“都说读万卷书，行万里路。这话一点也不假。往日在家中也只是在书本上观看前人记载的燕云大漠，古人旧迹。可却从未亲自踏上旅途，亲眼去好好的看看。今日闲暇能借此机会登高望远，一览塞外美景。当真不枉此行。”

穆云昭爬上山顶的块大石头上，双臂张开，俯视着山脚下细若尘埃的城池村庄，深吸一口气，有感而发。

唐清焰将一株草药放入背后的竹筐子，听完这话后淡淡一笑：“既然山下风光正好，云昭你又何必大费周章爬到山顶去看。直接让你四哥从军营里给你挑选一匹良驹，到时候想去哪就去哪，可不比登高望远来的逍遥自在。”

“借你吉言喽。可惜骑马这种本事我可不会。”

“云昭你竟不会骑马？”唐清焰一愣。“穆家乃是武林世家，府内上下人人习武已是常态。即便云昭你是女儿身，讲究端庄贤淑，可这骑术之道应无伤大雅吧？”

穆云昭从大石头上跳下，拍了拍身上的尘土，噘起了嘴巴。“唐姐姐有所不知。我自打出生时便体弱多病，整日与药石相伴。久而久之心脉受损，别说习武了，就是最基础的骑马射箭，那也是心有余而力不足。”

唐清焰点了点头。难怪穆云昭出城后一路徒步跟随她到达山脚下时，自己脸不红气不喘，安然无恙。而她却早已面红耳赤，气喘吁吁，完全没了力气。她原本以为是这位千金小姐娇生惯养，吃不了苦。现在看来，其中竟有这层原委。

“后来呢？”

“后来啊。”穆云昭回忆道：“大概是我十二岁那年，奶娘带着我从寺庙上香回来，途中遇到个来路不明的老道士。也不知那老道士是何方神圣，只是随意轻轻的摸了摸我的头后便飘然而去。自那以后除了不能习武骑射外，我的身子与寻常孩童无异。在此期间爹和大哥也曾多方派人寻找那位老道士下落，可惜始终毫无线索，最终作罢。”

“来路不明的老道士……”唐清焰摸着下巴，喃喃自语。不知不觉间，她忽然想起昨日偶遇的那位邋遢老道。同样是来路不明，本领不凡，且行踪飘忽不定。莫非他们之间有什么关系。

她正有一没一的胡思乱想着，目光不经意落到眼前的一棵大树上时忽然一愣。

漫山遍野，山树林立本不足为奇。然而这棵树上……

“哇！唐姐姐还是你眼尖。”穆云昭见唐清焰呆呆的盯着眼前的一棵树发着呆，走上前顺着她的目光望去，赫然发现这棵树上竟长着几颗晶莹剔透的野果子。

“咱们爬了这么久的山也饿了，不如吃些野果解解馋。”穆云昭说完，上前便欲摘下离她最近的两颗野果子。

一只手忽然握住了她刚伸出去的手腕。

“唐姐姐？”

唐清焰杏眼微眯，面沉如水的盯着眼前那几颗野果，冷声道：“后退！”话还未说完，她已拉着穆云昭猛然向后撤去。

与此同时，面前的野果瞬间“嘭”的一声炸开，一股浓浓的火药味席卷而来。唐清焰柳眉一蹙，素手轻轻一扬，只见那滚滚浓烟便被她轻而易举的拨开。

“这是……”穆云昭心中一惊。

唐清焰未及答话，手中短棍已然挥出。

“叮叮叮。”随着几声清脆的撞击声，几枚从浓烟中飞出来的细针以及飞镖被她一一打落在地。暗器刚一落地插入土中，泥土眨眼间变成了紫色，原本郁郁葱葱的草地瞬间枯萎，显然暗器上已涂有剧毒。

见此情形，穆云昭如何不明白对方是要致他们于死地。“唐姐姐，莫非这山上有山贼盗匪？”

唐清焰冷冷的注视着前方的滚滚浓烟，冷笑道：“不，不是山贼和盗匪。而是……”

眼前的浓烟渐渐散去，浓烟之下不知何时站着三名高矮不一的男子。

“三位旧识。”言毕，她杏眼圆睁，持棍而立。山风呼啸而过，吹得她衣袂翩翩，长发飘扬。一股许久未曾出现过的肃杀之气弥漫全身。

…………

尉州，位于棋山山脉的一处不起眼的山顶上有一座亭子。

亭子内坐着一位六旬上下的老人。老人此时正双目微阖，闭目养神。乍一看去貌似与寻常老者并无分别，可如若仔细观看，便能发现他的左臂处的衣袖松软无力的垂在一边——他竟是一位独臂之人。

未过多时，独臂老人双目微启，望着亭外空无一人的泥泞山道，淡淡道：“既然都来了，又为何踌躇不定，犹豫不决。如此优柔寡断，可不像是你褚一鸣的性子。”

过了一会，山道内传来一道叹息声：“这么多年，即便我再怎么隐蔽行踪和气味，可还是能被你轻易发现。”

一片落叶从树上落下，原本空无一人的山道上凭空出现一位黑衣老者。