虽已入秋，但是天气依然炎热，正午时分的艳阳烤得行人头脸发烫、心中烦躁。殷都西南一千余里之外的卢邑城外，向东的大道上一队车马正顶着烈日高温匆匆向西赶路。这行车马共四乘马车，二十余骑士，虽然驭者和骑士使劲催马前行，但显然所有的马俱已力竭，虽不断地喷着口沫，打着响鼻，但蹄下却不见加快。

此地已进入卢方国势力范围，周围邑落田庄多了起来，不时能望见道边田亩中忙碌的农人。有一年轻骑士冲出队列，去田边问了道路，兴奋地驰马归来，不等驰到马车边，便大声禀报：“此处已是卢方地界，北边那处田庄正是卢侯田庄，这田间农人俱是卢方人众。沿此大道西行五十里，便至卢邑了。”

年轻骑士的声音响亮，这行车马上的所有乘者俱听得清清楚楚，人人面露喜色，原来紧绷的身体也都放松，似是如释重负。只有领头的那乘豪华凉车之上面蓄微髯的中年乘者，依旧面色凝重，对年轻骑士的报告不置可否，反而微侧面颊，轻声下令：“不可懈怠，令驱马前行，必在小食前一时辰（申时）抵达卢邑。”

豪华凉车的驭者闻令，立即驱马加速，而坐在凉车车左面嫩无须的年轻乘者，转身朝向后边的马车和骑士，深吸一口气大声传令：“人皆驱马前行，必在小食前一时辰抵达卢邑，此令！”

大道之上的这队车马顿时传出策马驱驰的喊声、鞭声、抖缰声、马嘶声，在众人的努力驱策之下，车马前行的速度略微提升，也引来不远处劳作农人的好奇目光。

在小食前一个半时辰，这队车马终于赶到卢邑东门之外。城楼之上的望卒见这队车马规模不小，骑士皆背弓佩刀，却不见旗帜，走近也不见车上徽记铭文。望卒看不出来者是何方车马，忙大声通报城下什长。什长不敢怠慢，召集手下兵卒，关闭城门，合拢拒马，搬完拒马再去持戈盾。不等守门士卒列队整齐，那队车马已至城门之前，缓缓停下，领头凉车的两匹骏马打着响鼻，马蹄奋力刨地。

卢邑东门的守门什长朗声问道：“来的是何方车马，至我卢方何为？”

领头凉车车左的年轻乘者跪立起身，大声答道：“吾乃目方太史，奉吾王命出使贵方，请速速通传。”这行人正是目方国主目温率领的目方君臣，只是目温提前嘱咐休要暴露其身份，故而一路需要表明身份之时，俱是由其庶弟目沃出面。因为前次目沃出使卢方，带回了卢方世子战死的重要消息，目温大喜之下任命目沃为位高权重的太史。不过目方新近叛商，又在战场上大败亏输，眼看面临着灭顶之灾，目沃迭居高位却也欢喜不起来，还得匆匆随目温出使卢方。

守门什长位卑人轻，不知目温叛商后早已自己称王，听闻目沃说是奉王命来，还以为是奉商王命，顿时气不打一处来，黑着脸道：“我卢方早已不奉商，王命管不到卢方，汝来作甚？”

不待目沃解释，守门什长皱着眉头，仿佛回忆起不堪的往事，继续道：“前十数年奉商为王时，王命只叫我等奉上粮粟布帛、牛马龟甲，还须时常上阵与羌人性命相搏。如今不奉商，日子过得舒心，还能与羌人易货。”

目沃连忙打断这什长的话头，解释道：“我乃目方太史，目方与尔卢方一般，亦不奉商，且吾君已称王，吾所奉王命乃是目王之命。”

守门什长愣了一愣，总算明白目沃的意思，态度顿时缓和下来，讪讪道：“哦，原是与我结盟的目方，在下却不知目伯已称王。”抬头看看日头，舔舔嘴唇又道：“只是时辰不早，贵史出使我卢方，随从众多。依规在下须得报与百夫长，百夫长再报与宫门卫，再由内史通传。待宫中大人传下令来遣使来迎，恐怕已至入夜，还请贵史在门外寻一宽敞处歇息片刻。北面半里有一处空场，是每逢戊日集市易货之处，今日无人清静，场边有井，井水清甜，解渴最佳不过。”

目沃正手足无措间，坐在车右的微髯中年人唤过目沃，问询了两句，而后对目沃嘱咐了小半刻。目沃立即起身下车，取下腰间宝剑置于车舆，走到守门什长近前，说道：“阁下勇武，吾甚嘉之，可否借一步说话？”

守门什长犹豫一下，指向身后城门洞，做个请的手势。目沃昂首绕过拒马，与守门的那一列操戈士卒擦肩而过，随什长来到城门下阴凉处。

目沃低声对什长道：“与其劳动阁下通传，不如由我一人一马进城。我曾出使贵方，熟悉邑中道路，更与贵方令尹大人结为挚友，由我代为禀报，岂不更好？”

守门什长摇头道：“万万不可，如此便违卢方成规。更何况我卢师月前方与商师大战一场，行长早已传令我等，严加守卫，但有外方人众至，必须禀报方得入城。”

目沃微微笑道：“我一人一马，不持寸金进城。卢方乃西方大邦，兵戈犀利、士卒勇猛，名闻四方，难道会畏惧我一空手之人？”

