老三听媳妇这样抱怨，也实在想不出什么好话，来开导媳妇。

停了一会儿，笑了笑，说道，“你别以为俺爹，光是对倷妯娌几个这样，对俺哥儿几个，也是这样的。俺哥儿几个，一小过年时，俺爹从来就没给俺置办过新衣服。

“那会儿，都是俺妈从她出嫁时，从娘家带来的嫁妆里，拿出一些布料，给俺姊妹几个做身新衣裳。

“俺爹多暂才肯给俺置办新衣裳呢？那要等到他自己的衣裳穿破了，破得不能再补了，那会儿，他才肯拿出钱来，给全家每人置办一身衣裳。”

老三媳妇听了，心里一阵发凉，气乎乎地说道，“照这么说，这往后家里的活儿，我就什么也不干了，省得干活儿把衣服弄破了，还没有钱换新的。

“我告诉你，当家的，这话，我可不是随便说说玩儿的，倷爹要是真的这么对俺玍古，那俺对他，也不客气了，赶到明年开了春儿，我干脆回俺妈家去住些日子，我可不能再那么傻乎乎的，给他当驴作马了，你看我能不能干得出来？”

“你回去吧，”三胖子说道，“别说你受不了，连我也受不了呢，好歹你还有个地儿，去躲着，我呢？连个躲 身的地方都没有。你回家去住吧，我保证不怪你。”

“不是我躲滑儿，”老三媳妇说道，“这么多年了，你也该知道我是什么样的人，我是那种会偷懒躲滑的人吗？只是倷爹太过分了，哪有这样对待儿媳妇的公爹？太不把人当人看了。”

“你说的，一点儿不假，”三胖子也跟着抱怨道，“早年，俺姐没出门子，有时看他不过，还敢当他的面，说他几句，不过要是俺姐说的话，不对他心思了，也会挨他的打骂。

“咱妈早就不和他说话了，俺哥仨，平日要是说点什么不相应的，他就骂得你喘不过气儿来，这么多年，俺慢慢都习惯了，什么也不敢跟他说，他说是什么，就是什么。”

“其实，倷家里，还是有人，能跟倷爹说上话的。”老三媳妇说道。

“谁？”三胖子问。

“倷二哥。”老三媳妇说道，“我看倷二哥，就能跟倷爹说上话，只不过人家现在跟咱不一样，手头儿能见到活便的钱儿，跟咱不一定能拧成一股绳，不一定会替咱说话。”

“二哥嘴头上，滑是滑些，”三胖子说，“不过这事，他说话，也不一定好使。

“你刚才说，他眼面前，手头有活便钱儿，这可是冤枉二哥了，你是不知道呢，二哥天天出去做买卖，那都是有数的钱，天天回到家里，都得向咱爹交账呢。”

“你就那么信他？”老三媳妇笑道，“别人，我不了解，倷二哥这人，我还不了解？

“一块儿上了那么多年的学，他是什么样的人，我还不知道？一肚子鬼心眼儿，全是些弯弯道儿。

“再说，他天天出去做的，又不是什么大桩的买卖，成天分斤擗两的，秤高秤低，每天匿下几个铜子儿，我不信倷爹就能看得出来。

“禁不住他日积月累，几年下来，那一定也不会是个小数目。”

“不会吧？”

“那是你不会往歪处想，”老三媳妇冷笑着说，“不等于老二不敢下手。”

小两口嘀咕了大半夜，也没想出个什么两全之策，夜深了，都觉得困了，才躺下睡了。

以后每天早晨，老三媳妇果真不再早起，不帮婆婆做早饭了，只推说身子不舒服，直睡到吃早饭时才起身，洗漱后，吃过早饭，也不帮着收拾碗筷，径直回到自己屋里躺着。

婆婆看出来，这老三媳妇，并不是生病了，只是为了什么事在闹情绪，在闹样儿给她公爹看呢，心里不但不埋怨她，反倒觉得她做得对，比自己强多了，敢把自己心里的不快，用行动表现出来。

两个妯娌，听说老三媳妇身子不舒服，等忙完了家务，一块儿到了老三屋里看她。

老三媳妇，拿不出什么体己东西招待妯娌，只好让两个妯娌，上炕坐着说话。

三个人说着说着，免不了就把自己对公爹的不满，说了出来。

老大老二媳妇，也早就对公爹种种不近人情的做法，心生不满，特别是家里卖完了粮食，却不见公爹分发一分体己的钱，毕竟这些粮食，都是大伙一年到头用血汗换来了。

到了秋天，光看见卖粮，却不见一分钱的好处，新媳妇们心里，自然是老大不快，只是惧怕公爹的威势，才把这些不快，压在了心底。

如今经老三媳妇一番鼓动，便都猛然醒过腔儿来，也跟着把各自的忿闷吐露出来。

听老三媳妇说，她往后，不打算再实心实意地帮婆婆干家务活儿了，正中了老二媳妇的“下怀”，这可是他早就想过的，却又不敢说出口的事，眼面前，见老三媳妇说了，赶紧应承道，“我也不干了！”

老三媳妇又说，等过了年，到明年春忙的时候，她也不打算再像今年这样，拼死拼活地干了，她准备在那时，回娘家住一阵子。

不过，这事，老二媳妇却不赞成，一当老三媳妇说完，老二就瞪着一只眼睛说，“回娘家干什么呀？娘家人见你，在大忙的节骨眼儿上回来了，又弄不清你的底细，人家又忙得那样，闹心不闹心呀？

“怎么？他们吴家再歹毒，人生了病，总不至于给赶到大街上吧？等明年春忙时，我就说身子不舒服，躺在炕上，看他们能把我怎么样？莫非还能派人把我抬到地里不成？”

听老二媳妇说得在理，老大媳妇也跟着呛呛道，“依我看，还是照老二媳妇说的做，挺好，省得回到家里，让娘家人跟着操心。”

三个媳妇趁身边没人，都放肆地说了些解气的话，直到半晌午，听见婆婆在上屋刷锅做饭，才离了老三媳妇的屋子。

老大媳妇娘家条件不好，父兄都是大烟鬼，早就把家底儿抽光了。如今家里已是四壁空空，春节回娘家拜年，见娘家清炉冷灶的，一点儿过年的气氛都没有，弄得她在女婿面前，都抬不起头来，将就着在妈家住了一夜，第二天一早，就匆匆离开了娘家。

自打嫁到了吴家，凭心而论，在婆家，除了公爹的为人玍古些，干地里的活儿太累了，至于其它方面，还都说得过去，和自己娘家相比，她已是相当知足了。

眼下累了一年，对公爹不发一文体己钱的事，她心里也挺不高兴，刚才听老三老二媳妇，在一块儿呛呛，她在旁边听了，也觉得挺解气。

可一当出了老三的屋里，到了上房，见婆婆一个人在灶上做饭，她又不忍心了。毕竟婆婆已经一大把年纪了，整天也是不得闲，家里家外地忙碌着。

眼面前，地里也没有什么活儿了，闲在家里，要让老大媳妇，眼看婆婆一个人忙着，她却到自己屋里躲清闲，这事儿，她做不出来。

刚进了门，看见婆婆正在往锅里下菜，老大媳妇说了声，“妈，我烧火。”

说着，坐到蒲团上，往灶里加柴。