夜色深沉。护国寺后，太监曹金立在一旁望着前方那道在塔林中已独自伫立许久的身影心中十分不解。

一朝天子一朝臣，他是先帝之人人先帝去后，他本以为自己会被弃用，没想到太子继位之后，继续对他委以重用处处信任他感激之余自然倍加忠诚效力。

河西之西，尽头的天山脚下，有座孤城名金城。这两年北人在被迫远离河西之后便将目光投向了天山。金城之中，虽只驻了区区两千士兵，但就是这两千人，不但多次击败前来侵犯的异族，击碎了他们想要夺走这个据点的企图，孤城更是岿然耸峙，成为了天山之南的安全保证那条从前朝开始已断了数十年的连通河西与西域的通道再次畅行。

商人的驼队重又往来在西域和河西之间，络绎不绝。不但如此，今日，朝廷收到了一个消息，西域的大宛、安息、月氏诸国，仰慕东方上国的繁华与兴盛，奈何从前道路不通，如今畅行无阻，将遣使者东行，朝拜天子，互通有无。

这个消息，令满朝文武倍感荣耀，但是不知何故，今日少帝退朝之后，并不见他如何兴奋，反而在天黑之后，悄然出宫来了这里，举止反常，令人费解。

少年的目光，一直落在塔林的深处，忽然，背影微动。

“曹金，你从前是如何认得先帝的？”他没有回头，只问。

太监沉默了片刻，说：“奴婢天生卑贱，下体不全，七岁之时，被父母以两贯铜钱卖给了一个走货长江的船主。那人把奴婢当狗一样养，奴婢在他船上干活，受他欺辱。十三岁那年，那人丢失了一包客人的货物，赔了些钱，当夜在船上吃酒，拿奴婢泄愤。他脱了奴婢衣裳，用绳子绑起奴婢，取火烛烧奴婢的下体。奴婢疼痛难忍，求他，只要放过奴婢，奴婢愿为他做任何事，他却笑得更是大声，就在奴婢痛得将要晕厥之时，奴婢看见一个比奴婢大不了几岁的人忽从水底钻了出来，上船杀了船主……”

他口中分明说着凄厉往事，语调却十分平静，仿佛全是旁人之事，直到说到此处，语调方顿了一顿，转为低沉。

“那个人，便是先帝。当时他带着伤，脸色苍白，从头到脚，湿淋淋的，还流着血。杀了船主后，他把尸体丢进水里，坐在船主方才吃酒的地方，倒了一杯酒，喝了，转过头问奴婢，要不要跟他，替他做事。”

“此便是奴婢当年得以效劳先帝的前情。”

太监说完，见身前的少年没有作声，迟疑了下，躬身道：“陛下，不早了，该回了。”

少年继续伫立了片刻，默默转身而去。出寺后，在随行的护驾之下，如同出宫那般，悄然入宫。

少年神思有些恍惚，步伐沉重，行到元宸宫的宫门之外，宫人跪迎，禀道：“陛下，太后方到京了，此刻人就在御书房里。”

少年抬眼，望着前头透出一片明亮灯火色的宫门，眼睛里迅速涌出欢喜的光芒。他几步并做一步，匆匆登上宫阶。

在这少年的身上，再不见平日的君威，他几乎是奔着，朝里疾行而去。

殿内不见宫人，只有一个女子，她向窗而立，虽背对着，但少年仍是一眼便认了出来。

“娘亲！”

他心情激动，情不自禁，脱口如此唤她。

慕扶兰转过身，视线落到了他的脸上。

她应是急行赶路方入的京，一张脸容之上，犹带几分倦色，但目光却是肃静的，前所未有。

少年立刻捕捉到了来自于她的异常，心中陡然生出一种惊惧之感。

他的心微微一沉。他停了脚步，立在她的面前，笑着说：“娘亲，你怎突然回来了？为何不提早叫人告知儿子，儿子好去接你？”

慕扶兰看着他的一双眼睛，和他对望着，没有说话。

少年迟疑了下，轻声道：“娘亲，你怎的了？你可有事……”

“熙儿，我来，是要问你，你可有事，欺瞒于我？”

她一字一顿，说到“欺瞒于我”时，声带微微厉色。

少年唇边的最后一丝笑意也凝固住了。

他和自己的母亲对望着，慢慢地，垂下了眼眸。

他朝她跪了下去，深深叩首，以额触地。

慕扶兰望着跪在自己脚前的这个少年，眼前忽然掠过前世那最后的喋血一幕，心在这一刻，陡然再次绞痛了起来，便如同许多年前，她方重生于这个世界想起她失去了的熙儿时的那种感觉，一模一样。痛彻心扉。

一时之间，她几乎无法呼吸。

这个世界里的那个男人，他未曾死去。他还活着。

她紧紧地握拳，指甲深深地陷入掌心。

“你是什么时候知道的？”她的声音有些飘忽。