于是，黄钺等五人出了沧州，便向大名府走去。

大名府是个好地方，杨志、索超、卢俊义、燕青等人没少在大名府溜达。大名府城高地险，堑阔濠深，人物极尽繁华，千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇，千员猛将统层城，百万黎民居上国。大名府在北宋很重要吗？太重要了！因为大名府是北宋的五京之一，全称是“北京大名府”。

北京大名府和东京开封府、南京应天府，并称“三大都”。另外，北京大名府又与东京开封府、南京应天府、西京河南府并称“四京”。

北京大名府在北宋是个什么级别的存在呢？北京大名府差不多就相当于德国的巨人城市“南天王”慕尼黑。说了半天，北京大名府在哪呢？在河北，就是后世的邯郸市大名县东南一带。说起“大名”的起源，还得从“万”姓起源的鼻祖说起。与中国绝大多数姓氏一样，万姓也是一个多源头的姓氏。万姓的起源，源头较多，中国能见到的万氏族谱中，几乎都把出自姬姓的毕国后裔——毕万作为公认的首姓始祖。毕万何许人也？这话还得从周文王姬昌说起。

众所周知，周文王姬昌是周朝的奠基者，在位50年，在他当政的第42年开始称王。周文王在位期间，勤于政事，重视发展农业生产，礼贤下士，广罗人才，开拓疆土，为儿子周武王姬发灭商奠定了牢实的基础。周文王的第15个儿子叫姬高，是周武王的同父异母弟弟。周文王死后，他的大儿子姬考（伯邑考）早逝，所以由二儿子姬发继任，是为周武王。周武王继位后，作为叔叔的姬高成为周武王的得力助手。公元前1046，周武王起兵灭掉商朝。姬高与哥哥姬旦、姬奭等，护卫周武王进入商都拥戴周武王登基称王，建立周朝。

周武王建立周朝后，为巩固周朝政权，实行分封制，大封功臣、宗室以及先贤后代。姬高被封为公爵（周朝时五大爵位公、侯、伯、子、男爵中的最高等级），封地在毕地（陕西咸阳）。姬高在毕地建立诸侯国毕国。按当时的惯例，他被称作毕公或毕公高。周武王死后，毕公高成为顾命大臣之一，与周公旦、召公奭等一起相继辅政周成王、周康王，使得周王朝的经济文化有较大的发展，形成前周时期“成康之治”的盛世。

毕国存在400多年后，被西戎灭掉。毕国的公族子弟沦为平民，四散逃亡，并以国名为姓。其中一个叫毕万的人，流落到了晋国。毕万靠着一身本事，成为晋献公的谋臣，晋献公就是大名鼎鼎的一代明君晋文公重耳之父。

当时已进入春秋时期。晋献公在位时，国势日益强盛。晋献公在前期算是一个很有作为的国君。公元前661年冬天，晋献公对军队进行改革扩充，随后对周边的3个小国耿国、霍国和魏国发动战争。战争中，晋献公作为主帅，站在战车的中间；站在左边的是大将赵夙，站在右边的就是毕万。

君主的战车是很有讲究的。尤其是站在右边的人，当时被称为车右，不是君主信得过的人，没有资格担任。车右的人选，都是有勇力的人，主要任务是拿着武器保护战车。遇到敌人要负责冲杀，遇到地势险阻战车难以前行时，要下车去推车。所以，毕万能担任车右重任，其地位的重要性不言而喻。

在这场战争中，晋献公一举灭掉了耿国、霍国和魏国，赵夙和毕万战绩卓着。为奖励两人，晋献公任命两人为大夫，把原耿国的土地赐给了赵夙，把原魏国（山西芮城）的土地赐给了毕万。因此，毕万又被称为魏万。

毕万有两个儿子，大儿子溢，晋国大夫，谥号“文子”，以“万”为姓；二儿子洪，也是晋国的大夫，谥号“武子”，以封地邑名“魏”为姓。由此，毕万后裔分为万、魏两姓。毕万被封到魏地后，晋国大夫、卜官郭偃给毕万占了一卦说：“毕万之后必大。万，盈数也；魏，大名也；以是始赏，天启之矣。天子曰兆民，诸侯曰万民。今名之大，以从盈数，其必有众。”什么意思呢？意思是说，毕万被封在魏地，是大吉大利的兆头啊。“万”是盈足之数，“魏”同“巍”，有高大雄伟之意，得此封赏，符合天意。总而言之，郭偃预言毕万的后代必定昌盛，会越来越兴旺发达。从此“大名”就成为兴旺强大起来的吉词。这也为日后以“大名”的名字给这一地区命名留下了伏笔。

200多年后，毕万的后人魏斯果然不负众望，在公元前403年与赵、韩家族“三家分晋”，建立魏国。后来的魏武侯以大名一带作为别都，称为“元城”。

隋炀帝开大运河，魏州有码头三处、渡口八个，尽得水运之利。唐朝时，魏州成为黄河以北的政经中心，经济非常发达。安史大乱后的唐德宗时代，河北军阀、魏博节度使田承嗣有个侄子叫田悦，此人自称魏王，改魏州为大名府。五代战神、唐庄宗李存勖就是在魏州称帝的，进而灭梁雄霸中原，虽然四年后自己也死于非命。而五代周太祖郭威就是在大名府起兵，建立周朝的。郭威起兵时，留一个人守大名府，此人名叫柴荣，郭威养子。