目沃见什长还在犹豫，背对门外众人，从怀中摸出两枚贝币，塞入什长怀中。目沃手快，什长犹豫间怀里多了钱贝，正要伸手将贝掏出，目沃按住什长怀中右手，眼神狡黠地盯着对方双眼，道：“难不成前月与商师一战大败，使阁下惊惧至此？”

守门什长瞪大双眼，提高声音反驳道：“月前战败，实是因天不佑我，商人侥幸取胜。何况我因司职门守，不曾出阵，若是由我上阵，即便不能转败为胜，也叫商人多死伤十几个人。”

目沃笑道：“原是如此，如此熊罴之士，却司门守，实在是牛刀宰鸡。待我入城后与贵方令尹大人言明此事，定能教阁下统领一行之兵。”说罢，隔着什长的衣襟捏了捏对方还揣在怀中的大手。

守门什长似是被目沃所画大饼说动，思索挣扎一番后，心一横，说道：“那便请大人一人一马入城，若在下行长怪罪下来，还请太史在令尹大人面前为小人辩解一句。”说罢掏出怀中之手，挥手指挥手下士卒将拒马挪出容一骑通过的间隙，再打开城门，却把贝币留在怀中。

凉车车右的微髯男子正是原先的目伯，现今的目王目温。目沃返回凉车前向目温回禀了几句，便由众骑士所乘马中选一匹，牵着走过拒马间隙，旋即消失在巨大的城门之后。

目温一行人众在卢邑东门外等候，人不离车，马不解缰，骑士皆下马，肃立马侧等候。卢方守门士卒见状，也不好散去歇息乘凉，方才目沃称赞卢方士卒勇猛之言犹在耳边，大家皆听得清楚，此时散去岂不是在外人面前自坏声名，只得陪目方来人站在下午的骄阳下晒烤。

好在目沃进城不到一个时辰，太阳还挂在城墙之上的蔚蓝天空中，城门之内便传来“辘辘嘚嘚”的车马行进之声，听上去来者不少。守门什长把身子探进门中望了一眼，慌忙回身指挥自己手下士卒打开城门，撤去拒马。城门之外的人方才看得清楚，原来城内正对东门的大道上，远远行来一队车马，车饰华贵、旌帜分明，定是权贵无疑。卢方士卒识得旗帜和车饰上的徽记铭文，来者正是卢方令尹（方国行政官员之首，相当于方国宰相）顾助。

卢方令尹的车队行到卢邑东门之外，在目温的车马之前二十步停下。不等车驾停稳，目沃便同一位衣着华贵，头戴平天冠的长须男子一同下车。长须男子来到目温的凉车之前，行过大礼之后，朗声说道：“不知目王大驾降临，请恕卢方迎驾待客不周之过。小臣已令史官入宫禀告卢侯，还请大王车驾进城赴羁馆歇息。”

原来一个时辰之前，目沃被守门什长阻拦，要求他们在城门外等候通传之时，目温将目沃唤到身边，交代他以贝币贿赂守门什长，再以言语相激，便可使目沃只身匹马进入卢邑。进入卢邑之后，目沃便与之前出使卢方时相交甚笃的卢方重臣通禀，表明目温亲自来访的消息，则可以在今日之内见到卢侯，否则按照卢方的成规逐级通传，不知要等到何日才能够见到卢侯。

顾助虽然口中称目温为“目王”，但仍以方侯之礼将目温一行人迎入卢邑，至羁馆款待。用过丰盛的小食之后，卢侯庚便轻车简从来到羁馆拜望。目温听闻卢庚乘夜前来，大喜过望，迎出羁馆正室。卢侯庚年逾四十五，但观其面相苍老垂垂，须发花白大半，看上去仿佛年近六十之人。加之卢庚穿着黑色素服，只带轻纱便冠，显不出一国之君的气度，倒更像一位老年丧子的富家老翁。

二人在羁馆前庭行过方侯邦伯相见之礼，卢庚说道：“若知大驾千里来访，定当出城相迎。依礼明日在宫室正殿与目伯相会，随后设礼宴款待。只是见君之心切切，便深夜失礼来访，叨扰之处还请邦伯担待。”

目温见卢庚以方侯邦伯相处的平级之礼相见，还一口一个“目伯”、“邦伯”相称，心中明白，顾助等卢方臣子以君王礼仪相见相称，无伤大雅，因为这些人在目温原来的爵位——目伯之前也要居臣下礼。但是卢庚代表卢方国，若是称目温为王，则须以君臣礼仪相对，现在双方实力相差无几，卢方自是不愿与目方打交道时矮上一头。何况目方上下现在有求于对方，更是不敢也无力去追究这些礼法规仪。

目温说道：“目、卢早已歃血为盟，共同进退，一荣俱荣。卢侯深夜来访，不拘礼法，更显二国亲密无间、同仇敌忾。”

二人说几句客套礼节之语后，进入羁馆正室相谈，先谈些二方国使节往来之事。谈了一刻时光，二位国君屏退从人，各留一位随从开始密谈。

卢庚侧身斜倚在案几之上，用低沉的嗓音慢慢说道：“前月卢、目联师攻商，本侯欲亲率卢旅前往，怎奈年老体衰，风疾缠身，只得由世子代为统军前往。谁料我那世子卢辛一心破敌，身先士卒，竟战死沙场。”说到此处，卢庚似是悲痛不已，手扶案几连声咳嗽了起来。随侍身后的年轻男子，连忙为其捶背。