在小镇里又待了三天，赵小蝶已经能出屋了，几人这才在她的强烈要求之下整装上路。

他们速度快，不过半日，朝龙山的石碑便近在眼前，只不过苍老的石碑上有些黑色的东西，遮掩了殷红的字迹。

只能看出“卓尤山”，却看不出朝龙。

沈趁蹙眉走近，无需凑得多近便嗅出了不对劲。

“丛叔，这上头的黑色是血。”

丛磊闻言也顿生疑窦，“离京城这么近，怎么还有这么多血迹涂在这儿？”

谢灼也凑近了，他比沈趁还要不嫌弃，靠得极其近不算，还上手摸摸。沈趁生怕他马上就舔一舔，嫌弃地揪着他的发髻。

“你要敢舔上去就别跟着我们一起走了。”她道。

谢灼吃痛，抓着自己的头发轻嗤一声：“我这是分析血迹是怎么弄上去的，你懂什么！”

话是这么说，他却没能挣脱，看向丛磊道：“丛叔，这是有人故意涂在上头的，盖住了月字，和龙的那一撇。”

“什么人这么无聊？”丛磊看向同行的相执，试图从这半个本地人那知道些什么。

相执的视线却一直看着谢灼，听到话头才移开视线。

他看了看幽深黑暗的密林，大白天的无端生出一股惊寒之意。

“一年多前朝龙山上来了一群山匪，武艺高强，在京城有所依仗，再加上朝中局势动荡，一直没能将其剿灭。”

沈趁略略点头，心里却有了个猜测，难不成这山匪是假，太后豢养的私兵是真？

离京城如此之近，又“有所依仗”，恐怕没那么简单。

丛磊显然也想到这个可能，他沉吟许久，想着是否能绕道过去。

然而这个念头刚起来就被他自己否认了——这是进京城的必经之路，再要绕开，怕是只能到更远的地方，耽误更多的时间了。皇上在白马寺到底是不安全，不能耽搁太久。

“既然如此，我们不知他们底细，先入林，待天黑下来，阿影再去打探。”丛磊习惯性地把轻功最好的沈趁派出去打探消息，却马上收到相执的死亡凝视。只不过未被众人察觉到。

“好那出发吧。”沈趁随意道，坐在马车边上合上眼闭目养神，谢灼则挥了一鞭子，马车辘辘而动。

相执见这个提议竟然就这么落实了，也没人质疑，不禁赶着马往前追了几步。

他和丛磊各自骑马在马车两侧，此刻相执靠近丛磊些，犹豫片刻道：

“阿影她，到底也是个姑娘家，这不是太危险了。”

丛磊被他说得一愣，旋即摇头道：“您有所不知，阿影的武艺，比起当年的将军也难分上下，轻功更是出神入化，除了她，我们谁去恐怕都是危险的。”

他说的是大实话，落在相执耳朵里，却添了几分难过。

那年夏天沈将军一家入京，沈家的将军小姐来皇宫玩，是他和相拯最快乐的日子，他们三个用形影不离来形容也不为过。

那时候娇俏的小姑娘最是古灵精怪，又满腔豪气。可是现在，自打他加入到这个队伍开始，看到的沈趁便是一言不发的，每日提着那柄剑，仿佛谪仙，面冷的时候更犹如杀神。

相执知道他错过了太多，他缺席了太多沈趁的成长，此刻对什么都显得没有资格置喙。

相执苦笑一声，“将军说的是，是我以貌取人了。”

丛磊张了张口，见他神思不属，也没再说什么。

只是相执的话到底还是有些提醒的作用在，他不禁看了一眼沈趁，她飘在外头的发丝，纠缠着白色的衣袍，哪怕是戴着那张面具，也气质出尘。

这小妮子，自己惹了桃花债，却一无所知呢。

丛磊心中一松，倒是和相执截然不同的心境。

他的大小姐是什么性子他最是清楚，若相执是一个普通人还好，可相执是九皇子，注定不会少了妻妾。

自家小姐是眼睛里容不得沙子的性格，若要她和别人共侍一夫，她必不愿答应。

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众人捡着小路迤逦前行，直到密林腹地，天色尽暗。

谢灼从树上跳下来，“外头完全黑了。”

沈趁会意睁开眼，这就是她该去行动的意思。

丛磊见她起身，想到相执白天说的，不免也有些心疼，叫住她道：

“阿影且等，让重言与你同去吧。”

沈趁闻言顿住脚步，回头看了相执一眼，眸中露出思索的情绪，点点头，站在一边等谢灼。

谢灼也利落起身，倒是没有任何计量，拍拍身上的土就撞撞沈趁：“走啊。”

“嗯。”沈趁答应，和谢灼一起朝密林深处去。

两人走了约莫一个时辰，四周的林子更密，只有一条踩出来的小路在密集的树丛中蜿蜒。

谢灼用刀在树上砍下一块标记，回头看看沈趁，依旧是不知道在想什么的样子，不由得问道：“你在想什么？”

沈趁抬眸看他：“那个跟着一起来的郎中，不是一般人，恐怕是皇室里的人，或者，他也是相拯身边的人。”