雅间内，淡淡檀香弥漫。

除了彼此细微的呼吸声，再无旁扰。

苏檀坐于圆凳之上，薄背挺直，葱白指尖百无聊赖地盘绞着帕子。

只感觉头顶有双手灵活摆弄她的长发。

也不知会被弄成何样，早知道还不如自己梳。

随着时间流逝，不安感逐渐增加。

沈修妄站于她身后，垂眸梳理发髻，神情专注。

乌发丝绕过指尖，含着馨香松软，光泽如绸缎。

显而易见，这几年她将自己养得很好。

沈修妄唇角上扬，过得好就好，总比从前在侯府中没日没夜伺候他要强得多。

日后，再不会那般。

此刻他无比庆幸这几年学会了挽发，起初只是听玉珠讲述，怀念苏檀曾挽过的发髻，后来索性慢慢学起来。

本以为再无机会，如今当真是老天垂怜。

一盏茶的功夫，漂亮的朝云近香髻便恢复原样，沈修妄抬手将最后一支珠花稳稳簪入云鬓间，这才心满意足地点头。

“可以了，你动一动，可有不适？”

苏檀动了动脖子，又伸手轻触发髻，似乎真的复原了。

担心她不信任自己的手艺，沈修妄索性绕到她面前，俯身与她平视。

眼眸亮亮地看着她，“以我的眼睛为镜，苏小姐可仔仔细细确认一番，若不好我再改。”

苏檀与他对视一瞬，可以清楚看到他眼中的自己，也仅一瞬，她便偏过头去站起身。

与他拉开距离。

“沈大人挽发手艺精湛，民女无可挑剔。”

她正了正神色，又恢复方才进屋公事公办的态度：“大人可还有旁的示下，若没有，苏檀便先行告退。”

沈修妄默然叹了一口气。

唉，慢慢来吧，至少现在愿意认识他了。

他放下梳篦，敛起无干神思，颔首浅笑：“自然还有旁的事，苏小姐请坐。”

说着扬手请她坐去外间圆桌旁，桌案之上摆有各色茶点、果子。

两人相对坐下，沈修妄提壶斟茶，先将第一杯送到苏檀面前。

随后搁下茶壶，又将一盘晶莹剔透的糕点往她那边推了推，“我从京城带来的庖厨所制，旧时口味。”

苏檀垂眸看了一眼，没伸手，并不想吃。

只淡淡言归正传：“昨日听吴师爷大致所述，沈大人此次身受皇命要在青州戍军营，遣我随同您选址。”

沈修妄如实颔首：“不错，再有便是商贾百姓上缴军费一事。”

“苏小姐熟悉青州地貌，又是商贾代表中的翘楚，此职非你莫属。”

闻言，苏檀心头冷冷，忍不住看向他，直言不讳。

“恕民女大胆，青州卫戍立后，可是要对邻国东夷进行征伐，军费筹措是否要将青州当地商户百姓们的半生血汗钱搜刮一空？”

“譬如郴州、沄州……”

她声调平稳，却蕴藏着锋芒。

沈修妄抬眸看她，右手端着茶盏顿住一瞬。

“苏小姐认为，我便是如此行事的人？”

苏檀没有回答，只是看着他，想要一个明确答案。

皇帝亲令，沈修妄既然接了差，自然要办。

可她仍是不死心，想亲耳听到他说。

两人无声对视，似乎又回到采薇身故后那夜灯下对峙。

沈修妄低头浅饮一口茶，淡声道：“若我赞同如此行事，便不会亲自来，于尽良、赵素宽……随便谁来都行。”

“大魏如今的国力再承受不住连年征战，更不能与外为敌，与内动乱。”

他掀起眼皮，眸光深邃，“苏檀，于公，我不会让青州再步郴州、沄州的后尘。”

他顿了一下，语气恳切：“于私，我亦不会将战火、剥削，带至你的家乡。”

苏檀心头微动，从他的眼神中，她似乎看到了真诚。

他，或许没骗她。

苏檀端起茶盏送到唇边，听他又说：“青州卫必须要戍，不为扩战，而为防范。”