西汉初年，元城建县。因西汉末年元城县委粟里王莽家族“凡九侯五大司马”（ 王莽的伯父、叔父5人位居宰辅，“家凡九侯，五大司马”，声势显赫，不可一世。），又称 “贵乡”，因历史上天雄军威震一方，又别称“天雄”。自曹魏在元城建阳平郡至抗战期间，先后有贵乡郡、魏州、武阳郡、河北道、兴唐府、广晋府、河北路、大名府、北京、大名路、直隶省会、冀南道、大名道、大名专区等三十多次县级以上的行政机构设在大名，其中三次作为国都，七次作为陪都，八次相当于省级，十余次相当于地市级。大名作为黄河以北地区的政治、经济、文化、军事中心城市长达一千七百年，作为国都、陪都长达一百三十年，这是大名发展史上一段极其壮丽的时期，也让大名的衙署文化达到巅峰，决定了大名在历史上的地位及对后世的影响。

历史上的大名府，有盛唐名相狄仁杰（击退契丹）、北宋名相文彦博、韩琦、寇准、吕夷简（北抗辽国，使大名府为北宋的陪都北京）、包拯(大名路转运使)等功着青史，万世流芳，寇准留下的“东郡股肱今右辅，北门锁钥古天雄”为千古衙联。着名文学家、诗人欧阳修、苏澈、黄庭坚等，居官在此，吟诗放歌，留有佳话。

五代之前，中原政权还拥有幽云十六州，有地利之险。但晋高祖石敬瑭这老杂毛做了汉奸，把十六州割让给契丹后，中原无险可守，大名府的重要性就突出起来。契丹骑兵南下，宋朝只有重兵屯于大名府，才能阻止契丹骑兵南下。大名府堪称是东京开封府的北方门户，大名府若是丢了，四面开阔的开封是无险可守的。

宋仁宗庆历二年（1042年），契丹大军准备南下“打草谷”，就是武装掠夺，在幽州集结重兵。消息传到东京，对外向来萎靡的北宋君臣商议对策。很多大臣认为契丹强大，还是和契丹议和，无非多花钱买个平安。还有更绝的，说钱断不能给。那怎么办？很简单：迁都逃跑。这个荒唐的建议被宰相吕夷简给骂得狗血淋头，说我能往，契丹也能往，我们能跑得过他们的骑兵？北方无险可守，一旦丢了，就再也夺不回来了。宋仁宗问计于吕夷简，吕夷简的态度是：绝不能迁都，动摇人心，求和又有损国威。唯今之计，只有以强硬对强硬，契丹有狼牙棒，我们也要狼牙棒，才能让敌人敬畏我们。

吕夷简曾在大名府做官，知道大名府在军事上的重要性。大名府控扼河朔，号称北门之锁钥，守住大名，就能守住黄河防线，则开封无忧。吕夷简劝宋仁宗在大名府建都，告诉契丹人，皇帝准备亲征，让他们断掉不切实际的幻想。吕夷简几乎就是寇准再世，当年契丹南下澶渊，要不是寇准力排众议，北宋早变没了。这事很有名，吕夷简这次名气不大，但重要性丝毫不逊于寇准那次。如果不是吕夷简，北宋又想卷铺盖溜之大吉了。宋仁宗“听人劝，吃饱饭”，在当年五月，升大名府为北京，开始修建都城。听说北宋重点经营大名府，契丹人果然打消南侵的念头。

大名府只是北宋的陪都，皇帝不会经常来这里，但事关开封的饭碗，谁都不敢在北京大名府的问题上玩火。其实早在升北京之前，宋朝就特别重视大名府，能来大名府当官的，那都是朝中一线重臣。比如有寇准、王钦若、吕夷简，以及韩琦、欧阳修、宗泽。

这次，黄钺为何千里迢迢地，来到大名府，就是要找到梁山头领蔡庆。蔡庆也无甚大本事，但上梁山之前，也是个公务员：监狱长。他这个监狱长也不大，但里面管着一个重要囚犯——卢俊义。蔡监狱长是个相当精明的人，蔡庆这个人同戴宗不同，场面上做事情还是非常上路的，比方说燕青想要给卢总送点饭，蔡福也不为难他。再比方说，卢俊义的管家李固与卢俊义夫人贾氏有了私情，先赶走燕青，又与贾氏串通陷害卢俊义私通梁山，所以，卢俊义就被关进蔡庆为监狱长的监狱。李固想将卢俊义斩草除根，蔡庆对卢俊义应该还是同情的，但生意是生意，如果卢总这条命能给我们蔡监狱长带来500两黄金的收益，那么廉价的同情心就不值几个钱了。不料，当蔡监狱长同李固谈拢后不久，梁山的柴进就找上门来。柴进也不废话，表明身份，然后一出手就是1000两黄金拍在桌上，让蔡庆留卢俊义一命，然后话里软中带硬地告诉蔡庆：“如是留得卢员外性命在世，佛眼相看，不忘大德；但有半点儿差错，兵临城下，将至濠边，无贤无愚，无老无幼，打破城池，尽皆斩首。”意思是你蔡监狱长好自为之，卢总若有个三长两短，梁山肯定是不会放过你的。梁山这一招很狠，威逼加上利诱，蔡庆一个小官僚当然压力很大。