明德书院设在景德镇北面那片山上，比媒人介绍的螯刺大将军驻兵之地更偏远。

报道最后一天，英慈将头发挽了个髻，扎了块网巾，用白布在胸上裹了几圈，换上灰扑扑的短衫长裤，随意收拾几样随身物件，打好包袱便匆匆赶路。

深秋昼短夜长。

转眼太阳咸蛋黄似的滚到地下，天空中逐渐被黑墨铺满，野兽发出威慑十足的嚎叫。

她不免有些心慌，跑了半里路，借着月光，终于看到写着“明德书院”四个大字的牌匾，正要停下来歇息，就被抬着轿子的轿夫撞开。

“哪里来的穷小子，没长眼睛吗，快让！”

原来是冯睿智的轿夫把他送到书院，这才下山。

“明明是我先站在这里，你们走路不看吓到我，理应赔偿一两银子。”英慈冷哼一声，伸手抓住轿夫。

然而后面又来了几匹骏马，骏马上坐着的人都抱着一床厚褥子，仿佛溢出的云朵，将他们的脸挡得严严实实。

刹那间马蹄飞扬、烟尘滚滚，她只能松手放开轿夫，挡住鼻子嘴。

一名身材壮实的白发老头，跟着那些骑马的人，拉着板车从她脚边跑过。

板车上堆放着长木块，上面雕着的蝙蝠等物栩栩如生，似乎是被拆掉的床榻，木块边缘还有斧头砍过的痕迹。

老头边跑边抱怨。

“什么破书院，竟然不让学子自己带床带褥子。”

骑马的几个纷纷回头应和。

“章管家说得对，书院寝舍那么小，还没少爷平时睡的床宽。”

“少爷要垫十床褥子，褥子下面若是有米粒，都能硌得他睡不着觉。”

“少爷可怜哦，为什么非要跟老爷、夫人吵架，被送到这鸟不生蛋的地方。”

“床板就在镇上卖掉吧，拿一点银子跟夫人交差，剩下的我们喝酒呗。”

“也不知道夫人看了银子，会不会后悔。”

“肯定会哭一场吧。”

英慈却听得眉开眼笑，想起了自己要代替表哥进纨绔堂读书时，二姐紧张的模样。

“你要效仿祝英台，去纨绔堂钓金龟？”

“只需一个月，我就能和纨绔们打成一片，而后告诉他们，我有个表妹长得和我一模一样，知书达礼、贤良淑德，上得厅堂、下得厨房……不愁他们不争着见我、娶我，奉上彩礼和万贯家产。”

她瞅了瞅二姐，见对方表情微妙，试探着问：“二姐，你以为我坑蒙拐骗，配不上他们？”

二姐呸了一声，揉着她的头道：“我是装腿瘸，不是胳膊往外拐。我担心那些个纨绔，烂泥巴扶不上墙。”

“烂泥多省事。不用碎石，就能直接沉淀、塑形、淬火，做成上好瓷器，摆上台面，扶它上墙那叫浪费。”

英慈就不信了，自己一双妙手能扛过七十二道工序，做出好用又好看的瓷器，却不能让纨绔化腐朽为神奇？

“自古女子一直都在等，等长大，等嫁人，等相夫，等教子……可刚嫁人就被称为‘新娘’。二姐你知道为什么？”

“为什么？”

“大道理都隐晦在个别字词里。‘新娘新娘’就是新的娘。意思是教子之前，必须先成为丈夫的‘新’娘，得先教他们这些龟儿子怎么做人。女子其实不能等，而是应该主动出击。”

二姐瞠目结舌：“那你进纨绔堂不应该当学子，应该当教习。”

英慈握拳明志：“我可没有桃李天下的情怀，只想当那河东狮，将其中最富有、最没脑子的，纳入血盆大口。”

同样是上了三年私塾，同样是看话本子，同样是跟爹一起制瓷，为什么就英慈一个人像只风火轮，干劲满满地呼呼转？

还一肚子的鬼点子，似乎能干出点名堂。

这家如今也只能指望她这个年龄最小的了。

二姐万千思绪不知怎么表述，最后汇成一句话：“你她娘的真是个人才。”

一阵阴风将英慈的思绪扯回当下，接着一道白影忽然飘到她跟前。

高高瘦瘦的少年提着灯笼，俊秀的脸隐匿黑暗之中，只有一双眼被火光衬成红色，阴恻恻地盯着她。