诸位大臣能听出来的意思，庆元帝自然也听出来了。

他不仅听出来了，他还直截了当地问了出来：

“冯爱卿，你口中那位因饿死被丢到乱葬岗的齐国公小孙女儿，难道就是步惊鸿？”

“圣上圣明，正是！”

“那按你的意思，齐国公在认下步惊鸿为养孙之前，确实不知晓她的真实身份。并且在问过你之后，当真还以为自己的孙女儿已经去世了。”

“从时间上来看，是这样没错。”

“嗯，看来老国公没有说谎，他事先确实不知情。”

庆元帝点了点头。

然而，秦相立即对此提出了异议：

“圣上，冯大人的话并不能完全证明国公爷事先不知情，即便他两年前不知情，可如今已经过了两年多了，这两年的时间内，兴许他早就知道了呢？”

“呵！秦相的话好没道理，步惊鸿这两年一直都在雄州，一次都没有回京，而且她在两岁多的时候被拐，距今已有十二年。

这么长的岁月，她早就忘了自己当初姓什名谁，也不记得家人的模样，又怎会好端端地向我们提及此事呢？”

“那国公爷又是在什么情况下得知此事的呢？”

“是我家中丫头帮她更衣之时，无意中发现了她后颈的印记，遂将此事告知我妻，我们这才知晓她的真实身份。”

“行了行了，秦相你也莫要追着国公的责任不放，为今之计，咱们应尽快讨论出该如何处理步惊鸿隐瞒身份之事，至于其他无关紧要的细枝末节，先放一放，事后再论。”

庆元帝拦下了两人间无休止的争论。

“欺君之罪，自当问斩。”

秦相冷哼一声，率先发难。

“步惊鸿犯下如此大错，岂能轻饶。一旦轻饶，今后会有数不清的女子效仿其行为，那军营之中岂不是要乱了套了？”

潘椋正要开口反驳，突然有人抢先了一步。

“老臣认为此举不妥，圣上，请听老臣一言。”

庆元帝定睛一看，竟是老御史朱沛雍，连忙开口道：

“朱爱卿请讲。”

“老臣认为，秦相所言差矣，步惊鸿不但无罪，反而有功。

今日，老臣暂且不论她此前所立下的所有军功，只凭这几点，她就不该被问罪。

首先，她让大庆举国上下看到了女子的能力。

江湖上有女侠客，民间有女掌柜，唯独朝堂之上，从未出现过女子的身影，步惊鸿是第一人。

虽然她之前一直以男装示人，可她却用实际行动向大家证明了女子也能凭借自己的能力站在这里。

若非大庆此前没有女子入伍的先例，那么，今日的朝堂上，定然有她的一席之地。

其次，大庆百姓中有半数是女子，一旦他们知晓了步惊鸿的事迹，定然会视其为偶像，秦相说得对，今后，怕是有无数女子都渴望像步惊鸿一样入伍杀敌，甚至入朝为官。

可是，这一定是一件坏事吗？

长年征战，大庆青壮年的数量已经赶不上兵部征兵的数量，这才是当初年仅九岁的步惊鸿也会被征集入伍的原因，可若是咱们将性别放开，男子不够，就由身强体壮的女子顶上，专门成立几支娘子军，交由步惊鸿来管理，岂不是能立即解决大庆眼下战力不足的窘迫？

在座的各位将军们，老臣想请教你们一个问题，请你们摸着良心说，若是将雄州军的主将换成你们其中的任何一个人，有谁敢在十五万楼国大军围城的条件下，还敢悄悄潜入敌军后方，联合其他队伍先将敌人的尾巴给剿灭？

又有谁能保证，自己一定能在一个月之内拿下楼国二十万大军？

老臣虽不是武将，却也深知沙场不易，不是每位武将都能被称作天生将星的。

有步惊鸿在，老臣觉得，收复燕云之事，今后也不是没有机会。

像步惊鸿这样的武将，百年难出其一，若是圣上只因为微不足道的性别问题，便将其撸去职务，恐怕，今后几十年内，大庆再难找出一位像步惊鸿这样有勇有谋的将才了。”