程秀同明千霜道:“你留在这和我一起用中饭吧。”

明千霜抬头道:“好。”

明千霜将身上包袱解了放在桌上，问道:“秀姨，你是要收惊雾为徒吗？”

程秀道:“我是想让她做陶辰的徒弟。”

明千霜不曾想过惊雾是此归途，微觉讶异，道:“秀姨你是说，你是要帮陶师兄收这个徒弟。”

程秀道:“是啊。阿辰如今没了脚，难再习武，整日里消沉。我便想着给他收个徒弟，这徒弟的武功可由我来传授，好歹阿辰也有了传人，他日后便多了几分期冀。惜见前两日传授惊雾扎根基的功夫，我瞧这孩子悟性也不是太坏，日后纵是不能成绝顶高手，也不至沉沦庸碌。只是居于乡野，性子腼腆了些，不过日后历的事多了，便无碍了。”

明千霜道:“我回来后，还未及去探望陶师兄呢。”

程秀眉间难掩愁色，道:“去不去都是一样的，他不想多见人，去了瞧着他那样也是心酸。惜见去了两回，都被他逐出来了。”

明千霜暗自思道:“我当年中化血针，人人都说不能再练武，千寻百找，还是找到冯师父。陶师兄如今没了双足，难立难行，除非敌人也不能走，不然只用手出招，太容易吃亏了。我算起来，又比陶师兄运气了几分。”

程秀看他垂头默然，道:“你想什么呢？”

明千霜未说出心中所想，只问道:“秀姨，你们怎知金家的人要来夺龙首刀的？”

程秀道:“办你周太师叔他们后事那几日，庄主怕金家的人钻空子生事，便着你安师叔暗中查视。谁知还真查到几个鬼鬼祟祟的人，你安师叔派他手下弟子去追查，这便查到金家的图谋。”

二人闲谈不多时，明千霜便去厨房端来饭菜，同用过中饭后，他回自己屋中，程秀则去同常泽、常夫人等商议抢夺龙首刀一事，蒋生、闻孝法、洪沧、邓枫诸人皆一同参议。及至议定散后，程秀寻机与常泽夫妇说了要代陶辰收惊雾为徒一事。

常泽以为如此也好，便应许了。程秀回去将代陶辰收徒一事说与他知道，陶辰此前未动过这般念头，这时师父已为他筹谋好了后日承继，心中感叹一番，转忧为喜，拜谢师父。惊雾知晓此事后，听说自己师父是个男子，心里有些畏怯，后来说是程秀传自己功夫，心才稍安。程秀次日便为陶辰、惊雾筹措拜师礼。

惊雾得知要拜师，也在筹备束脩之事。来到万古山庄后，柳惜见虽给了她月钱，可自念那钱终究不是自己挣来，若用那来备置束脩未免不诚。前些日周萦丧事去帮厨时，惊雾结识了一个菜农麻婶。曾听麻婶说她常接绣坊的零碎活计贴补家用，便也想以此为径赚取购置束脩的银钱。

柳惜见与李允然同教她识文念字，她心中自也把二人当做老师，几日前未奉赠的束脩也欲在这时补上。惊雾也不同柳惜见商量，趁柳惜见去了账房后，溜去厨房等麻婶，到麻婶来时央求她给自己觅揽活计。麻婶为生计赚钱门道也多，只说今儿城里有户姓张的人家办小孩周岁，正找洗碗的帮工。惊雾喜极，求麻婶带了自己去。麻婶也要给那户人家送菜，便将她带去了。

这一日，柳惜见回来不见惊雾人，还以为她寻李允然去了，等到天色将暮，仍是不见回来，自上李允然院中寻人，谁知李允然说惊雾未曾来她这。柳、李二人这才着了慌，惊雾性子腼腆，不常近生人，自入万古山庄来便只和柳惜见、李允然、卫仪卿三人熟识，素日里除了李允然院中，极少单身去别处。

李允然道:“卫师姐有没见她上哪去了？”

柳惜见道:“卫师姐不在。”

两人商议两句，再回往柳惜见院中瞧。仍是不见回来，卫仪卿仍是未归。

李允然道:“会不会是和卫师姐一同出去了。”

柳惜见思想片刻，道:“也是，我真是糊涂了。”二人当下在院中坐等。直等到暮色四合，两人已点起蜡烛，仍不见卫仪卿与惊雾回来。柳、李二人再坐不住，分去大门和各个角门询问守门弟子，可见惊雾出门。可惊雾新来，山庄中弟子大多不认得她，把万古山庄中各道门上的守门弟子问遍了，多说没留心。

柳惜见、李允然回到原先分别处，俱各报忧讯。李允然思量片刻，说道:“惊雾平素不敢自个出去的，该还在庄里，咱们再四处去找找吧。”因近日金家曾潜入庄中来，柳惜见只怕要是金家人心怀图谋再来，惊雾遇到便是大大的不妙。

两人二次回到柳惜见院中，惊雾依旧未回，李允然道:“咱们要请几个师姐妹帮着一起找找。”

柳惜见道:“也好。”两人各自去寻帮手。寻了几圈，仍是不见人，在路上又遇着卫仪卿和常亦，听得惊雾未和卫仪卿一处，柳、你二人越发心焦。众人寻了三刻钟的功夫，四处不见惊雾人影，正欲去禀报师长，遇上从厨房回来的一弟子穆晟，穆晟见众人神色忧急，一问才知众人在寻惊雾，便道:“今早见她和麻婶去了。”

柳、李二人得了指点，往麻婶家中寻去。麻婶只是向那户人家送菜，早已回来。见柳、李来，招呼进屋，柳惜见急欲知道惊雾下落，只在门外问道:“麻婶，惊雾在你这吗？”

麻婶这才将惊雾上张家帮工一事说了，柳惜见和李允然都曾给过惊雾零用银钱，听说惊雾是去给人帮工，均是讶异。离了麻婶家后，李允然道:“难道是我给的少了？”