来跑船,留嫂子一人在家,你放心呐?”
“咋个不放心?那婆娘可稀罕我呢!我一回家,她就缠着整日不让我出门......”
众人听了都大笑起来。
一弯新月从江岸的山顶上羞答答地冒来,映得四周朦朦胧胧,江风有些大,船身在风中轻轻摇晃着。
不远处的一条船上,有人大声在唱曲。
船老大也来了兴致,说道:“我给几位唱个小曲助兴吧!原先跑船去过几次南京,听那里的人唱的......”
“好呀!”
“唱得不好,莫要怪哦.....”
船老大说完清了一声嗓子,仰着脖子尖声唱道:
“俏冤家吃得这般醉,
扶进来,到头就睡,
不分南北和东西。
是哪个天杀的哄他吃醉?
枉奴家守孤枕到三更天。
奴家这会没空怪谁,
抱着醉烂的冤家共盖一被,
也强似奴家一个人睡。
......”
这般俚曲,在船老大口中唱来别有一番味道,众人听得拍手称好。
一个年轻的船工笑道:“程哥,你这是想嫂子啦!”