率军放回的一路上老刘与李承训一直讨论干城是否能够顺利拿下轮台城。老刘不无担心地说道:“咱家就怕萧干城连战皆捷,轻敌冒进要吃大亏。特别是轮台守军情况咱们一点都不清楚。”
李承训满不在乎的说道:“其实眼下打轮台城是最好时机。如今大王子被擒,轮台城里肯定是人心惶惶。此时正是趁乱取胜的最佳时机。”
老刘叹道:“要是大王子被擒的消息没有传到轮台城呢?”
李承训说道:“那更好办,萧干城可以假扮成西戎军,赚开城门直接杀入城中。”
老刘不无担忧道:“眼看着气温降了下来,恐怕没几天就要下雪。冰雪一旦封路,再想知道萧干城这小子的消息恐怕就要等到明年开春喽。”
李承训不耐烦道:“我说老刘,你跟萧干城啥关系?为何这么关心他?”
老刘叹道:“咱家跟他一起共事多年。眼下咱们凯旋而归,可是萧干城还在千里之外玩命。他生死未卜,咱家确实有些担忧啊!”其实老刘最担忧的是,干城若是有个好歹,恐怕自家郡主也会因为伤心折寿。自家主子若是不在了,作奴才的可就老无所依喽。
李承训道:“老刘,你不要为这小子担忧。萧干城就是个剁了尾巴的猴,精着呢!你何时见他吃过亏?”
老刘听罢只好苦笑着摇摇头。太监的苦,这些朝廷大员岂能懂得?
此时远在千里之外,冒着风雪急进的萧干城忽然打了两个喷嚏。钟侯在一旁打趣道:“干城,这是你的哪位姨娘又想你了?”
干城用袖子擦了擦鼻涕道:“紧赶慢赶,还是出来晚喽。这雪也不知哪天停?”
冯凭一旁道:“眼下还没入冬,这雪应该下不长。估计明天出了太阳就停了。”
干城吸溜着鼻涕,说道:“借老先生吉言。”然后他冲着行进的部队大声喊道:“想升官发财的就加把劲!拿下轮台城朝廷必有重赏!”
钟侯又打趣道:“古有曹丞相望梅止渴,今有萧佥事许愿赶路。”众人听罢不禁哄笑。心情好了,众人也不觉感到轻快了许多。风雪中行军的众人发现西戎皮甲的妙用。以前大家都觉得皮甲没有铁甲结实耐用,如今在风雪天中行军,才发现西戎皮甲防风保暖的好处。如果今日众人穿着铁扎甲行军,那岂不是要被冻死?
此次夺取轮台城的战斗倒是十分顺利。由冯凭出面,果然顺利赚开轮台城门,陈准又是一马当先冲入守备府斩杀西戎军守城头领。城中守军这几日早就听说西戎军主力覆灭的消息,早就人心惶惶。守城军士看到主将被杀,也未作太多抵抗就纷纷向干城投降。
干城与冯凭带着亲信急匆匆赶到大王子的宫殿。在宫中,二人果然找到了两匹腹部做了标记的母马。本来干城挺高兴,却被大王子的妹妹伯雅清丽搅了兴致。原来钟侯带兵在宫殿中搜索时,发现并捕获了伯雅清丽。在大势已去的情况下伯雅清丽对钟侯等人破口大骂,斥责干城等人是强盗,侵犯了她的国家,杀害了她的亲人,抢夺了她的财产。
干城可不惯着,直接抽了伯雅清丽二十鞭子。伯雅清丽挨了揍还是野性难驯,大喊道:“本宫是堂堂西戎公主,即便是尔国天子也不敢这般折辱本宫。”
干城喝道:“西域本是就是华夏故土,尔等西戎王室的祖先也是华夏之人。可是如今尔等竟然数典忘祖,不但擅改祖宗姓氏,更是以一隅之地对抗朝廷。之前你们西戎王室联合西域诸部残害多少华夏无辜百姓。本将军有一忘年交,当年他率军掩护百姓撤退,而你们西戎的军队却趁机捕获他的妻儿。不但侮辱他的妻子,还烹其子而食之。今日本将军若是纵容属下凌辱你,烹了你。你又岂能抵抗?你又作何想?”
马清丽显然被萧干城的话吓了一跳,颤抖地说道:“本宫宁死,也绝不受辱!”
干城瞪眼怒喝道:“大胆马清丽,你若是还敢妄称僭号,看本将军敢不敢?如今不是你想死就能死的!”
马清丽垂下头颅不敢再多言语。干城虽然斥责马清丽,却没有真的虐待她。仍然给她安排了温暖的房屋和侍女。只等开春李承训率军抵达轮台,再将马清丽送往京师参加献俘典礼。
就在干城顺利夺取轮台城不久,朝廷也收到征讨西戎大捷的消息。眼下皇上一直在静养,朝廷大小事务都交给太子处理。这日太子带着太孙举着大捷的奏折兴奋地冲向陛下寝宫。由于太子走得太急竟然被门槛绊了一下。陛下满脸嫌弃地看向太子。但太子浑然不觉,大喊道:“胜了!父皇,我们打胜了。”
陛下依旧面沉如水,接过奏折看了一遍。他的手也微微颤抖了一下,不过只是一瞬间。旋即陛下依旧稳健地说道:“怎么又是这小子?这下可糟了,咱们怎么兑现封赏呢?”
太子呆愣在原地好一会儿。这才想起当初大军出发前,朝廷曾许下擒杀大王子者封侯爵,赏良田万顷的诺言。太子叹了一口气道:“父皇。萧干城此人实在是个怪才,总是以少胜多出其不意。若是不加以限制,恐怕以后会……。”
陛下挥了挥手,让寝宫中众人全部退下。陛下语重心长地叮嘱道:“你是储君,是未来的天下之主。你的手下既要有鹰犬爪牙,又要有吹鼓手,更要有能臣干吏。作为君主既要用人之长,更要用人之短,如此才能扬长避短,人尽其用。只要按照朕所说的用人原则,萧干城不会作太出格的事。”