戌时，安宁知县手持圣旨，策马至三清堂前，高声历数陈氏罪行，令逆贼陈崇绪认罪伏法，余者缴械不杀。

连宣了三遍，三清堂始终大门紧闭，无人应答。知县见状，吩咐衙役上前撞门。

一支响箭冲着知县面门射来。他惊呼一声，却见那箭在射到他的前一瞬被“叮”的一声弹开了。

遂宁侯谢幼清落在知县身旁，悠悠收回他的翠玉扳指，朗声道：“陈伯父，再不开门，就是抗旨咯。”

回答谢幼清的是一阵箭雨。他眼疾手快拉着知县飞身而起，快步后撤，两侧谢家军冲了上来，一面举盾抵挡，一面张弓射箭，箭头上涂了油点了火，不一会儿三清堂内就燃起了大火。

三清堂仍旧大门紧闭。那门厚重，衙役们搬来了攻城木，使劲地撞着，而街上已经响起了喊杀声，从四面八方涌出穿各色衣袍的人。事先埋伏在各处的火药爆炸，安宁县内登时火光冲天，亮如白昼。

谢幼清拉着知县到了安全地带，把他交给负责后勤的小兵，说：“今日辛苦大人了。”

知县是个有胆识的，恭恭敬敬道了声不敢。

把人送到，谢幼清当即收起了那副漫不经心的神色，折扇一展，飞身加入战局。

陈崇绪布置在安宁的人手不算多，但大部分是那种极难杀死的黑甲卫，普通士兵根本对付不了。而这些尸兵又会排兵布阵，由活人军师指挥，很是难缠。

梅若霜坐镇中军，听着下属来报前方战局，迅速做出调度。

钺宁在这时带着人进了屋。她负了伤，脸色有点苍白，说道：“城东和西南发现神射手，除了重弩，还有火器。我们端了这两个点，但城中还有零星刺客。你们一定要小心。”

“先包扎一下。”梅若霜叫来军医，又即刻吩咐传令官，“让希玉和君七那边都小心点。”又对钺宁道：“这次多亏你们了。先去歇着吧。”

钺宁草草包了伤口，摇头说：“我没事，我去帮忙。”她眼中有着执拗，“我想亲手宰了那个畜生。”

钺宁和楚离仇的事，这几天梅若霜倒是听了一耳朵。她叹了口气，江湖儿女快意恩仇，这事是劝不得的。她便没再说什么，叮嘱她万事小心。

钺宁带着弟子们出了门。她带的人不多，各自散开后便很难看见了，她自己提着剑一路砍杀，径直往三清堂冲去。

叶臻正与一个黑甲卫缠斗，手中刀从他头顶正劈下去，将他整个人劈作两半。她迅速用灵力把尸体碾碎，抹了把脸上的血，甩着发麻的手腕，余光就瞥见了钺宁那不要命的打法：她根本就没在意往她身上招呼的刀剑，只知道往前冲。

“你疯了！”叶臻冲上前去一把拉开她。两人一起合作解决了那个黑甲卫，叶臻看着钺宁赤红的眼睛，道：“你这样，还没进三清堂人就倒了。”

钺宁见是她，呆愣一下，笑道：“没想到，你我会并肩作战。”她接着轻声道：“多谢。”

那日楚离仇找了钺宁，说自己不想服用血灵草，她本是潇洒的人，不该为了他折了骄傲去求别人。二人争吵一番，钺宁又怎能不理解楚离仇的骄傲，终究是让了步，由着他的心意了。她随即便打听到了泗水百草堂发生的事，正打算去找叶臻算账，随后却收到了下属的信，信中说那日望川楼的事幕后指使并非宁寿宫而是安宁侯。而不久之后朝廷陈兵青城山下，镇北侯孤身上山，同她解释了事情原委，请求她伸出援手。她方知当日叶家叛国乃是冤案，幕后主使之一正是安宁侯。她将信将疑，自己也找人调查了当年的事，随着真相逐渐明晰，心中愧疚与仇恨也逐渐加深。

现在，钺宁有点不知道怎么面对叶臻。

“一摊烂账，随它去吧。”叶臻笑了笑，说，“实在犯不着。”她身后是震天的喊杀声。火光照出她沉静的脸。

钺宁到底是爽快的人，挽了个剑花道：“你说得对，先杀了那贼人再说。”她接着说：“你当心些，那些神弓手阴得很。”

“多谢提醒。”叶臻跃到她身侧，“这些黑甲卫，杀了以后记得烧了，不然站起来能变两个。”

“活尸？就这水平的，老娘一个能打十个。”钺宁道。

“话别说太早。”叶臻指了指巷子顶上，“咱们俩被包围了。”

话音刚落，十几个黑甲卫从天而降。

钺宁咒骂一声，提剑就上。没打几下，她就感到了吃力。但她嘴硬得很，只问叶臻说：“你杀了几个？”

“不记得了。”叶臻说，“七八十来个吧。”

“我收回我的话。”钺宁道，“老娘一个打两个差不多了。哎你小心——”

叶臻被她逗笑，余光瞥见她背后一支冷箭，当即踹了她一脚，自己就地一滚，只见暗器擦着她胳膊旋过。她翻身跃起，骂道：“真阴。”

她俩打十几个，还有冷不丁的偷袭，属实有点勉强。好在银鸢带人随后杀到。

叶臻在交战空隙气恼道：“谁杀了尸兵没烧掉，这都分裂出几个了？”她早注意到有好几个黑甲卫长得一模一样。

银鸢苦着脸说：“谢家军。他们不知道有这回事。”

叶臻无语，但谢家军是来帮忙的，他们多是普通士兵，对付黑甲卫殊为不易，她也不好说什么。

他们费了好大劲才把这十几个黑甲卫收拾了，又早有人捉了一个放暗器的，抠了他嘴里的毒药，拷问出几个埋伏点位来。

城中交战逐渐接近尾声。

前方来报说已经攻进了三清堂，俘获陈家部分人等，收缴刀剑武器若干，只是未见安宁侯，遂宁侯正带人在堂中搜索，请求支援。

叶臻等人于是赶往三清堂。

进门之时，钺宁低声道：“有股怪味儿。我觉得不对劲。”

“硫磺的味道？不太像。”叶臻也闻到了，蹙眉道，“什么东西？”

银鸢在旁说道：“前期排查过，三清堂底下和附近没有炸药。”

“即便没有炸药，别的东西也能炸。”日照峰那个也不是炸药，但威力可比炸药大得多。叶臻吩咐银鸢说：“让将士们先撤。我们带几个人进去。”

他们一路经过大宅的前庭后院，所过之处士兵都向她们俯首行礼。地上、墙上、窗上全是喷溅的血迹，仆从婢女被反剪手脚绑了起来，陈家人则都被押着，连哭喊着的孩子也被控制住。

叶臻忽然便想起了叶家灭门那天，也是这一般无二的场景。在这其中，谁有罪？谁无辜？世家满门荣辱一体，兴盛时享受家族荫庇，衰落时自然要同归于尽。是成王败寇，也是时势弄人，身在其中，没人逃得掉。