风吹在脸上颇是碜人却不大，只是江上起了浓雾目力可及不过三四丈。船户让长子把船舱里的鱼粥端出来当早饭果腹。

“三位郎君莫着急，当下雾大了些不好行舟。”他转头对我们道，“待太阳出来散了，我等自会加把劲驶快些必不误事。”

我正要答话，忽而听他长子说了声“怪哉”。

看去只见他指着前方道：“那……那是什么！”

众人忙顺着望去，只见迷茫的雾气之中，蓦地出现幢幢黑影，高大得似山一般竟似要压过来一般。

“是巨舰！”船户一惊忙教两个儿子一起划船，往旁边避开。

众人一阵手忙脚乱方才将船驶离那巨舰的水道闪到一边。再朝巨舰望去只见上面灯火通明一艘接着一艘雾气里望不到头殊为壮观。

船户的次子往江上唾了一口骂道：“大雾天，赶去作死！横冲直撞，我等若闪避不及，也不知要撞成什么样！”

“骂甚骂，好好掌舵！”船户呵斥道，说罢，转向我笑道，“郎君果然好运气，这些船正是浔阳营的。”

我讶然，问道：“雾这般大，我看不清船上的旗子，怎知就是浔阳营？”

“我等在这水道上行走惯了，不必看旗子也能知晓。”船户说道，“浔阳营和伏波营各有船坞，造出来的楼船也不一样。待我驶前些，郎君可看那些楼船的屋顶，伏波营的靠前，浔阳营的靠后再看那鸱吻……”

“这些船好生奇怪。”船户正说着，他长子忽而道，“这些船似是赶了一夜的路，也不知要去何处，难道要去扬州？”

“水师么，想去何处就去何处，就是沿途郡县官府见了也不敢过问。”船户说罢，转向我，“诸位郎君如何打算？”

我说：“这么多船，我那亲戚说不定就在上面。”

船户道：“可那些船也不见停下，郎君如何去问。”

我笑了笑：“这个不难。有一事，我想与你商议。”

“何事？”船户问道。

我从怀中摸出钱袋：“我看你这船甚为老旧，撑不了几年，给你换一条新的如何？”

大雾仍不见散去，不过巨舰上的灯火点得足够多，远远能辨认出几分。

扬州不愧是航路发达之地，水军的楼船造得比中原更为高大结实。这些楼船，最大的有五层，小的也有三层，乃真正的南方巨舰。

这般天气，巨舰行驶着也格外小心，不仅船和船之间的相隔甚远，且行驶得十分缓慢，以至于我等将船户父子三人送上岸之后折返，仍可追上。

船上的重物已经卸去，万洪挑的人也的确不错，在大雾中轻快地撵上了为首的大船，按我的意思，悄无声息地贴了上去。

这楼船果真高大，光船壳就有数丈之高。水师操船，须在船首瞭望前方，在船尾向后船传令，故首尾之处人最为集中。相较之下，中段的船舷之处，则只派小队巡逻，有可乘之机。

我让两个侍从将船尽量贴近楼船的中段，对他们道：“你二人将船驶回扬州，就停在我等那日下船的东门水岸，若情势有变，我自会去寻你二人。”

他们有些犹疑之色，其中一人道：“夫人，都督吩咐我等护卫夫人，我等还是随夫人同去。”

我摇头：“此去我一人足矣，人多了反而坏事。你二人就在那水岸等候，若两日后还不见我或都督消息，便不必再逗留，自回海盐去寻柏县长便是。”

二人相觑，各自应下。

我又交代了一番行事机宜，见大雾正在变淡，不再耽搁，取出钩绳，甩上去勾住船舷。等了一会，上方并无动静，可见并未被人发现。于是，我拉着绳子，踏着外壁攀上去。

风不大，雾气在楼船上漂浮变幻。我耐心地等着几个边走边说话的人过去之后，没了动静，才露出头，登上船舷。

船户方才跟我说过，这艘五层高的楼船，最多可载三千人。这数目若放在中原，自是想也不敢想，但以这艘船之大，乃是绰绰有余。

我才上到甲板，便听到了船舱里喧哗的声音，从一处窗子瞥进去，只见里面人头攒动，少说也有数百人，似乎正在用早膳。

出来之前，我考虑了假扮军士之需，穿上了一身行伍之人的麻布短衣。虽无水师士卒的行头，不过现在是清晨，难免有刚起身的邋遢军士穿着便衣四处行走，蒙混过关不难。不过这只是一时之计，当务之急还是赶紧也找一身行头装束起来，以免被人察觉。

凡兵船，必有装载军需的货仓，里面或许有备用的甲胄兵器。当然，也可以找个偏僻的地方对落单的士卒下手。正当我寻思着下寻思着下一步要做什么的时候，前方又传来些脚步声，似是巡逻的军士来了，我转身钻到近处的一个舱门里。

这些这楼船可载许多人，便须得考虑行走畅通，故修造得四通八达，门道众多。

便如这舱门，进入之后是一处楼梯，顺着走下去，便是下层舱室。我听得下方传来热闹的说话声，想来这里也是军士的休憩之所，并不打算下去。