他听讫，清俊的面容泛起温柔的笑，抬手替她把步摇插在云鬓。

隔日，散朝后，他在殿外与任礼部司郎中的祝蘅寒暄了几句，再去往大理寺。

大半日的功夫，妥善处理了一桩悬而未决的疑难案子，明儿又逢休沐，大理寺卿晁闰心情甚悦。临近下衙时，他道：“今儿我做东，邀大家伙去倚翠楼小酌几杯，如何？”

两名大理寺丞听得眼睛发光，忙不迭点头说好。而韩绍清回京时日尚短，以为倚翠楼只是一间寻常酒楼，既然上峰邀请，便不好推辞，遂也应了。

约半个时辰之后。

袅袅乐声中，一名身着胭脂色薄衫的柔美女子手持红绫，赤着双足，不停在舞台上辗转腾挪。挥袖扭腰时，那抛出的红绫似灵蛇般将她环绕，曼妙多姿，惑人心弦。

大堂里的打赏声与叫好声沸反盈天，喧嚷不休。

楼上雅间内，韩绍清很快收回视线，端起桌上一杯再次斟满的酒饮尽。

旁侧穿着锦茜红明花抹胸及亮纱外裳的女子微微歪头，朝他投来一抹柔媚的笑：“大人，您真是雅量。”

他神色维持着端稳，心下却是一番倜然。

圆桌的另一端，一名米黄色长裙的女子几乎倚在了晁闰怀里，绵言细语说着恭维的话，引得他笑意频频。靠窗的一张矮榻上，两名寺丞与另两个姑娘正兴味盎然的在玩摴蒲。

满屋充溢着浓浓的胭脂水粉味，与酒香混在一处，熏得他有些如坐针毡。

入夜后，变暗的天色如同一块黑色厚帷，沉沉寂寂的，帷幕下的倚翠楼犹自灯烛辉煌，只是乐声渐停，喧嚣淡去。

韩绍清从灯火阑珊处走出，清凉的晚风扑面而来，将心头的浊气吹散了不少。

没走多远，一截菘蓝色的衣角垂落在他面前。

他顿住步子，抬眼一看，沈浩不露声色的往他身后的方向打量着。

“不是你想的那样。”他连忙出言解释。

沈浩拉住他的胳膊，避开几个酩酊大醉的男人，“先回去。桃儿见你夜里未归，以为出了什么事，有点心急。”

京城寸土尺金，区区一进的院落，每月租银竟需二两。好在李桃持家有方，将舍务打理得井井有条，还在院子靠墙处辟出一方小的菜圃，种了紫瓜和菘菜，几株番椒。

宅子面前，韩绍清正了正衣襟，门忽然从里头打开了。

她眸光清莹的看向他，轻轻吁了口气。

“晁大人邀请，没留意多饮了几杯……”他斟酌着道。

“哦，好。”她侧过身把两人让进来，回过头问，“潇儿，水烧热了吗？

“倒进浴桶了！”里头传来回应的声音。

内室无论床榻、桌椅或是地板，都极为整洁，不染一丝灰尘。右侧放了一扇漆木彩绘屏风，隔出一块洗沐的地方。

屏风后头，木桶里的水丝丝的冒着雾气。李桃慢慢帮他宽衣解带，待他入浴后，再将衣袍收走。

少间，屏风外面隐约传来说话声。

“衣裳我来洗吧，快去歇息。”她柔婉道。

“阿嚏！”白潇忽地打了个喷嚏。

“着凉了吗？”

“不是，我嗅觉太灵了。”他言语无忌的声音，“老爷到底去了哪处？衣裳沾来这么多的香粉，还有蔷薇水味儿。”

她瞬时安静了下来。

韩绍清靠在桶壁，原本有些薄醉，如此一惊，酒意全无。