未初，騎射禮開始。

草場中有一個空心‘十’字，為射位。射位的正南方三十丈外，豎著箭靶。箭靶左前方，有一皮製的圓形屏風，乃報靶者藏身之處。

禮堂，設在射位的北面，帷幄作壁，內設觀禮席。

騎射禮，分三番射。

第一番射乃練習，不計分。從太學新生中選出技藝相近的六人，分作三組，稱‘上耦’，‘次耦’和‘下耦’。合成一耦的兩人，又分上射，下射。

由上耦上射，上耦下射，次耦上射，次耦下射為序，射者一一出列射擊。射者脫去外衣左袖，左手套上護臂，右手套上扳指，策馬來往東西，從畫十字射位，射出四箭。

按照舊例，梨雨堂的學子先射，為上射；香人府的學子則隨後，為下射。梨雨堂的上，次，下耦依次是子美，顧宗義，易無憂。香人府對應的則是易無待，南宮化羽，謝子燕。

雖然這輪不計分，學子們仍暗自較量。六人中，唯謝子燕和易無憂四箭中的。謝子燕全中，眾學子不驚奇。易無憂同樣全中，眾人不由刮目相看，方相信她在方州雪峰上的打獵遊戲，果然有用！

一番射畢，易無憂神色自若地與對手互行謝禮。若非祭酒古泉生，作為司射，不苟言笑地在場邊監察容止，她早已高呼，特別是到一臉驚訝的南宮化羽面前。

第二番射，除了先前的學子，主賓和百官皆參與其中。‘主’乃謝家家主謝春秋，‘賓’乃瑞武，兩人成一耦。瑞武為上射，謝春秋為下射。官員這邊，則有慶州太守杜伯陽為文官之首，殊山軍主將潘功伐為武官之首，領百官，配合成耦。

主賓先射，學子隨之，百官為後，射法與第一番無異，但計分。

只聽司射宣布，不從射位發射，不算。不射穿箭靶，不算。上射得分，箭靶附近的報靶者便把一支算籌扔在右邊；下射得分，他便把算籌扔在左邊。眾耦射完，譯籌者計算左右算籌，得出勝方。

這一輪，瑞武為首的上射隊得勝。瑞武的勝方，持張弦弓，上禮堂，坐席，表示能射。以謝春秋為首的負方持鬆弦弓，上禮堂，站著罰酒。主，賓兩人則無論輸贏，不持弓，端坐觀禮。

第三番射，規則同上，但難度增加。樂工演奏‘騶虞’，射者需計算座馬的步數，踏鼓點至射位，桴下箭發，中的，方可得分。得分者，除了精於射藝，馬術更須嫻熟。

彼茁者葭，壹發五豝，吁嗟乎騶虞！

彼茁者蓬，壹發五豵，吁嗟乎騶虞！

伴隨激奮人心的鼓樂，謳歌者帶領場下，齊唱‘騶虞’。

場中錦騎馳騁，羽翎如梭。因典禮不得喧嘩，絕技每現，觀者暗自叫彩，心生豪情，歌聲愈大。尤其在瑞武得分，以及謝春秋乾淨利落地射出此番唯一的滿分時，歌聲更是響徹雲霄！

結果左籌多，以‘主’，也就是謝春秋帶領的下射隊險勝。

三番射畢，申末已近。主賓與眾人上堂。負方罰酒後，盡皆入席。

一陣香風吹來，只見素儀皇妃與貞德夫人謝春雯在女官的簇擁下，款步走上禮堂。素儀皇妃坐到瑞武身側，貞德夫人坐到謝春秋身側。宴飲方始。

主賓互相獻酒，再向所有有司，射者和嘉賓酬謝。間歌奏起，禮制方畢，眾人大酺。

素儀皇妃不時望向堂下的學子。看到子美與同窗嬉笑怒罵，比以往多了幾分爽朗，寬慰之餘，心底惆悵不由添加幾分。

子美也不時望向素儀皇妃這邊。他看的，卻是皇妃身旁的一位女官。

女官面若桃花，手執圓扇，垂眸端坐，正是司馬螢生。原來司馬螢生已進入椒房宮，侍候皇后。皇后知道司馬螢生才情過人，若不是太尉西征，不會出現在銹庭。又見她逆來順受，溫順恭謹，更惹人可憐，便允許她陪同素儀皇妃，秋獼散心。素儀皇妃與司馬螢生的母親曾是閨中密友。她也樂得有故人之子隨行。

