唐朝,梅岑山秘色瓷艺人余秀峰为了体弱多病的光王李怡,烧制护身观音宝像供奉于五台山。
宝像制成时,余秀峰捡到一个女婴,于是抱养回家为其取名为莲妹。
人们说,女婴和观音宝像同来,是天意,是观音的人间示现。
20年后莲妹长成楚楚动人的少女,乐善好施,慈悲待人,因为养父告诉她,所有的路人或许就是她的亲生父母。
人们也说,莲妹善良的品格跟观音菩萨一样充满了慈悲。
唐武宗会昌年间颁旨灭佛,敕令不许天下寺院建置庄园,又令勘检所有寺院及其所属僧尼、奴婢、财产之数,僧尼不论有牒或无牒,皆令还俗;一切寺庙全部摧毁;所有废寺的铜像、钟磬悉交盐铁使销熔铸钱,铁交本州铸为农具。八月,下诏宣布灭佛结果:“天下所拆寺四千六百余所,还俗僧尼二十六万五百人,收充两税户;拆招提、兰若四万余所,收膏腴上田数千万顷,收奴婢为两税户十五万人。”
五台山方丈无尘,委托莲妹一家将观音座像藏回梅岑山。
此时霓虹国内战乱,信佛的橘皇后心急如焚,令遣唐使——慧萼和尚,赴大唐求请这尊观音座像东渡霓虹供奉。
慧萼来到五台山却得知宝像已经下山,便一路追寻而去。
唐武宗密令尉迟将军追杀光王李怡,莲妹慈悲心肠打算去营救,给光王乔装打扮一番,方才脱险,余秀峰却遇难身亡。
慧萼抱走观音宝像,莲妹与同行的海生上前追回。
莲妹与海生为保护秘色瓷观音像来到明州,遭奉旨灭佛的宋大人追捕,宋大人心生歹念,欲霸占观音宝像和莲妹,遭到拒绝。
尉迟设计斩杀莲妹,诱出避难中的光王。
危急之时,恰逢唐武宗暴毙,李怡即位称帝。
莲妹终于能将秘色瓷观音座像送归五台山。
慧萼再度入唐,在莲妹的帮助下,雨中再次求请秘色瓷观音座像,终于如愿。
慧萼登船启航回霓虹,途经梅岑山时,海上突起风浪,秘色瓷观音像落入海中。
莲妹纵身入海,托起宝像,自己却消失在风浪中。
慧萼大悲,却见朵朵莲花顺流而来,将海船团团围住,铺成一片莲花的海洋。
慧萼看见梅岑山顶,站立着手持莲花的白衣观音,那正是莲妹。
慧萼顿悟,明白了观音指示他,他带回霓虹的不应该只是一尊密色瓷观音宝像,而应该是观音菩萨的大慈大悲精神。
唯此霓虹才能祥和。于是他毅然决定将这座秘色瓷观音座像供奉于梅岑山。
从此,普陀山开山,逐渐成为举世闻名的观音道场。
老头儿一拍醒木:“这便是南海的不肯去观音道场的由来。”
“但却在前些日子,有一着黑色礼服,并有外黑内红的斗篷、皮肤惨白,嘴唇红艳,眼睛为红色且发结很高的一男子,将道场内的瓷观音盗走。”