明崇祯三年（1630年）的秋季，身为陕西三边总督的杨鹤就像是热锅上的蚂蚁一样在痛苦中煎熬着。

自打去年冬季后金大举入塞，崇祯下旨各地勤王以来，陕西大批精锐边军被抽调东去勤王，他手头可用的兵力大为减少。而秦晋两省的勤王兵大批哗变，加入了“流寇”组织，更是让这些“流寇”们实力大增。陕西连年遭灾，粮食匮乏，陕西的“流寇”纷纷渡过黄河，进入山西境内“打粮”。

而此时的山西也同样是两极分化、民不聊生，百姓生活在水深火热之中。现在陕西的“造反派”们来了，山西活不下去的屁民纷纷前去投靠，整个山西都被搅得鸡飞狗跳。山西巡抚宋统殷气不过，他认为这都是杨鹤惹的祸。于是乎，他便上书崇祯，弹劾杨鹤“因循养寇”、“以邻为壑”，导致了现在的山西一地鸡毛、不好收拾。崇祯接到宋老头儿的奏折，对杨鹤是大为不满，下旨申斥，要他赶紧想办法解决“流寇”的问题，否则就要兴师问罪，这一下子可让老杨犯了难。

杨鹤接到崇祯的圣旨后，想破了脑袋也想不出什么好注意。这一下子他感觉自己像是坐在了油锅上，对他来说，每天都是一种煎熬。你说围剿吧，陕西的精兵强将都被调走勤王去了，手头连个像样的兵都没有；你说招安吧，朝廷又不给银子、不给粮食，拿什么去笼络人心？老杨思来想去，只好硬着头皮上书把陕西的实际困难陈述了一番，然后恳请朝廷能拿出点儿真金白银来赈济一下。为了说服“铁公鸡”一般的崇祯，杨鹤还特地为他算了一笔账：

“若采用军事手段围剿，那么‘行粮犒赏，所费不赀’，花销比招抚不知道多多少倍。而且军费花了就是花了，换来的只是多杀掉一些皇上的子民，没任何回报。而如果把钱花在赈济上呢，那么不但造反的人会放下武器回家种田，而且这些人日后还能再为朝廷缴纳赋税，长远看是有回报的。两相对比，当然还是赈济合算。”

杨鹤的此番操作也确实起到了作用。

崇祯帝这货特别看重钱，对下边给自己卖命的士兵都特别吝啬，不然也干不出把山西勤王兵三天调三个地方不给粮饷，导致山西兵哗变的奇葩事儿来。对百姓那就更不用说了，只想着不停压榨，根本不愿意给一点儿救济。就在陕西已经饿殍遍野、饥民成群的崇祯三年，崇祯还下旨，全国每亩田地在原有加征基础上再加征“辽饷”三厘，各省概不得免。崇祯这个死老抠，下属想让他出点“血”比割他的肉都难受。想要让他拿点儿银子赈济一下自己的子民那是没门儿。而老杨正是看透了崇祯一毛不拔的心理，干脆给他算了这一次账。孰重孰轻，崇祯心里是能够掂量出来的。

崇祯在接到杨鹤的上书后，马上召集群臣进行讨论，结果支持老杨意见的人占了相当的数量。崇祯思谋再三，终于在崇祯四年（1631年）正月的一天批准了杨鹤的计划，并指示他“相机招安，允协朕意”。

这个计划崇祯同意是同意了，但问题是钱和粮从哪儿出呢？这一回，一向抠门儿的崇祯总算舍得出了点血——从内帑中拿出了十万两银子用于赈济灾民。但这十万两银子对于眼下陕西的危急情况来说，无异于杯水车薪。而崇祯又舍不得再多出一点儿，于是他便下旨让陕西的各路藩王们再“协济”一些钱粮。老朱家的各个脑满肠肥的王爷们几乎个个都是守财奴，谁心甘情愿地拿钱出来？崇祯一看这形势不妙，便发火一再严旨督促。结果呢，五个藩王才凑了五万两银子和二万石粮食出来。

这些银子和粮食虽然不多，但好歹有总比没有强。老杨思虑再三，准备派谁去负责赈济呢？崇祯也想来想去，他突然想到了御史吴甡。

这个吴甡早在天启年间就已是御史了，此人为官清廉、刚正不阿，民间口碑值也相当高。无奈当时正是魏忠贤这个老奸巨猾的大臣当权，吴甡跟魏忠贤互不对付，所以他也就被“发配”回老家“养老”去了。崇祯帝上台以后随即便清洗了阉党，吴甡这位“老臣”又官复原职了。崇祯经过考虑，觉得老吴这人人品还算不错，所以这次赈济陕西的事宜，便交给他去负责了。

眼看到了崇祯四年的二月份，吴甡被任命为陕西巡按，带着凑来的十五万两银子和二万石粮食跑到陕西，便开始正式上岗了。

吴甡的到来，让杨鹤招抚的底气一下就足了，他马上派拿着“免死牌”四处宣传，说朝廷已经派大臣带着钱粮前来赈济，希望造反的屁民们能够“迷途知返”，朝廷一定会“既往不咎”云云。

老百姓造反，本来就是因为活不下去了。而现在他们一听说天朝拿出了钱粮来赈济了，立马欢欣鼓舞，纷纷回家领赈济去了。各路前来接受招安的义军大大小小不下几十股。杨鹤从招安来的义军中选择了一部分战斗力较强“屁民”编入明军部队，其他的则都遣散回家种田养家去了。

这次招抚的对象最大的一股势力便是神一魁了。此人原是陕西榆林镇的一名边军士兵，崇祯三年冬天因为朝廷拖欠军饷，无法维持生计，他便和自己的哥哥神一元一起拉了三千多边军在宁塞堡扯旗造反。这股义军因为都是军人出身，个个能骑善射，战斗力远超饥民组成的造反队伍。因此，他们起义之后一度纵横陕北一带，很快便发展成了陕西“流寇”中最强的一支队伍。后来神一元作战中阵亡，神一魁成了这支队伍的头领。