自徐州之战后，四年光阴匆匆而过。在这四年间，徐州在刘备的治理下逐渐恢复元气，百姓安居乐业，兵强粮足。各地荒芜的景象一去不复返，百姓们对刘备的称呼也从“刘使君”变成了“刘公”。与此同时，天下局势也发生了翻天覆地的变化。

河北之地，袁绍灭了公孙瓒，正挥师南下，攻打公孙瓒最后的据点——幽州。刘备念及同门之谊，派兵前往支援。然而，在行军途中，刘备遇到了公孙瓒的部将范方，以及公孙瓒的妻儿。

范方拱手道：“敢问可是刘备刘使君？”

刘备回礼道：“正是在下，请问阁下是……”

范方答道：“在下失礼了，未曾通名。我乃公孙瓒麾下骑都尉，范方。奉我家主公之命，将他的妻儿托付于刘使君。”

刘备道：“原来如此。贤德，你带他们前往下邳城安置。我与云长、翼德还有子龙一同前往支援伯圭兄。”

贤德领命道：“是，兄长。”

范方却阻止道：“不必了，我家主公还有一封书信要交给刘使君，乃是他的临终遗言。”

刘备不忍道：“不必说了，我会尽力救他。如今我已有足够的力量，不再是当年那个需要伯圭兄庇护的弱者了。”

范方坚持道：“还请刘使君听完我家主公的遗言。”

贤德劝道：“兄长，还是听听吧。”

刘备叹道：“好吧，你说吧。”

范方这才说道：“主公在信中写道：‘玄德贤弟，我知道你心怀仁义，定会前来相救。不必如此了，范方乃是我白马义从的创建者，是难得的将才，留在我这庸碌之人身边实在是浪费，我将他托付给你。还有我的妻子姚氏，年纪尚轻，就做你的侧室吧。我的儿子续和女儿凛风，也拜托你抚养成人。如此多的请求，实在抱歉。另外，我最近招募了两位人才，也一并送去你那里，还请善待他们。最后，玄德贤弟，我这个兄长做得实在不称职，曾经将你视为工具。如今你已是徐州牧，望你勿忘初心，成就大业。’”

刘备听完，不禁潸然泪下。他转身面向众人，宣布道：“我军将以最精简的兵力前往救援公孙瓒。”

侯姚担忧道：“你为何不明白伯圭的心意呢？”

刘备解释道：“即便如此，我也不能抛下伯圭兄。但我从他的信中也意识到了自己的傲慢，以及将众多将士置于险境的错误。所以，我决定只带云长、翼德、贤德、子龙和田豫前往，即使遇到危险也能全身而退。”

侯姚叹息道：“你真是个好人，伯圭就拜托你了。”

刘备承诺道：“我会尽力的。其他人，护送他们前往下邳城。”

众人齐声应道：“是！”

等刘备赶到易京时，城池已经陷落，公孙瓒也自刎身亡。时为公元198年。刘备一行人避开袁绍军，悄然返回下邳，却见吕布率领众人前来拜见。

吕布感谢道：“刘使君，多谢你照顾我的家眷。”

刘备道：“吕将军言重了，若非你的帮助，徐州早已落入曹操之手，该是我向你道谢才是。不知将军有何打算？”

吕布坦言道：“暂无去处。”

刘备诚恳道：“若吕将军不嫌弃，可愿在我麾下效力？”

吕布感激道：“多谢使君不计前嫌，收留我这个弑父之人。我也认为，若要对抗曹操，唯有投靠使君才是明智之举。但若使君立即将我收入麾下，恐会招致非议，不如先让我以客将身份追随左右。”

刘备应允道：“既然吕将军如此说，那就依你。”

吕布再次拜谢道：“多谢使君。”

于是，吕布及其部下便在下邳安顿下来。而贤德则向众人提出，要趁着这难得的和平时期，多生孩子，为将来积蓄力量。这一提议得到了众人的积极响应，徐州迎来了前所未有的婴儿潮。

关羽和胡银怜的第二个孩子、关羽和胡金定的第一个孩子、刘备和甘梅的第一个孩子、刘备和芙蓉姬的第二个孩子、刘备和冯方女的第一个孩子、刘备和邹豊丽的第一个孩子、刘备和糜夫人的第一个孩子、简雍和丽的第一个孩子、张飞和夏侯月姬的第一个孩子和第二个孩子、华雄和姜蓝的第一个孩子、徐荣和郑弥的第一个孩子、黄忠和芳翠岚的第二个孩子、赵云和孙软儿的第一个孩子、赵云和樊玉凤的第一个孩子，都在这四年间相继出生。

而这四年间，徐州最大的变化，莫过于“青藤学院”的开办。贤德凭借着穿越而来的优势，教授孩子们读书写字；赵云教授枪法；黄忠教授箭术；张飞教授徒手格斗；关羽教授算术；荀彧教授计谋；简雍和孙乾则教授外交辞令。学院免费招收学生，不仅深受家长们的欢迎，也让许多成年人意识到学习的重要性，纷纷加入学习的行列。

荀彧感慨道：“没想到学院会如此成功。”