三年后，神龙三十一年

三年的时间里，发生了太多的事情。

荣亲王麾下军队和罗山手下的流民打得平分秋色，东北道的百姓纷纷南下逃亡。

东南道总管安良的身体越来越弱，赵乾便任命东南道步兵副总管庞长兴升任东南道副总管，只要安良去世，下一任东南道总管的位置就是庞长兴的。

庞长兴还有另一个身份，他是六皇子的亲舅舅。当年盐船倾覆一案中，扬州刺史周远山宁愿死也要保住的幕后黑手。

周远山能够和六皇子牵上线，就是因为这个庞长兴。

五皇子和六皇子的争斗中，即使六皇子的势力被五皇子打压得越来越厉害，朝堂里依旧有不少官员支持六皇子，究其原因就是因为庞长兴的存在。

也不知因为什么，赵乾的身体越来越差，就连太医也查不出原因。

赵乾知道自己的大限快到了，他想要在死之前将东北道的乱摊子收拾干净，同时定下储君人选。

于是，赵乾派人去和镇北王商议合作，共同征讨东北道流民。

两个月后，一道剿灭东北道乱民的圣旨下达，赵乾麾下二十万左、右龙卫，十万左、右豹卫向东北道开拔，西南道，东南道共十万熊卫沿通天江西进，防止南越国偷袭。

与此同时，镇北王麾下十五万左、右虎卫，十万左、右狼卫向东北道出发，十万左、右鹰卫南下，抵御南越国。

一时间，天下震动，各地富商惶惶不安，甚至已经有富商开始安排逃往南洋的客船，以备万一。

赵乾和镇北王派大军堵住南越国，但和丰楼的楼主秦杀绝对不会放过这个机会，他命和丰楼天榜杀手带着地榜、人榜杀手沿着小路穿过大军的包围，前往东北道，准备乱中摸鱼。

明眼人都知道赵乾对东北道出手就是为了镇压流民，将荣亲王的权力夺回，但镇北王又是为了什么呢？

众人不得而知。

镇北王和赵乾对东北道出手，使得荣亲王和罗山由对立转为合作。

经过战火磨炼，荣亲王和罗山的联军竟然能够抵挡住赵乾的龙卫和豹卫。

然而，当镇北王的虎卫和狼卫抵达，荣亲王和罗山的联军开始节节败退。

见大事不妙，荣亲王立刻派人和镇北王求和，但却被镇北王拒绝。

没办法，荣亲王向亲兄长赵乾求和，但是被赵乾拒绝。

两次求和被拒，荣亲王决定和赵乾、镇北王死战。

战斗持续了两年，期间虽然南越国派兵攻打西南道和西北道，企图牵制赵乾和镇北王，但是两人对自己的防线颇有信心，坚持不派兵救援，直到将荣亲王和罗山的联军打散。

之后，荣亲王被俘，罗山带领手下逃往关外。

战后，赵乾和镇北王谈判，如何瓜分东北道土地。

双方之间的谈判持续了一个月，但结果总是不如人意。

就在这关键时刻，赵乾口喷鲜血，时日无多。

弥留之际，赵乾下旨给五皇子赐婚，赐婚的对象是西南道总管公孙向明的孙女，公孙婉儿。

所有官员都知道这是赵乾在给五皇子找辅政大臣，五皇子就是下一任的赵国皇帝。

不久，赵乾颁下圣旨，罢免庞长兴东南道副总管一职，改任户部尚书。

虽然是同品调动，但庞长兴手中的权力却被砍掉大半。

同时任命东南道总管府三品将军安虎，升任东南道副总管，辅佐东南道总管安良处理东北道事务。

两天后，赵乾又颁下一道圣旨，任命五皇子赵秉诚为皇太子，暂摄国事。

突如其来的变化，使得支持六皇子的官员纷纷倒戈，投向五皇子，六皇子对此勃然大怒。

六皇子知道，五皇子一旦登上皇位，就会对自己出手。