是只再寻常不过的土狗，可能还没有一个月大，黄色的皮毛，耳朵耷拉着，眼巴巴的看着乔翎，殷勤的绕着她摇尾巴。
张玉映道：“娘子就近找个好人家收养它吧。”
乔翎摸着它“嗐”了一声：“要是有人愿意养它，怎么会被堵在下水道里边呢？”
到底把这只狗也给带回去了。
院子里的侍女们见了就笑：“娘子要是喜欢狗，可以去挑只成色好的呀，多漂亮的都有。”
待到知道是外边救回来的，啧啧道：“倒是这小东西的福气，遇见咱们娘子心善！”
又说：“您给它取个名字吧？”
乔翎瞧着它那一身黄色皮毛，摸着下巴：“叫金子吧！”
于是打这天起，她这院子里就多了只叫“金子”的小狗。
……
乔翎给老太君准备的礼物是一枚青玉印章，上边雕刻的是鹿芝图。
鹿，即是禄，是官运亨通、仕途顺遂的意思。
老太君收到的时候脸上便带着笑，等真的打开了盒子，脸上的笑容反倒没了，怔神良久，终于叹息一声：“再没有比这更合我心意的东西了。”
她动容道：“咱们自家人说话，倒是没必要避讳，我向来最不耐烦收那些佛像和长寿图，虚头巴脑的，顶什么用？”
张玉映在乔翎身后捏一把汗。
最开始，她是提议给老太君请一尊佛像的……
这东西容错率高，送给长辈，基本上不会出错。
乔翎当时听了只是一笑，这会儿在老太君面前，也仍旧是笑：“您明明能在府里边颐养天年，却仍旧愿意去朝中当值，可见是有心气的，再送佛像和长寿石这类安逸的东西，倒好像是轻看了您似的。”
老太君很欣赏的看着她，叫芳衣去打个络子，将那枚青玉印章给系上。
姜二夫人和小罗氏那儿自然也有一份体贴的礼物送上。
除此之外，几人的侍从也都得了份小小的礼物，力求处处周全。
常言讲将心比心，人家待她好，她当然也该投桃报李的。
老太君私底下问客院那边的侍女：“乔娘子动册子上的东西了吗？”
侍女摇头：“没有，娘子用的是您和二夫人先前给的钱——可能还用了点姨太太给的礼钱。”
姜二夫人在旁听着，微露诧异之色：“那这一来一往，这孩子手里边的闲钱怕也不多了。”
欣赏之余，又有些怜惜：“真是傻，本就是贴补她的，怎么又绕回来了。”
老太君却说：“知道感恩总比不知道好不是？”
吩咐儿媳妇：“你近来身子要是好些，也时常提点她一二，张小娘子诚然聪明，但咱们家的人际往来，她总也有未知之处。”
姜二夫人点头应下，此后往来，自然不提。
……
先前轰轰烈烈的神都第一美人发卖落下帷幕，最后得偿所愿的却不是早先志在必得的鲁王，而是自称乃是越国公夫人的年轻娘子，这事儿在神都城内，着实引起了一番议论。
神都上下首先想的是——这越国公什么时候有了妻室啊？
又想，此女好大的胆子，居然敢在太岁头上动土！
而除此之外，当然也有风闻之后对她心生赞赏的。
尽管有初生牛犊不怕虎的可能，也有着初入神都不知深浅的呆愣，但心总归是好的。
大公主下值回宫，知道张小娘子最后没落到鲁王手里，也是一怔，再听闻买下她的却是初入神都的越国公夫人，倒是对她起了兴趣：“那位越国公夫人，是个什么样的人？”
侍奉的侍女替她脱去朝服，又从衣架上取了常服来：“看起来，是个很活泼很大胆的娘子呢，大抵是初来乍到，好像不太懂神都的规矩。”
倘若乔翎在此，便能够认出来，这侍女其实也是当时下楼来侍女中的一个。
大公主听完，也不奇怪：“越国公有了婚约，此事我早已知晓，本就有些冲喜的意思，又要推算生辰年岁，匆忙之间，怎么可能在高门大户里寻到人？不懂这边的风尚和规矩，也不为怪，老太君会帮她的，倒是三弟……”
她沉吟几瞬，终于道：“使人去送一双玉璧给越国公夫人，就说，是我预贺她订婚之喜。”
侍女应了声，又说：“倒是除此之外，邢国公回城途中，也同鲁王府的那位的那位东阁祭酒发生了些不愉快。”
“邢国公？”大公主眉梢微挑：“怎么说？”
侍女言简意赅道：“王群纵马伤人，邢国公以其人之道还治其人之身。”
大公主“哦”了一声，问：“王群如何？”
侍女道：“死了。”
大公主点点头，又问：“鲁王怎么说？”
侍女略有迟疑，递上擦手的热巾，才道：“说死得好，旋即就把王群的家小赶出京了。”
大公主动作一滞，眉头几不可见的蹙了起来。
……
神都一角的某个茶楼包间里，有几位很古怪的客人。
之所以说古怪，是因为他们看起来，实在是风牛马不相及，按理说，不该出现在同一间屋子里的。
包间里的，是个胡子拉碴的邋遢中年人。
他旁若无人的趴在地上，执笔在一张薄如蝉翼的皮革上勾画什么，脚边摆一只敞口箱子，里头是形形色色的工具。
端正跪坐在茶桌前的，是个仪容出众、举止雍容，士大夫装扮的中年男子。
在他对面的，却又是个以手支颐、动作闲适的少年，单眼皮，细长脸，五官秀气，稚嫩未脱。
那士大夫模样的男子神情惋惜：“我实在不明白，你为什么要这么做，即便那些只是残次品，也过于暴殄天物了。”
那少年答非所问道：“听说那一位已经到了神都。”
士大夫模样的男子有些诧异：“是吗。”
“不错。”少年含笑应一声，道：“所以我得让他们知道，我也来了。”
士大夫模样的男子道：“南也好，北也罢，可都不好惹。”
那少年又笑了，尽管语气里一点笑意都没有。
他说：“那不是更有意思吗？”
那伏地作画的邋遢男子抬起头来，看看那中年男子，再看看那少年，什么都没说。
短暂移神的功夫，手里的墨笔就已经有些干了。
他重又低下头，神色自然的张嘴来润笔。
嘴唇里，是黑色的牙齿和舌。