“陛下，这布料就是棉布？里面乃棉絮？”司徒尚书道。

“不急，待会儿有人一一讲给你们听，你们面前的手册也是她所为。”吴乾宗说着还眨了眨眼睛，颇为神秘，心道平常你们不是挺能耐的，今儿准能唬你们一跳。

大臣们听闻，正心下嘀咕，只见王公公进来了，后面还跟着一名姑娘，看她装扮，不似官家小姐，头微低，看不清模样。

夏花见王公公向她使眼色，当即明白，正对着吴乾宗的位置，跪下，“民女夏花，拜见今上，万岁万岁万万岁。”

“平身，抬头。”吴乾宗道。

夏花起身，微微抬头，原来今上长这样的，先时她还以为是一位年轻的君王，此时一瞅，估计有五十出头，五官棱角分明，依稀可见当年的俊朗，明色的长袍上绣着沧海龙腾的图案，腰间束着汉白玉，长眉微挑，一双瞳仁炯炯有神，深不见底，精神健旺，举手投足间自有一股威仪。

她怎么觉着有些面熟，好像在哪儿见过，只是她确定无论前世今生，都没见过此人，真真奇怪。

此刻，无论是坐在上面的那位主儿，还是诸位大臣，都打量着夏花，看年岁充量十五，论样貌绝对算得上俊俏，言谈举止透着大气，自有不凡。

吴乾宗见面前的小姑娘眼神清澈，洁净，似乎很久，他未见过了。稚气未脱，不慌不乱，或许这才是她的年岁该有的样子。

“夏姑娘，你看那是什么？”吴乾宗道。

“回陛下，是棉被，出自咱家作坊。”夏花道。

“你仔细将给他们听听。”吴乾宗道。

“是，陛下。”夏花道。

“诸位大人，民女有礼。”夏花说着从衣袖拿出一朵棉花，道：“您们看，这白色的，毛绒绒的就是棉花，它可以纺纱成布，这雅青的被套就是棉布，它还能弹花，做成棉絮。”夏花将缝好的针线，拆开一口子，“这便是棉絮。”夏花抱起棉被向吴乾宗走去，“今上您看，光洁平滑，又松又软。您要不要试试？”

一语未了，只闻一片吸气声，然，都低下头，个个敛声屏气。

夏花疑惑，不知她说错了什么，愣愣地站着。

吴乾宗见此，大笑两声，真是个有趣的小姑娘。

“别理他们。”吴乾宗说着大步走向书案，伸手抚摸，“果真如你所言，朕问你，你只管答来，不必顾忌。”

“是，陛下。”夏花道。

“你是否知晓若是这大吴只有你一家作坊，或许不出一年，你将会赚的满盆？”吴乾宗道。

“民女知晓。”夏花道。

“哦？那你不喜那白花花的银子？你是否又知，若是大吴的子民都开始摘种棉花，你家与平常作坊并无两样？”吴乾宗道。

“回陛下，民女知晓，民女平常看见雪花银，准会多用一碗饭，若是见着金灿灿的金子，准儿睡着了也笑醒。民女做梦都希望成为一个小富婆，长大了成为一个大富婆，无乱是逛绸缎庄还是首饰铺子，只管挑自己喜欢的，而不用问价钱。然，民女想着若是咱家一家子有棉絮盖，一家子有棉布穿，多无趣，就想着让周围的人都能用上，继而又想着何不让再远一点儿的人也能用上，再远一点儿，可是民女哪有这么大的能耐，咱们都是大吴的子民，今上的子民，那这事儿当然还得由您管。”夏花道。

众大臣怔了半日，心道哪来的野孩子，竟敢如此和陛下说话。

面前的小姑娘神采飞扬，星光熠熠，只闻吴乾宗道：“管，当然管。”

吴乾宗眼睛微眯，“那些都是你自个儿所作？”

“回陛下，都是出自民女之手。”夏花道。

“来，朕有些不明白，你仔细说给朕听听。对了，你们也过来听听。”吴乾道。

众大臣立马走了过来。

“陛下，这本是棉花手册，是去年民女出海所作。它记载了棉花从播种到弹花的全部工序，您看，每道工序，都是由图画和文字组成。”

夏花的声音不似江南女子柔声细语，也不似北方女子铿锵有力，它如泉水叮咚，如清风徐徐。偌大的养心殿只闻她的声音，再无其他。

“陛下，棉花手册就是这样了，还说棉花日记吗？”夏花道。

“嗯，接着说下去。”吴乾宗道。