司馬螢生感受到子美的目光，卻不予回應，眼角不時掠過堂下那個比周圍的人都要挺拔的身影。

一瞄，只見他眉梢微揚，目光似水。

再瞄，他貝齒輕啟，未語卻面若塗丹。他在害羞？

三瞄，他竟在偷看一個人！

堂下，謝子燕正舉起酒杯，稍稍遮住發燙的雙頰。原來，半刻前，坐在對面的梨雨堂同學，正討論易無憂為‘堂’增光的事。甘善玉忽然捉易無憂的右手，對著腕上的翡翠鐲子，道：‘這鐲子不是‘天生地設’嗎？我母親也有一副，是父親送給她的定情之物。’

‘什麼？’一旁的公孫天女頓時來了興趣：‘無憂，難怪你不理我文俊哥哥，原來和別人定情了！’

‘別胡說！’易無憂一臉的無可奈何，笑道：‘這是貞德夫人送給我的見面禮，什麼定情之物。’她平日少戴首飾。此次慶州之行，兄長提醒她來九逸山莊會見到貞德夫人。她便戴上手鐲，以表尊敬。公孫天女和甘善玉聽到她的話，看了一眼堂上的貞德夫人，又不約而同地瞥向對面的謝子燕。

謝子燕不知是否也聽到了她們的對話，明顯地把頭一垂，作勢飲酒，卻難掩面紅耳赤！

就在此時，寺人來傳謝子燕和易無憂上前面聖。眾學子皆一愣。謝，易兩人見老師古泉生頷首，便跟寺人上堂。

男女少年，皮靴箭衣，青澀不掩朝氣。瑞武初次端詳兩人，讚道：‘颯爽英姿，紫孝兒女！’細看之下，發覺謝子燕頗有其父之風。眼光掃到易無憂時，不由一怔，竟一時語塞。一旁的謝春秋見狀，忙道：‘陛下，此子便是易瑤，易無憂。她有一孿生兄弟。兩兄妹乃易太守的堂兄，易芳，易元鶴所出。易元鶴夫婦早年雪災遇害，留下一對孤兒，被易太守收入房中。’

易無憂對父母沒有絲毫記憶，聽到他們被提及，心中一顫，隱隱希望謝春秋能多說一點關於父母的事情。

‘原來是君鸞的侄女。’瑞武不覺多看了易無憂幾眼，若有所思：‘難怪和她如此相像......有司言，爾等為今年學子騎射至佳。孤甚慰之，賞少府工造司定制彤弓一副，以作嘉勉。’

聽到皇帝私家匠人為自己造弓，謝子燕和易無憂連忙拜謝。

一旁的貞德夫人看到易無憂手上的鐲子，更是歡喜。她看向身側的丈夫，本以為他會臉露欣慰，卻見他眉頭微皺，不知在思索何事，不由一愣。

素儀皇妃見謝，易兩人，一身如玉樹，一貌若春花，並立如星月交輝，脫口道：‘咯咯，兩人倒是般配！’

身旁的司馬螢生聞言，臉色一沉。

*

巳時早食過後，身繫黑旗的犬人，縱橫九逸山莊的山林草場間，發鳴鏑，吹號角，呼鷹驅狗，將狍貉鳧雉一一逐出巢穴，供騎獵者趨之。除已得三獲者，眾人皆可射捕。

一時之間，飛禽走獸，人馬喧騰，地動山搖，申時晚食方止。天天如此，為期五日。

田獵開始，子美便故意跟隨司馬螢生左右。

司馬螢生雖出生在東府‘十里百渠，千橋萬島’的古州水鄉，但從小隨太尉到了西府，在軍中長大，行獵乃常事。精於此道的她，對獐兔燕雀不感興趣，見天邊有展翅孤雁，策馬追去，漸離人群。

子美苦苦追隨，不刻便不見其踪影，只好嗟嘆自己馬術不精。

司馬螢生騎著玉面花驄，朝孤雁翱翔的方向，窮追不捨。唰，唰的幾下裂帛之響，連發五箭！

空中飄下幾翮。大雁折翅，哀鳴數聲，翕忽墜落密林！少女見狀一喜，催馬奔入山丘。

此處林蔭清靜，蹇鳥墜枝尤為響亮。她尋聲來到一處山崖，見大雁倒地，長鳴一聲，不再動彈。她下馬收拾，忽然瞥見崖下，明花漫漫，芳草靡靡。山間平原如錦畫開卷，一覽無遺！